Alpine Ibex

The Alpine Ibex (Capra ibex) asuu kallioisilla alueilla lumirajan varrella Euroopan Alppien alppimetsien yläpuolella. Se on läheistä sukua espanjakalalle (Capra pyrenaica) ja Lähi-idän nubialle (Capra ibex nubiana). Ibex ovat tasavarpaisia sorkkaeläimiä, jotka tunnetaan myös nimellä 'neulasorkkaiset'.

Kaikki sorkkaeläimet yhdistettiin aikoinaan sorkka- ja kavioeläinten luokkaan, mutta nyt ne on erotettu pari- ja paritosoristen välillä.

Alpine Ibex Kuvaus

Ibex on villi vuoristovuohi, jolla on valtavat taaksepäin kaartuvat sarvet. Urosvuoren sarvet voivat kasvaa 70–140 senttimetrin (28–55 tuuman) pituisiksi. Naarassarvet ovat hieman lyhyempiä, ohuempia ja kaareutuvat hieman taaksepäin. Sarvia käytetään puolustautumaan saalistajia vastaan.

Ibex kasvaa noin 5 jalkaa pitkäksi, se on noin 3,5 jalkaa hartioiden korkeudella ja painaa noin 270 kiloa. Urosvuori on yleensä suurempi ja painavampi kuin naaras. Ibexillä on lyhyt, mutta ei pörröinen turkki, jonka väri vaihtelee talven punaruskeasta kesällä ruskeanharmaaseen. Urosmetsillä on parta leuassa. Ibexit ovat erittäin varmajalkaisia ja ketteriä, minkä ansiosta ne voivat hypätä kivisillä reunoilla.

Alppikurkkujen elinympäristö

Ibexejä tavataan kallioisilla maastoilla puu- ja lumirajojen välissä Euroopan Alppien alppimetsien yläpuolella. Ibexillä on tapana viettää jyrkkiä, kivisiä elinympäristöjä 2 000 - 4 600 metrin korkeudessa. Ibexillä on ainutlaatuinen kaviorakenne, mikä tekee niistä erinomaisen kiipeilijän jyrkillä kallioilla.

Ibex-ruokavalio

Ibexit ovat kasvinsyöjiä ja selviytyäkseen pääasiassa ruohosta, kukista, oksista ja sammalta. Ibex seisoo usein myös takajaloillaan päästäkseen puiden lehtiin ja versoihin. Ne tulevat alas jyrkistä elinympäristöistään myöhään iltapäivällä ja iltaisin alla oleville alppiniityille syömään. Talvella ibexillä on kuitenkin tapana elää alemmilla korkeuksilla, kun ruokaa on vähemmän. Kesällä metsien on juotava vettä joka toinen päivä, ja siksi he etsivät alueita, joissa on luotettava vesilähde.

Ibexin käyttäytyminen

Ibexit ovat vuorokausieläimiä ja elävät poikamiesryhmissä 10–20 yksilön karjoissa. Nämä uros- ja naaraslaumat yhdistyvät vain parittelukauden aikana.

Mahdollisuus kiivetä suuriin korkeuksiin on myös kääpikalojen puolustustekniikka, sillä vain harvat saalistajat voivat seurata niitä elinympäristönsä jyrkimmille alueille. Ibexes-petoeläimiä ovat mm susia , karhut, kettuja ja ilvekset . Jos metsikuuri aistii vaaran, ne nousevat erittäin vahvoille takajaloilleen ja osoittavat sarvensa saalistajiaan kohti. Pienet lapset (nuoret metsäkurpit) ovat myös herkkiä suurten petolintujen, kuten kotkien, hyökkäyksille.

Metsät saavat apua hoitotottumuksiinsa Gackles-nimistä linnuilta, jotka nokkivat turkistaan loisia.

Kuten useimmat vuohet, myös metsikuuri ruiskuttaa itseään omalla virtsallaan, mikä antaa sille voimakkaan kehon tuoksun.

Ibex lisääntyminen

Metsikuurien pesimäkausi alkaa myöhään syksyllä, kun uros astuu niin sanottuun 'kiimaan'. Tällä hetkellä urokset eroavat poikalaumoistaan ja lähtevät omalla tavallaan etsimään naaraslaumaa. Pesimäkauden aikana urosten välillä tapahtuu taistelurituaaleja sen selvittämiseksi, kenellä on oikeus lisääntyä käytettävissä olevilla naarailla. Fyysiset vauriot ovat harvinaisia rituaalien aikana, vaikka miehillä on suuret, raskaat sarvet.

Naarasmetsän tiineysaika on noin 6 kuukautta (150 – 180 päivää), jonka jälkeen syntyy yksittäinen poikanen (kaksosia tulee harvoin), yleensä toukokuussa. Ibex voi elää jopa 20 vuotta.

Alpine Ibex Conservation Status

1800-luvun alkuun mennessä metsikuuri oli käytännössä kuollut sukupuuttoon, ja sitä metsästettiin sen oletettujen mystisten ominaisuuksien vuoksi. 150 vuotta kestäneen laajan suojelun jälkeen luonnonvaraiset määrät eivät ole nyt sukupuuttoon uhan alla. Yli 3000 alppikuuria asuu nykyään Gran Paradison kansallispuistossa, joka perustettiin Italian Alpeille vuonna 1922 sen suojelemiseksi. Noin 5000 alppikuuria asuu muissa Alppien osissa. Muita sukupuuttoon uhkaavia metsiä ovat Etiopian metsäkurpitsa ja Iberian niemimaan espanjanmetsikuuri.

Katso lisää A-kirjaimella alkavat eläimet