Laiskiainen

Laiskiaiset ovat keskikokoisia nisäkkäitä, jotka elävät Keski- ja Etelä-amerikkalainen sademetsät.

Laiskiainen on saanut nimensä hitaasta liikkeestään, se on ei laiska, vain hitaasti liikkuva . Laiskiainen on maapallon hitain nisäkäs. Kaikkiaan laiskiaisia on kuusi lajia.

Laiskiaiset kuuluvat heimoihin 'Megalonychidae' ja 'Bradypodidae', jotka kuuluvat Pilosa-lahkoon. Useimmat tiedemiehet kutsuvat näitä kahta perhettä 'Folivora'-alalahkoksi, kun taas jotkut kutsuvat sitä 'Phyllophagaksi'.

Heimo Bradypodidae

Suku (kolmivarpaiset laiskiaiset)
- Pygmy kolmivarvas laiskiainen (Bradypus pygmaeus)
- Harjainen kolmivarpainen laiskiainen (Bradypus torquatus)
- Vaaleakurkku kolmivarpainen laiskiainen (Bradypus tridactylus)
- Ruskeakurkku kolmivarpainen laiskiainen (Bradypus variegatus)

Heimo Megalonychidae

Suku (kaksivarpaiset laiskiaiset)
- Linnaeuksen kaksivarpainen laiskiainen (Choloepus didactylus)
- Hoffmannin kaksivarpainen laiskiainen (Choloepus hoffmanni)

Laiskauden ominaisuudet

Laiskiaisilla on paksu ruskea ja hieman vihertävä turkki, ja ne ovat noin kissan kokoisia, noin 61 senttimetriä pitkiä. Laiskeilla on lyhyt, litteä pää, suuret silmät, lyhyt kuono, lyhyt tai olematon häntä, pitkät jalat, pienet korvat ja tukevat, kaarevat kynnet ovat kummassakin jalassa.

He käyttävät näitä kynsiä ripustaakseen puista. Laiskien kynnet ovat ainoa luonnollinen puolustus. Nurkassa oleva laiskiainen voi pyyhkäistä hyökkääjiään pelotellakseen heidät pois tai haavoittaakseen heitä. Näennäisestä puolustuskyvyttömyydestään huolimatta saalistajat eivät aiheuta erityisiä ongelmia.

Puissa laiskiaisilla on hyvä naamiointi ja ne liikkuvat vain hitaasti, eivät herätä huomiota. Heistä tulee haavoittuvia vain harvoin maanpinnalle vieraillessaan.

Joidenkin laiskien turkkien peitossa on viherleväyhdyskuntia, jotka sekä lisäävät naamiointivaikutusta että tarjoavat ravinteita laiskeille, jotka nuolevat leviä hoitotyön aikana. Laiskan turkissa on erikoistoimintoja. Ulkokarvat kasvavat päinvastaiseen suuntaan kuin muilla nisäkkäillä.

Useimmilla nisäkkäillä karvat kasvavat raajoja kohti, mutta koska nämä eläimet viettävät niin paljon aikaa jalat kehonsa yläpuolella, niiden karvat kasvavat poispäin raajoista suojatakseen elementtejä, kun laiskaus roikkuu ylösalaisin.

Laiskiaiset ovat nelijalkaisia (nelijalkaisia eläimiä), jotka 'kävelevät' ylösalaisin puiden oksia pitkin. He vain harvoin uskaltavat maahan ja kävelevät maassa pystyasennossa. He ovat erittäin hyviä uimassa.

He ovat tehneet poikkeuksellisia mukautuksia puiden selailun elämäntapaan. Laiskiaisilla on erittäin suuri, erikoistunut, hitaasti vaikuttava mahalaukku, jossa on useita osastoja, joissa symbioottiset (kahden erilaisen organismin yhdessä elävät) bakteerit hajottavat sitkeitä lehtiä.

Laiskausruokavalio

Laiskiaiset ovat kaikkiruokaisia. He voivat syödä ötökät , pieni liskoja ja raadosta, mutta niiden ruokavalio koostuu enimmäkseen silmuista, pehmeistä versoista ja lehdistä (mukaan lukien cecropia-puun lehdet). Aiemmin ajateltiin, että he söivät enimmäkseen kecropia-lehtiä, koska niitä havaittiin usein kecropiapuissa. Osoittautuu, että ne elävät myös monissa muissa puissa, mutta niitä ei havaita siellä yhtä helposti kuin kecropiapuissa.

