Komodon lohikäärme

The Komodon lohikäärme (Varanus komodoensis) on liskolaji, jota tavataan Keski-Indonesian saarilla (erityisesti Komodon saarella). Komodo-lohikäärme kuuluu monitoriliskojen perheeseen ja on suurin elävä liskolaji. Kokonsa vuoksi ja koska muita ei ole lihansyöjäeläimiä , nämä huipun saalistajat hallitsevat ekosysteemiä, jossa he elävät.

Komodo Dragon Kuvaus

Komodo-lohikäärmeet kasvavat keskimäärin 2–3 metrin pituisiksi ja painavat noin 70 kiloa (154 puntaa). Vankeudessa olevat komodo-lohikäärmeet voivat usein painaa enemmän, jopa 166 kiloa (365 puntaa). Komodon lohikäärmeet ovat maan painavimpia liskoja. Heillä on pitkät, litteät päät, joissa on pyöreä kuono, hilseilevä iho, taipuneet jalat ja valtava, lihaksikas häntä. Heillä on noin 60 usein vaihdettua hammastettua hammasta, joiden pituus voi olla jopa 2,5 senttimetriä (1 tuuma). Heidän syljensä on usein veren väristä, koska heidän hampaat ovat lähes kokonaan ruokinnan aikana repeytyvän ienkudoksen peitossa. Niillä on myös pitkät, keltaiset, syvään haarautuneet kielet. Niiden kieltä käytetään maun ja hajun havaitsemiseen, kuten monilla muillakin matelijoilla, ja ne voivat havaita raadon 4–9,5 kilometrin (2,5–6 mailin) etäisyydeltä.

Komodo-lohikäärmeillä on näkyvät korvat, vaikka niillä ei ole akuuttia kuuloaistia. He pystyvät näkemään jopa 300 metriin (985 jalkaa), mutta heillä on huono pimeänäkö. Komodo Dragon pystyy myös näkemään värejä.

Komodo-lohikäärmeen sieraimet eivät ole kovin hyviä tuoksumaan, ja sillä on vain muutama makuhermo kurkun takaosassa. Heidän suomussaan, joista osa on vahvistettu luulla, on hermoihin liitettyjä sensorisia plakkeja, jotka helpottavat heidän kosketusaistiaan. Korvien, huulten, leuan ja jalkapohjien ympärillä olevissa suomuissa voi olla kolme tai useampia sensorisia plakkia.

Komodon lohikäärmeen elinympäristö

Komodon lohikäärme suosii kuumia ja kuivia paikkoja ja elää tyypillisesti kuivilla avoimilla niityillä, savannilla, pensasmailla ja trooppisissa metsissä matalilla korkeuksilla. Komodo-lohikäärmeet kaivavat reikiä, jotka voivat olla 1–3 metriä (3–10 jalkaa) leveitä voimakkaiden eturaajojensa ja kynsiensä avulla.

Komodo Dragon -ruokavalio

Komodo-lohikäärmeet ovat lihansyöjiä ja ruokkivat pääasiassa raatoa (kuolleiden eläinten ruhoja). He myös metsästävät ja väijyttävät saalista, kuten selkärangattomia, nisäkkäitä ja lintuja. Saavuttaakseen saaliin, joka on ulottumattomissa, komodo-lohikäärmeet pystyvät seisomaan takajaloillaan ja käyttämään häntäänsä tukena. Niiden on myös tiedetty käyttäneen häntäänsä suurten peurojen ja sikojen kaatamiseen.

Komodon lohikäärmeet syövät repimällä suuria lihapaloja ja nielemällä ne kokonaisina pitäen ruhoa alhaalla etujaloillaan. Hitaan aineenvaihdunnan vuoksi suuret lohikäärmeet selviävät vain 12 ateriasta vuodessa. Koska Komodon lohikäärmeellä ei ole palleaa, se ei voi imeä vettä juoessaan, eikä se voi läpäistä vettä kielellään. Sen sijaan se juo ottamalla suupalan vettä, nostamalla päätään ja antamalla veden valua alas kurkusta. Komodon lohikäärme voi syödä 80 prosenttia ruumiinpainostaan yhdellä ruokinnassa.

