Bowhead Whale

Bowhead valaat on tukeva runko. Bowhead-valaat ovat tummanvärisiä valaita, joilla ei ole selkäevää ja vahvasti kaareva alaleuka ja kapea yläleuka. Niiden paalilevyt ylittävät kolme metriä ja ovat pisimpiä paalivalaista. Paalilevyjä käytetään pienen saaliin siivilöimiseen vedestä. Valtamerissämme elää yli 15 Baleen-valaslajia.

The tieteellinen nimi varten Bowhead Whale on Balaena mysticetus .

Bowhead-valaan ominaisuudet

Bowhead-valailla on massiiviset luiset kallot, joita ne käyttävät murtautumaan jään alta hengittämään. Jotkut metsästäjät ovat raportoineet valaiden nousevan pintaan 60 senttimetrin (2 jalkaa) jään läpi tällä menetelmällä.

Bowhead-valaat voivat olla jopa 20 metrin pituisia ja naaraat ovat suurempia kuin urokset. Valaan lihakerros on paksumpi kuin millään muulla eläimellä, keskimäärin 43–50 senttimetriä (17–20 tuumaa).

Bowhead Whale Behavior

Bowhead-valaat ovat ainoat paalivalaat, jotka viettävät koko elämänsä arktisilla vesillä ja niiden ympäristössä. Alaskasta löydetyt keulavalaat viettävät talvikuukausina Lounais-Beringinmerellä. Keväällä ne vaeltavat pohjoiseen ahtojään aukkojen jälkeen Tšuktšin ja Beaufortin mereen metsästäen krilliä ja eläinplanktonia.

Bowhead-valaat ovat hitaita uimareita ja matkustavat yleensä yksin tai pienissä, jopa kuuden eläimen laumassa. Vaikka ne voivat pysyä vedenpinnan alla jopa neljäkymmentä minuuttia yhdellä sukelluksella, heidän ei uskota olevan syväsukeltajia.

Bowhead-valaat ovat erittäin äänekkäitä ja käyttävät vedenalaisia ääniä kommunikoidakseen matkoilla, ruokkiessaan ja seurustellen. Jotkut Bowhead-valaat soittavat pitkiä toistuvia kappaleita, jotka voivat olla parittelunäytöksiä.

Bowhead-valaiden käyttäytymiseen voi kuulua myös rikkomalla , hännän lyöminen ja vakoilua . Seksuaalista aktiivisuutta esiintyy parien välillä ja riehuvissa ryhmissä, joissa on useita uroksia ja yksi tai kaksi narttua.

Bowhead Whale Reproduction

Pesimistä on havaittu maaliskuusta elokuuhun; hedelmöittymisen uskotaan tapahtuvan pääasiassa maaliskuussa. Lisääntyminen voi alkaa, kun valas on 10–15-vuotias. Bowhead-naarasvalaat tuottavat vasikan kerran 3–4 vuodessa 13–14 kuukauden raskausajan jälkeen. Vastasyntynyt vasikka on noin 4,5 metriä pitkä ja noin 1000 kiloa (2200 puntaa), kasvaen 9 metriin ensimmäiseen syntymäpäiväänsä mennessä.

Bowhead Whale Elinikä

Bowhead-valaan eliniän uskottiin aikoinaan olevan 60–70 vuotta, kuten muiden valaiden. Vanhojen norsunluun keihäänkärkien löydöt elävistä valaista vuosina 1993, 1995 ja 1999 ovat kuitenkin käynnistäneet valaansilmän rakenteisiin perustuvan lisätutkimuksen, mikä on johtanut luotettavaan johtopäätökseen, että ainakin jotkut yksilöt ovat eläneet 150–200-vuotiaiksi (toinen raportin mukaan 90-vuotiaan naisen väitetään olevan vielä lisääntymiskykyinen).

Mahdollisen elinkaarensa vuoksi naarasvalaiden uskotaan käyvän läpi vaihdevuodet. Havainnot erittäin suurista eläimistä ilman vasikoita tukevat tätä hypoteesia.

Bowhead-valaan suojelun tila

Bowhead-valaita on tapettu rasvan, lihan, öljyn, luiden ja paalin vuoksi. Vuosisatoja vanhoja harppuunoita on löydetty upotettuna joihinkin valaiden sipuliin, ja ne osoittavat kuinka vanhoja ne voivat tulla ja kuinka niiden kimppuun on hyökätty. Bowhead-valaat ovat läheistä sukua oikealle valaalle ja jakavat sen kanssa metsästykseen ihanteelliset ominaisuudet, kuten hidas uinti ja kelluminen kuoleman jälkeen.

Ennen kaupallista valaanpyyntiä pohjoisnapa-alueella oli yli 50 000 keulavalasta (arviolta). Kaupallinen valaanpyynti alkoi vuonna 1611 Huippuvuorten ja Grönlannin lähellä ja pyyhkäisi pois hitaasti kasvavia valaita ja siirtyi sitten uusille alueille. Pohjoisella Tyynellämerellä kaupallinen valaanpyynti alkoi 1800-luvun puolivälissä, ja kahdessa vuosikymmenessä yli 60 prosenttia keulavalaskannasta oli hävitetty.

Kaupallinen valaanpyynti, joka on suurin syy väestön vähenemiseen, on lopetettu. Alaskan väkiluku on kasvanut kaupallisen valaanpyynnin lopettamisen jälkeen. Alaskan alkuperäisasukkaat tappavat edelleen pieniä määriä keulavalaita toimeentulometsästyksessä joka vuosi.

Tämän lopetustason (25–40 eläintä vuodessa) ei odoteta vaikuttavan populaatioiden elpymiseen. Alaskan rannikon edustalla oleva keulavalaskanta (kutsutaan myös Bering-Chukchi-Beaufort-kanta) näyttää toipuvan, mutta se on edelleen noin 7 800 eläimessä (1990), mikä on noin 41 prosenttia valaanpyyntiä edeltäneestä populaatiosta.

Muiden jousipääpopulaatioiden tila on vähemmän tunnettu. Näiden kantojen uskotaan olevan hyvin pieniä, luultavasti satoja, mahdolliselle maailmanlaajuiselle 8 000–9 200 yksilön populaatiolle.

Katso lisää B-kirjaimella alkavat eläimet