Hevosenkengän rapuja

Nämä hevosenkengän muotoiset niveljalkaiset, joita joskus kutsutaan eläviksi fossiileiksi, ovat väriltään ruskeita ja täysin vaarattomia.

Hevosenkengän rapuja (Limulus polyphemus) muuttavat matalaan veteen parittelemaan ja munimaan vihreät munansa. Hevosenkenkäravut ovat pohjaeläimiä ja ruokkivat matoja ja nilviäisiä. Hevosenkenkäravut uivat vartalonsa ylösalaisin.

Hevosenkenkärapu on läheisempää sukua hämähäkkeille ja skorpioneille kuin rapuille. Hevosenkenkärapuja tavataan yleisimmin Meksikonlahdella ja Pohjois-Amerikan Atlantin pohjoisrannikolla. Vuotuisen muuttoliikkeen pääalue on Delaware Bay.

Hevosenkengän rapujen ominaisuudet

Hevosenkenkäravut voivat kasvaa jopa 20 tuumaa (51 senttimetriä) nilviäisten, nilviäisten ja muiden pohjaselkärangattomien ravinnossa. Hevosenkenkäravun suu sijaitsee päärintakehän alapuolen keskellä (päärinta on anatominen termi, jota käytetään hämähäkkieläimissä ja malacostracan-äyriäisissä ensimmäisestä (etuosasta) suuresta ruumiinosasta.). Suun molemmilta puolilta löytyy pari pihdit (chelicerae) ruuan ottamista varten.

Hevosenkenkäravuilla on viisi paria kirjakiduksia, jotka sijaitsevat aivan niiden lisäkkeiden takana. Niiden avulla ne voivat hengittää veden alla ja myös maalla lyhyitä aikoja, mikäli keuhkot pysyvät kosteina.

Horseshoe-rapujen ulkokuori koostuu kolmesta osasta. Kilpi on rapun sileä etuosa, joka sisältää silmät, kävelevät jalat, cheliceran (pihdit), suun, aivot ja sydämen. Vatsa on keskiosa, johon kidukset on kiinnitetty, sekä sukuelinten operculum. Viimeinen osa on 'telson' (hännän selkäranka), jota käytetään kääntämään itsensä ympäri, jos se on juuttunut ylösalaisin.

Hevosenkenkäravun elinikä ja lisääntyminen

Hevosenkenkäravut voivat elää 20-25 vuotta. Hevosenkenkäravut muuttavat rantaan myöhään keväällä, jolloin urokset saapuvat ensin. Sitten naaraat saapuvat ja tekevät pesiä 15-20 senttimetrin syvyyteen hiekkaan. Naaraat keräävät munia pesiin, jotka uros hedelmöittää. Munien määrä riippuu naaraan ruumiin koosta ja vaihtelee 15 000 - 64 000 munaa naaraspuolta kohti.

Munien halkeamisen jälkeen toukat muodostuvat ja uivat sitten noin 5–7 päivää. Uimisen jälkeen ne asettuvat ja aloittavat ensimmäisen multaa. Tämä tapahtuu noin 20 päivää munakapselin muodostumisen jälkeen. Kun nuoret hevosenkengänravut kasvavat, ne siirtyvät syvemmille vesille, missä molding jatkuu. Hevosenkenkäravut saavuttavat sukukypsyyden noin 11 vuodessa ja voivat elää vielä 10–14 vuotta sen jälkeen.