Komodon lohikäärmeen käyttäytyminen

Komodo-lohikäärmeet ovat enimmäkseen aktiivisia päivisin, mutta ne ovat osoittaneet jonkin verran yökäyttäytymistä. He ovat yksinäisiä eläimiä jotka kokoontuvat vain lisääntymään ja syömään. Ne ovat melko nopeita olentoja ja voivat liikkua nopeasti lyhyissä sprinteissä jopa 20 kilometriä tunnissa (12,4 mailia tunnissa). Nuoret komodo-lohikäärmeet voivat kiivetä puihin helposti vahvojen kynsiensä avulla.

Suuren kokonsa ansiosta Komodo Dragons pystyy säästämään ruumiinlämpöä nukkumalla koloissaan, mikä vähentää heidän tarvetta paistatella aamuisin. He metsästävät tyypillisesti iltapäivisin ja viipyvät varjoisilla alueilla päivän kuumimpina osina.

Vaikka Komodo-lohikäärmeen purema ei olekaan täysin myrkyllinen, se ei ole vaarallinen vain fyysisten vaurioiden vuoksi, joita Komodo voi aiheuttaa, vaan se on myös runsaasti vaarallisia bakteereja. Jos uhri on onnekas pakenemaan syömisestä bakteerien takia, hän todennäköisesti kuolee lopulta. Komodo-lohikäärme seuraa pakenemaansa, kunnes tämä tapahtuu (yleensä viikon sisällä), ja syö sen sitten.

Komodo Dragon Reproduction

Komodon lohikäärmeen pesimäkausi on touko-elokuussa. Syyskuussa munii noin 20 munaa, jotka laskeutuvat hylättyihin megapodipesäkkeisiin (Megapode – tahkeat, keskikokoiset kananomaiset linnut, joilla on pieni pää ja suuret jalat). Munia haudotaan 7-8 kuukautta, kuoriutuvat seuraavan vuoden huhtikuussa, kun hyönteisiä on runsaasti. Nuoret asuvat puissa turvallisuuden vuoksi, koska ne ovat erittäin herkkiä petoeläimille ja kannibalistisille aikuisille lohikäärmeille.

Komodo Dragons kypsyy noin 3-5 vuodessa. Komodo-lohikäärmeet kykenevät partenogeneesiin (par-the-no-gen-e-sis), lisääntymismuotoon, jossa hedelmättömästä munasta kehittyy uusi yksilö, jota esiintyy yleisesti hyönteisten ja tiettyjen muiden niveljalkaisten keskuudessa. Nuoret Komodot syövät hyönteisiä, munia, gekoja ja pieniä nisäkkäitä. Komodon lohikäärmeet voivat olla yksiavioisia ja muodostaa parisidoksia, mikä on liskojen harvinainen käyttäytyminen. Komodon lohikäärmeen elinikä on yli 30 vuotta.

Komodon lohikäärmeen suojelun tila

IUCN on luokitellut Komodon lohikäärmeen 'haavoittuvaiseksi'. Komodon lohikäärmeitä suojellaan Indonesian lain mukaan, ja kansallispuisto, Komodon kansallispuisto, perustettiin auttamaan suojelutoimia. Luonnossa niiden levinneisyysalue on supistunut ihmisen toiminnan seurauksena. Suurin riski Komodon lohikäärmeen selviytymiselle on ihmisten tunkeutuminen, ympäristön tuhoaminen ja saaliiden, kuten Sunda-hirvien, salametsästys. Luonnossa elää noin 4 000–5 000 Komodon lohikäärmettä. Vaikka hyökkäykset ovat hyvin harvinaisia, Komodon lohikäärmeiden tiedetään tappavan ihmisiä.