Afrikkalainen kannustinkilpikonna

The Afrikkalainen kannustinkilpikonna (Geochelone sulcata) tunnetaan myös nimellä Sulcata kilpikonna , 'Grooved Tortoise', 'Spur Tortoise' ja 'African Spur Thigh Tortoise'. Se on autiomaassa asuva kilpikonna, jonka levinneisyysalue ulottuu Saharan aavikon eteläreunaa pitkin Senegalista ja Mauritaniasta itään Malin, Tšadin, Sudanin ja Etiopian kautta Eritreaan. Afrikkalainen kilpikonna on maailman kolmanneksi suurin kilpikonna ja suurin kaikista mantereen kilpikonnalajeista. Se on kotoisin Saharan aavikon ja Sahelin eteläreunasta, mutta se on yleistymässä lemmikkinä kaikkialla Yhdysvalloissa.

Valitettavasti, vaikka ne ovat hyviä lemmikkejä ja ovat saamassa suosiota, näiden aavikkokilpikonnien määrä luonnossa on laskussa.

Afrikkalaisen Spurred-kilpikonnan tieteellinen nimi on Centrochelys sulcata tai Geochelone sulcata. Nimi 'Sulcata' tulee latinan sanasta sulcatus, joka tarkoittaa uurteista ja viittaa eläimen kuoren kuvioihin. Kilpikonna tunnetaan myös nimellä Spur Thigh Tortoise. Sulcata-kilpikonna on suvunsa ainoa laji.

Kaksi muuta suurinta kilpikonnaa, jotka ylittävät sen kooltaan, ovat jättimäinen saarilaji nimeltä Aldabra Giant Tortoise (Geochelone gigantea), joka asuu Seychellien Aldabran atollin saarilla ja Galapagoskilpikonna (Geochelone nigra) löydetty Galapagossaarilta lähellä Ecuadoria.

Afrikkalainen kannustinkilpikonna

Ominaisuudet Afrikkalainen kannustinkilpikonna

Sulcatas ovat erittäin suuria kilpikonnia! Ainoat kaksi sulcataa suurempaa kilpikonnaa ovat Galapagos-kilpikonna ja Aldabra-jättikilpikonna. Nämä eläimet painavat yleensä 79,3-110,13 puntaa, mutta täysikasvuinen uros voi painaa missä tahansa jopa 200 kiloa. Sulcata on yleensä 24-30 tuumaa (61-76 senttimetriä) pitkä.

Niillä on leveät, soikeat kuoret, jotka ovat yleensä hieman tasaisia ylhäältä ja ovat tavallisesti ruskeita tai keltaisia. Kuoren pohja on norsunluun värinen. Kuoren taka- ja etupuoli on sahalaitainen ja scutes (keratiinilevyt, jotka peittävät kuoren luun) ovat rengasmaisia. Kuoren takareuna on käännetty ylöspäin.

Sulcatailla on suhteellinen pää ja paksu, hilseilevä iho, joka on väriltään kellertävänruskea tai kullankeltainen. Niiden jalat ovat tylsät kaivamista varten ja niiden takajaloissa on kannuja, jotka antavat kilpikonnalle sen toisen nimen afrikkalainen kannustettu kilpikonna. Ei kuitenkaan tiedetä, mitä varten kannut on tarkoitettu.

Uros- ja naarassulcatien välillä ei ole pientä morfologista eroa. Urokset ovat yleensä suurempia, mutta molemmat sukupuolet ovat erittäin vahvoja. Heidän hännän koosta tai muodosta ei ole eroa kahden sukupuolen välillä.

Afrikkalainen kannustinkilpikonna - Elinikä

Sulcata-kilpikonnalla on erittäin pitkä elinikä ja ne voivat elää yli viisikymmentä vuotta! Tämä on yksi tärkeimmistä ongelmista näiden eläinten pitämisessä lemmikkinä - usein ne voivat elää kauemmin kuin nuoret omistajat.

Ruokavalio

Sulcata on kasvinsyöjä ja syö ruohoa, rikkakasveja ja mehikasveja. Kilpikonnan ruokavalio sisältää vähän proteiinia ja runsaasti kuitua. Sulcatas etsii ruokaa viileämpinä päivinä. Heillä on hidas aineenvaihdunta, ja he voivat olla viikkoja syömättä tai juomatta. Kuitenkin, kun he törmäävät veden lähteeseen, he voivat juoda jopa 15 % painostaan kerralla!

Käyttäytyminen

Sekä uros- että naarassulcatas voivat olla erittäin aggressiivisia, ja niitä esiintyy usein. Urokset rampaavat todennäköisemmin muita uroksia. He voivat myös yrittää kääntää toisiaan, mutta ellei kahden Sulcatan välillä ole suurta kokoeroa, he eivät todennäköisesti onnistu. Jos sulcata käännetään ympäri, ne voivat kuolla nopeasti hypertermiaan. Tämä johtuu siitä, että ympäri käännetyn kilpikonnan on hyvin vaikea korjata itsensä.

Sulkatat ovat krepuskulaarisia. Tämä tarkoittaa, että he ovat ulkona aamunkoitteessa tai hämärässä ja viettävät aikaa paistattaen aamuauringossa säätelemään kehon lämpöä.

