Isohiirikorvalepakko

The Isohiirikorvalepakko (Myotis myotis) on harvinainen lepakkolaji Isossa-Britanniassa. Lajien uskottiin kuolleen sukupuuttoon, kunnes viime vuosina löydettiin useita yksilöitä. Suurhiirikorvalepakko julistettiin sukupuuttoon noin 12 vuotta sitten, kun oletettu viimeinen uros kuoli Sussexissa, Isossa-Britanniassa. Noin kaksi vuotta sitten yksilöitä on kuitenkin löydetty Britannian ympäriltä.

Vanhempi nainen löysi yhden Bognorista, mutta valitettavasti se kuoli. Viime vuonna yksi nuori mies löydettiin lepotilasta tunnelista lähellä Chichesteriä.

Lepakot ovat hyvin väärinymmärrettyjä nisäkkäitä, ne eivät itse asiassa ole sokeita, kuten niiden sanotaan olevan, ja he ovat erittäin taitavia lentäjäitä. Lepakot lentävät pääasiassa yöllä ja tuottavat virran korkeita ääniä ja kuuntelevat palaavia kaikuja, jotka antavat heille selkeän 'äänikuvan' ympäristöstään.

Suuri hiirikorvalepakko on suurin brittiläinen lepakkolaji. Karvapeite on lyhyt ja tiheä, selässä harmaaruskea väritys ja alaosa vaaleampi. Heidän kasvonsa ovat paljaat ja vaaleanpunaiset. Niiden korvat ovat vaaleat ja pitkät ja leveät. Niiden tragus on pitkä, pohjasta leveä, mutta kapenee kärkien läheltä. Suuren hiirikorvalepakkon koko ei johdu pelkästään sen suuresta siipien kärkivälistä, vaan myös siitä, että sen runko on suhteellisen suuri. Niiden siivet ovat suuret ja leveät ja väriltään harmaat. Sen lento on hidas mutta voimakas.

Suuri hiirikorvalepakko on avoimen metsän ja puistoalueen lepakko. Etelä-Euroopassa se asuu luolissa kesäkuukausina, mutta pohjoisempana se asuu lämpimissä ullakoissa, torneissa ja kellareissa. Se talvehtii luolissa, kaivoksissa tai kellareissa, joiden lämpötila on 7-12 astetta. Talvistoon kerääntyy 100-1000 lepakkoa.

Hiirkorvalepakko suosii melko avoimia maisemia, joissa se voi metsästää helposti. Se syntyy auringonlaskun jälkeen ja metsästää niityillä ja pelloilla, puutarhoissa ja metsän reunoilla. Joskus se on siirtolainen, joka matkustaa jopa 100 kilometriä löytääkseen sopivat talviunet. Suurhiirenkorvalepakko nukkuu talviunta loka-maaliskuussa. Hiirkorvalepakko kulkee säännöllisesti 20 kilometriä päästäkseen metsästysalueilleen yöpymisiltä.

Britanniassa jäljellä olevista 16 lepakkolajista kuusi on uhanalaisia tai harvinaisia ja kuutta muuta pidetään haavoittuvaisena.

Vaikka hiirikorvalepakko voi olla vaikeasti seurattava hahmo, tavallisin lajimme pipistrelle-lepakko löytyy runsaasti Hampshiren suurimmalta lepakkopaikalta, jossa asuu jopa 800 lepakkoa. Joka kesä suuri määrä lepakoita parveilee päämajansa ulkopuolella. Miksi he tekevät niin, sitä ei tiedetä, mutta sen uskotaan olevan tapa kutsua muita lepakoita pesälle.

Vaikka monet ihmiset pelkäävät lepakkoa – suurelta osin sen kuvitteellisten vampyyriyhteyksien vuoksi – ne ovat itse asiassa erittäin hyödyllisiä meille.

Pipistrellelepakko on vain neljä senttimetriä pitkä ja painaa alle kahden pennin kolikon, mutta voi syödä jopa 3000 kääpiötä yhdessä yössä. Suhteellisenkin tavallinen pipistrellilepakko on kuitenkin vähentynyt 70 prosenttia 1970-luvulta lähtien suurelta osin tehoviljelyn, erityisesti torjunta-aineiden käytön ja pensasaitojen poistamisen ansiosta. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, kuinka haavoittuvia lepakalajimme ovat.

Bat Conservation Trustin ja RSPB:n tutkimus paljastaa, että kehittäjät vahingoittavat tai tuhoavat rutiininomaisesti lepakoiden yöpymispaikkoja. Suurin osa näistä rikkomuksista tapahtuu, kun rakentajat vaihtavat talojen seinälevyjä tai kunnostavat hylättyjä rakennuksia, kuten navetta.