Jättiläismuurahaiskari

Muurahaiset kuuluvat Pilosa-lahkoon, johon kuuluu myös laiskiaiset. Jättiläismuurahaiskarva on suurin muurahaislajeista, mistä johtuu sen nimi. Muita muurahaislajeja ovat silkkimuurahainen (Cyclopes didactylus) ja kaulusmuurahaiskirkko (Tamandua tetradactyla). Jättimuurahaisia löytyy metsistä ja savanneista kaikkialla Keski- ja Etelä-Amerikassa Belizestä Pohjois-Argentiinaan, mutta ne ovat yleisempiä etelässä.

Giant Antteater Kuvaus

Muurahaiset ovat yksi oudomman näköisiä eläimiä planeetallamme. GiantAnteater voi mitata jopa 2 metrin (6,5 jalkaa) pituuden nenästä häntään ja painaa 40–100 kiloa. Giant Anteaters -takki on väriltään harmahtava/ruskea, ja olkapäillä on mustavalkoisia diagonaalimerkkejä. Heidän hiuksensa on yläosissa reilu, mutta alaosissa ja hännässä pitkät ja takkuiset.

Muurahaisen häntä on pitkä ja tuuhea ja voi olla 2–3 jalkaa pitkä yksinään. Niiden päät ovat pitkät ja kapeat, ja niiden päässä on pieni musta kuono. Heidän silmänsä ja korvansa ovat pienet ja niillä on erittäin pitkä tahmea kieli.

Jättimuurahaiskärkillä on neljä lyhyttä, jäykkää jalkaa. Jokainen jalka koostuu 5 numerosta, joiden etukäpälissä olevat 3 keskinumeroa on varustettu valtavilla, terävillä kynsillä, joita käytetään termiitti- ja muurahaispesien murtamiseen. Koska heillä on nämä pitkät kynnet tassuissaan, muurahaiskarjan on käveltävä rystysissään kynnet taitettuina niiden suojaamiseksi. Niiden kynnet ovat erittäin vahvat, ja tämä vahvuus on välttämätön, koska termiittien ja muurahaisten pesät sekoittuvat maaperään ja termiittisylkeen, joka muuttuu erittäin kovemmaksi auringossa paistettaessa.

Muurahaissienillä ei ole hampaita, ja kaavittuaan hyönteiset pitkillä kielellään, muurahaispeikko murskaa ne tyynymäisillä kasvaimilla niiden suun sisällä ennen nielemistä. Vaikka muurahaiseläinten näkö ja kuulo eivät ole kovin kehittyneet, niillä on erinomainen hajuaisti. Jättiläismuurahaiskärkillä on vartalon kokoonsa verrattuna melko pienet aivot, vaikka niillä on suuret kallot, jotka voivat ulottua jopa 18 tuuman pituudeksi.

Jättiläismuurahaiseläinten elinympäristö

Jättimuurahaishirviöiden suosimia elinympäristöjä ovat niityt, trooppiset metsät, avoimet metsät ja kuivat savannit.

jättiläismuurahaiseläinten ruokavalio

Jättimuurahaiset ovat asiantuntijoita lihansyöjä saalistajia / termiittejä ja muurahaiset . Ne havaitsevat muurahaiskekot ja termiittikummit akuutilla hajuaistillaan. Kun muurahaissyöjä on löytänyt saaliin, se kaivaa pesän auki valtavilla, terävillä kynsillä. Muurahaissirkka työntää sitten erittäin pitkän kielensä pesään ja poimii hyönteiset, jotka sitten asetetaan ruoansulatusjärjestelmään.

Muurahaisilla on valtavat sylkirauhaset, jotka tuottavat suuria määriä tahmeaa sylkeä kieleen, jolloin monet muurahaiset, termiitit ja niiden munat tarttuvat kieleen kerralla. Kielten mikroskooppiset selkärangan kaltaiset ulkonemat auttavat edelleen syömisprosessia. Sen kieli voi ulottua jopa 2 jalkaa pitkäksi, ja sitä voidaan pyyhkiä sisään ja ulos hyönteispesästä kahdesti sekunnissa. Jopa 30 000 – 35 000 muurahaista voidaan syödä yhdessä päivässä. Muurahaiset eivät koskaan tuhoa pesää kokonaan. Hyönteiset pystyvät korjaamaan vaurionsa nopeasti ja muurahaissirkka voi palata pesään syömään. Muurahaiset ovat erittäin varovaisia välttääkseen vaarallisia ja aggressiivisia sotilasmuurahaisia.

Jättiläismuurahaiseläinten käyttäytyminen

Jättiläismuurahaiset ovat yksinäisiä eläimiä . Vain äidit ja heidän poikansa nähdään yleensä yhdessä. Muurahaiset ovat vaeltavia eläimiä eivätkä yleensä pysy yhdessä paikassa, vaikka joillakin uroksilla voi olla neliökilometrin alue (naarailla suurempi). Alueet on merkitty peräaukon eritteillä. Sekä maaseutu- että tiheästi asutuilla alueilla muurahaiskirkko on yöllisempi, jos se asuu asutuilla alueilla ja metsästää saalista yöllä. Maaseudulla muurahaiset löytävät yösuojan vaikkapa onttopuusta tai pienestä maaperän syvennyksestä päivän ruokinnan jälkeen.

Muurahaiset eivät ole kovin äänekkäitä eläimiä, mutta ne pitävät 'jyrähtävän' äänen, jos ne ovat huolissaan, ja lapset 'murisevat', jos ne putoavat emonsa selästä.

Jättiläismuurahaiseläinten lisääntyminen

Naarasmuurahaispeiton tiineysaika on 6 kuukautta, jonka jälkeen syntyy yksi vauva. Naaraat synnyttävät kaksijalkaisessa asennossa (takajaloilla) käyttämällä häntäänsä tukemaan itsensä. Vauvat syntyvät täysillä turkkillaan ja merkinnöillään. Vauva saa ruokaa naaraan maitorauhasista noin 6 kuukautta ja se ratsastaa emonsa selässä jopa vuoden, vaikka se pystyy pieneen, hitaaseen laukkaamiseen. Vauva pysyy äitinsä kanssa enintään 2 vuotta tai kunnes hän tulee uudelleen raskaaksi.

Tässä vaiheessa lapsi lähtee äidistään aloittaakseen oman elämänsä ja saavuttaa sukukypsyyden (siirtymiskyvyn) 2–4 vuoden iässä. Muurahaisen elinikä luonnossa on noin 14 vuotta ja vankeudessa noin 26 vuotta.

Jättiläismuurahaiskarvan suojelun tila

IUCN luokittelee jättiläismuurahaiskarjan 'lähellä uhanalaiseksi'. Koska muurahaiset ovat rauhallisia olentoja, niitä saalistavat suuret kissat, kuten Puumat ja Jaguaarit . Kuitenkin nurkassa muurahaissirkka ratsastaa ylös takajaloillaan käyttämällä häntäänsä tukena ja käyttää pitkiä 4 tuumaa pitkiä kynsiä taistellakseen hyökkääjää vastaan. Muurahaisia metsästetään myös Etelä-Amerikassa turkista ja ravinnosta.