Harjasukko

The Harjasukko (Triturus cristatus) tunnetaan myös nimellä Pohjoinen Newt ja Warty Newt. Harivesikot ovat laajalle levinneitä, mutta erittäin paikallisia Manner-Britanniassa, mutta niitä ei löydy Irlannista. Harjavesikonia löytyy myös Pohjois-Euroopasta, lännessä Ranskasta Uralille idässä.

Harijousi on yksi vain kolmesta sammakkoeläimet joita suojelee Yhdistyneen kuningaskunnan biologista monimuotoisuutta koskeva toimintasuunnitelma. Harivesikoni on yksi kolmesta Brittein saarilta löydetyistä newtista, sekä sileä- ja kämmentävyt, ja se on näistä kolmesta suurin ja vähiten yleinen.

Harivesikoilla on tummanharmaanruskeat selkä- ja kyljet, ja niitä peittää tummemmat täplät, joten ne näyttävät väriltään lähes mustilta.

Niiden alapinnat ovat joko keltaisia tai oranssinvärisiä ja peitetty suurilla mustilla täplillä.

Urospuoliset harjavesikot voidaan erottaa naaraista niiden selkää pitkin kulkevasta rosoisesta harjasta, joka uppoaa vatsan takaosassa tasaisempaan harjaan hännän ylä- ja alapuolella.

Isossa-Britanniassa harivesikot voivat kasvaa jopa 17 senttimetrin pituisiksi (runko ja häntä). Harivesikot ovat suurin Iso-Britanniasta tavattu vesikasvilaji.

Harivesikot palaavat usein samalle pesimäpaikalle. Seurustelun jälkeen harivesikot parittelevat ja lisääntyvät lammissa ja altaissa. Naaras munii vesikasveille 200-300 munaa. Kun nuoret nuoret ovat nousseet lammikoista, voi kestää jopa 4 vuotta ennen kuin ne saavuttavat sukukypsyyden, jona aikana nuoret newts ovat pääasiassa maalla. Harivesikon on mahdollista saavuttaa 27 vuoden ikä.

Pesimäkauden ulkopuolella aikuiset ja nuoret vesikot löytyvät sopivasta maaelinympäristöstä, jossa ne etsivät suojaa kivien, tukien ja muun sopivan suojan alta.

Harivesikon ruokavalio koostuu pääasiassa selkärangattomista, mukaan lukien hyönteisistä, matoista, vesietanoista, toukista ja joskus nuijapäistä.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa Harjauskonen elinympäristö on heikentynyt väestönkasvun ja maatalouden laajentumisen aiheuttaman maankehityspaineen vuoksi; esimerkiksi sen katsotaan eliminoituneen aiemmasta levinneisyysalueestaan Portlethen Mossin luonnonsuojelualueella Skotlannissa.

Harjasuusikka on suojeltu laji myös muilla lainkäyttöalueilla, erityisesti Saksassa, jossa Hessenin moottoritien suunniteltu laajennus saattaa jäädä turhaan.