Bison

Bison ovat todellisia tasavarpaisia nisäkkäitä, jotka kuuluvat perheeseen Bovidae . Planeetallamme asuu kahdenlaisia Bison-lajeja (tunnetaan myös nimellä Buffalo), ne ovat American Bison (Bison bison), joihin kuuluvat lajit American Plains Bison (Bison bison bison) ja Amerikan puubiisoni (Bison bison athabascae), ja Euroopan biisonit (Bison bonasus), joita kutsutaan myös nimellä 'Wisent'.

Kaikkiaan piisonilajia oli alun perin kuusi, mutta nyt 4 on kuollut sukupuuttoon.

Bison Kuvaus

Urosbiisoneja kutsutaan 'sonniksi' ja naaraita 'lehmiksi'. American Bison ja European Bison ovat ulkonäöltään hyvin samanlaisia. Biisonit ovat valtavia, voimakkaita, aggressiivisia nautanisäkkäitä, joilla on kiinteä lihaksikas pää ja kaula, joita peittää ruskea pörröinen turkki. Ne käyttävät erittäin vahvaa päätään työntämään ja lyömään toisiaan naaraiden voittamiseksi pesimäkauden aikana.

Sekä uroksilla että naarailla on terävät, kaarevat sarvet, jotka ulottuvat pään sivuilta ja joita käytetään puolustautumaan saalistajia vastaan. Biisoneilla on kypärät olkapäät ja lyhyet jalat. Niiden häntät ovat pitkät ja niiden päässä on pörröinen tupsu. Biisonit ovat pituudeltaan 2,1–3,5 metriä (7–11 jalkaa) ja painavat 350–1 000 kilogrammaa (770–2200 puntaa). Ne ovat noin 2 metriä (6,6 jalkaa) korkeita. Urokset ovat hieman suurempia kuin naaraat, mikä on tyypillistä sorkka- ja kavioeläimille.

Talvikuukausina heillä on tummanruskea paksu turkki, joka irtoaa ja muuttuu vaaleamman ruskeaksi kesäkuukausina. Euroopan piisonit ovat hieman vähemmän takkuisia kuin amerikkalaiset sukulaisensa, mutta ne ovat voimakkaampia. Biisoneilla on melko huono näkö, mutta niiden kuulo ja hajuaisti ovat erittäin hyvät. He pystyvät havaitsemaan toisen eläimen hajulla 3 kilometrin etäisyydeltä.

Jotkut muut fyysiset ja käyttäytymiserot American Bisonin ja European Bisonin välillä

American Bisonilla on 15 kylkiluuta, kun taas Euroopan biisonilla on vain 14 kylkiluuta.
Amerikan biisonilla on neljä lannenikamaa, kun taas Euroopan biisonilla viisi.
Amerikan aikuisilla biisonilla on lyhyemmät jalat kuin Euroopan biisonilla.
American Bisonilla on tapana laiduntaa enemmän ja selata vähemmän, koska niiden kaula on erilainen.
Eurooppalaisen lajin nenä asettuu otsaa eteenpäin, kun niska on neutraalissa asennossa.
Amerikan biisonit ovat karvaisempia, vaikka sen pyrstössä on vähemmän karvoja kuin Euroopan biisonilla.
Euroopan biisonin sarvet osoittavat eteenpäin kasvojensa läpi, mikä tekee niistä taitavampia taistelemaan sarvien yhteenliittämisen kanssa samalla tavalla kuin kotikarja, toisin kuin amerikkalainen biison, joka suosii latautumista.
Amerikanpiisonit kesytyvät helpommin kuin eurooppalaiset serkkunsa ja lisääntyvät helpommin kotieläinten kanssa.

Biisonin elinympäristö

American Bison löytyy Pohjois-Amerikan kansallispuistoista, preeriasta, metsistä ja niityistä. Euroopan piisoneja tavataan metsissä ja niityillä suuressa osassa Eurooppaa, mukaan lukien Englannissa.

Biisonin ruokavalio

Biisonit ovat kasvinsyöjiä ja liikkuvat niityillä ruokkien lehtiä, oksia, kuorta, marjoja ja monenlaista ruohoa ja kurkkaa. Heidän suosikkikasveihinsa kuuluvat paju, haapa, saarni, misteli ja karhunvatukka. He syövät myös sieniä, saniaisia, jäkälää, sammalta ja tammenterhoja. Biisoneilla ei ole vaikeuksia löytää ruokaa talvella, sillä ne heiluttavat valtavia päätään puolelta toiselle levittääkseen lunta ja löytääkseen ruokaa.