Afrikkalainen kannustinkilpikonna Jäljentäminen

Aikuiset sulkatat voivat lisääntyä ympäri vuoden, mutta yleensä parittelevat syyskuun ja marraskuun lopun välillä, juuri sadekauden jälkeen. Urokset taistelevat toistensa kanssa jalostusoikeuksista naaraiden kanssa, usein törmäten ja kääntäen toisiaan.

Noin 60 päivää parittelun jälkeen sulcata-naaras alkaa etsiä oikeaa pesäpaikkaa. Tämä voi kestää jopa kaksi viikkoa. Kun hän on asettunut paikkaan, hän kaivaa irtonaiseen maaperään reiän, jonka halkaisija on noin 2 jalkaa ja 3–6 tuumaa syvä. Hän tekee tämän etujaloillaan ja kaivaa sitten takajaloillaan toisen reiän ensimmäisen reiän taakse. Tämä koko prosessi voi kestää jopa viisi tuntia riippuen siitä, kuinka pehmeää maaperä on!

Kun pesä on valmis, naaras munii noin 3 minuutin välein, kunnes se munii 15–30 munaa. Sitten hän viettää noin tunnin pesän täyttämiseen ja peittää kaikki munat.

Kilpikonnat ja muut matelijat eivät varsinaisesti 'kasvaa nuoria', ja kun munat on munittu, vanhempien osallistuminen loppuu siihen. Munat kuoriutuvat noin 8 kuukauden kuluttua. Kilpikonnavauvat ovat yleensä noin 2-3 tuumaa pitkiä syntyessään, mutta kasvavat nopeasti ja voivat olla 6-10 tuumaa pitkiä muutaman vuoden kuluttua. Ne ovat väriltään kullanruskeita tai kellanruskeita, ja niiden selkänauhat ovat soikeita ja sahalaitaisia. Kuoriutuneen poikasen sukupuoli määräytyy todennäköisesti sen lämpötilan mukaan, jolle se altistui munassa, ei kromosomien perusteella.

Baby sulcatas ovat yleensä aggressiivisia alusta alkaen ja erittäin aktiivisia. Ei ole harvinaista, että kuoriutuvat poikaset painavat toisiaan ja yrittävät kääntää toisiaan.

Sulkatat saavuttavat sukukypsyyden vasta 15-vuotiaana, mikä on yksi syy siihen, miksi niiden määrä on laskussa.

Sulcata kilpikonna

Sulcata kilpikonna - Sijainti ja elinympäristö

Nämä kilpikonnat elävät maissa, jotka sijaitsevat ainakin osittain Saharan autiomaassa, kuten Etiopiassa, Malissa, Sudanissa ja Mauritaniassa. Tämä tarkoittaa, että ne sijaitsevat paikoissa, jotka ovat erittäin kuumia ja kuivia, ja ovat sopeutuneet selviytymään.

Sulcatas kaivaa maaperään kuoppia, joiden avulla he voivat paeta erittäin kuumasta ilmastosta, jossa he elävät. Nämä kaivot ovat yleensä 30 tuumaa syviä, mutta jotkut sulcat kaivaavat 10 jalkaa tai enemmän pitkiä tunnelijärjestelmiä! He levittävät mutaa selälleen, jos niillä on liian kuuma, tai jos mutaa ei ole liian kuuman lämpötilan vuoksi, he peittävät jalkansa omalla syljellään jäähtyäkseen.

Kolo ei vain suojaa sulcataa kuivalta ympäristöltä, vaan myös tarjoaa niille riittävästi kosteutta. Sulcatas on suunniteltu säilyttämään kosteus, jotta ne eivät kuivu kuumassa ilmastossaan. Ne säätelevät virtsan eritystä ja niiden iho on erittäin läpäisevä, kun ne altistuvat kosteudelle. Uskotaan, että he saavat kaiken tarvitsemansa kosteuden ruoastaan, joten heidän ei tarvitse etsiä muita vesilähteitä. Tämän vahvistavat myös eläintarhoissa asuvat sulkatat – eläintarhojen pitäjät ovat havainneet, että sulcata näyttää olevan hyvin vähän kiinnostunut vedestä edes silloin, kun sitä on tarjolla, joten niiden on saatava tarvitsemansa kosteus kasveistaan.

Vaikka sulcatas sietää yllättävän alhaisia ruumiinlämpötiloja, he etsivät aktiivisesti turvaa, kun ulkona on kylmä. Tämä on mielenkiintoista, koska useimmat trooppiset kilpikonnat eivät tekisi tätä ja jäätyisivät kylmessään.

Sulcata kilpikonna Säilytystila

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luokitellut sulcatat haavoittuville. Tämä johtuu todennäköisesti elinympäristön häviämisestä ja Sulcatan suosion kasvusta lemmikkinä. Aavikoituminen on ongelma myös sulcata-kannoilla, sillä vaikka ne elävät kuivilla alueilla, liian kuivalla alueella ei ole tarpeeksi ravintoa niille syötäväksi.

Saalistajat

Sulcata-kilpikonnien luonnollisia saalistajia on hyvin vähän. Tämä johtuu siitä, että ne pystyvät vetäytymään kuoriensa pakoon kaikkea, mikä saattaa syödä ne. Itse asiassa sulcatat ovat muita eläimiä enemmän vaarassa elinympäristönsä ja ihmisten vuoksi. Ihmiset metsästävät ja syövät myös Sulcata-kilpikonnaa.