Biisonin käyttäytyminen

Aikuiset härät liikkuvat lehmistä ja niiden poikasista erillisinä karjoina. Ne liittyvät loppukesällä, joka on heidän pesimäkautensa. Sonnit kilpailevat toistensa kanssa naaraista lyömällä ja lyömällä toisiaan. Härkä, jonka pää on alhaalla, on uhkaava spektaakkeli.

Biisonit hierovat usein olkapäitään ja pyrstöjään lohkareita ja puunrunkoja vasten ja nauttivat myös muta- ja pölykylvyistä matalissa märissä tai kuivissa maaperän syvennyksissä, joita kutsutaan 'pörssiksi'. Tämä nykivä käyttäytyminen auttaa heitä raaputtamaan pois kärpäsen toukkia ja muita vuodallaan eläviä loisia.

Biisonit voivat juosta erittäin nopeasti valtavasta koostaan huolimatta ja voivat saavuttaa jopa 55 kilometrin tuntinopeuden. Ne ovat myös erinomaisia uimareita, mutta ovat erittäin kelluvia ja heidän päänsä, kyhmynsä ja häntänsä pysyvät vedenpinnan yläpuolella. Biisonit lepäävät päivällä ja laiduntavat yöllä ja hämärässä.

Bisonin tärkeimmät saalistajat ovat Sudet ja joskus Harmaakarhut . Biisonit, erityisesti sonnit, osoittavat erilaisia puolustuskäyttäytymistä suojellessaan lehmiä ja vasikoita. Lehmät ja vasikat ovat aina pakenevan lauman etuosassa ja härät jäävät taakse vartioimaan niitä.

Biisonien lisääntyminen

Biisonien pesimäkausi alkaa loppukesällä elo-syyskuun tienoilla. Biisonit ovat polygaamisia (parittelurakenne, jossa yhdellä yhtä sukupuolta olevalla yksilöllä on yksinoikeus useisiin vastakkaista sukupuolta oleviin yksilöihin).

Hallitsevat sonnit pitävät pienen haaremin naarasparittelua varten. Parittelun jälkeen härkä vartioi naaraan useita päiviä estääkseen muita kilpailevia sonnit pariutumasta hänen kanssaan. Noin 9 kuukauden tiineyden jälkeen yksi vasikka syntyy keväällä. Synnytyksiä tapahtuu 1-2 vuoden välein. Naaraat ja heidän nuori lauma muodostavat yhdessä 'leikkiryhmiä', joissa vasikat seurustelevat keskenään.

Noin 2 kuukauden iässä vasikoille alkaa kehittyä erottuva olkapäänsä, kyhmynsä ja sarvinsa, joita käytetään leikkitaisteluissa. Leikkitaistelut antavat heille mahdollisuuden kehittää taitojaan, jotka lopulta palvelevat aikuisten urosten uroissa pesimäkauden aikana. Nuoret piisonit ovat väriltään vaaleampia kolmen ensimmäisen elinkuukautensa aikana.

Nuoria biisoneja imetetään noin vuoden ajan. Hyvin harvoin vasikka voi muuttua kokonaan valkoiseksi. Monet intiaanit pitävät valkoista piisonia pyhänä. Biisonit ovat sukukypsiä 1-2 vuoden iässä. Biisonin elinikä on luonnossa 20 vuotta ja vankeudessa 40 vuotta.

Biisonien suojelun tila

Biisonit ovat lähes uhanalaisia lajeja. Sekä amerikkalainen että eurooppalainen piison oli kerran runsasta, ja ne muodostivat yli 2 000 yksilön karjoja alkuperäisissä elinympäristöissään. Amerikan biisonit kuitenkin pelastettiin sukupuutolta, koska metsästäjät hävittivät ne lähes kokonaan 1800-luvulla, kun niityt raivattiin maanviljelyksen tieltä.

Euroopan piisonit ovat vielä harvinaisempia kuin amerikkalaiset sukulaisensa. Euroopan piisonit katosivat Länsi-Euroopasta myöhään keskiajalle ja sukupuuttoon Itä-Saksassa 1700-luvulla. Niiden pääasiallinen väheneminen johtui elinympäristön katoamisesta ja metsästyksen lisääntymisestä, kun ihmispopulaatiot lisääntyivät Pohjois-Euroopassa.

1900-luvulle mennessä Euroopan piisoneja löydettiin vain Puolasta, ja vuoteen 1925 mennessä molemmat populaatiot olivat sukupuuttoon. Eläintarhojen vankeudessa pidetyistä Euroopan biisoneista on kuitenkin perustettu uusia biisonipopulaatioita.