Laiskiaisilla on alhainen aineenvaihduntanopeus ja alhainen ruumiinlämpö (91° Fahrenheit). Tämä pitää heidän ruoan ja veden tarpeensa minimissä. Heillä on pienet poskihampaat, joita he käyttävät pureskellakseen lehtiruokaansa. Heidän mahassaan on monia erillisiä osastoja, joita käytetään sulattamaan sitkeää selluloosaa (ainesosa kasvimateriaalista, jota he syövät).

Jopa kaksi kolmasosaa hyvin ruokitun laiskien painosta koostuu sen mahan sisällöstä ja ruoansulatusprosessi voi kestää jopa kuukauden tai enemmänkin. Siitä huolimatta lehdet tuottavat vähän energiaa, ja ne käsittelevät tätä useilla taloudellisilla toimenpiteillä.

Niiden aineenvaihduntanopeus on erittäin alhainen (alle puolet niiden kokoisten olentojen odotetusta nopeudesta) ja ne ylläpitävät alhaisia ruumiinlämpötiloja aktiivisina (30-34 celsiusastetta tai 86-93 Fahrenheit-astetta) ja vielä alhaisempia lepääessään.

Sloth Habitat

Laiskiaiset viettävät lähes koko elämänsä puissa.

Laiskauskäyttäytyminen

Laiskiaiset viettävät suurimman osan elämästään roikkuen ylösalaisin puiden oksissa. He syövät, nukkuvat, parittelevat ja synnyttävät ylösalaisin puissa. Laiskiaiset pitävät kiinni puiden oksista vahvoilla, kaarevilla kynsillä, jotka ovat jokaisessa neljässä jalassaan.

Urokset ovat yksinäisiä, ujoja eläimiä. Naiset kokoontuvat joskus yhteen. Laiskiaiset ovat yöllisiä, he ovat aktiivisimpia yöllä ja nukkuvat koko päivän. He nukkuvat noin 15-18 tuntia joka päivä roikkuen ylösalaisin.

Laiskiaiset liikkuvat vain tarvittaessa ja silloinkin hyvin hitaasti. Heillä on noin puolet niin paljon lihaskudosta kuin muilla samanpainoisilla eläimillä. Ne voivat liikkua hieman suuremmalla nopeudella, jos ne ovat välittömässä petoeläimen vaarassa (4,5 metriä (15 jalkaa) minuutissa), mutta ne polttavat näin tehdessään suuria määriä energiaa.

Joskus laiskiaiset jäävät roikkumaan oksista kuoleman jälkeen. Maan päällä niiden suurin nopeus on 1,5 metriä (5 jalkaa) minuutissa. Ne liikkuvat enimmäkseen 15–30 senttimetriä (0,5–1 jalkaa) minuutissa.

Laiskiaiset ovat erityisen osallisia pesiessään palmujen latvuissa, joissa ne voivat naamioitua kookospähkinöiksi. Ne tulevat maahan virtsaamaan ja ulostamaan vain noin kerran viikossa.

Sloth Reproduction

Laiskiaiset voivat elää luonnossa 10-20 vuotta. Aikuiset naaraat synnyttävät yhden vauvan joka vuosi, mutta joskus liikkumattomuus estää naisia löytämään uroksia yli vuoden ajan. Ne synnyttävät ylösalaisin puun oksasta riippuvaisesti.

Pienet laiskiaiset tarttuvat yleensä äitinsä turkkiin, mutta joskus putoavat pois. Ne ovat erittäin tukevarakenteisia ja kuolevat harvoin putoamisen seurauksena. Joissakin tapauksissa he kuolevat kaatumiseen epäsuorasti, koska emot eivät ole halukkaita poistumaan puiden turvapaikasta poikien hakemiseksi.

Sloth Predators

Laiskien pääpetoeläimet ovat jaguaari , harpy kotka ja ihmiset. Suurin osa laiskien kuolemantapauksista Costa Ricassa johtuu kosketuksista sähkölinjoihin ja salametsästäjistä. Niiden kynnet tarjoavat myös lisäpelotteen ihmismetsästäjille – kun ne roikkuvat ylösalaisin puussa, ne pysyvät paikoillaan itse kynnen avulla eivätkä usein putoa alas, vaikka ammuttaisiin alhaalta.

Laiskien pääasialliset suojamuodot ovat sen naamiointi (joka lisääntyy huomattavasti sen turkissa kasvavien leväpinnoitteiden ansiosta) ja sen erittäin hidas liike. Nämä mukautukset saavat laiskan käytännössä katoamaan sademetsän latvoihin.

Laiskaisen suojelun tila

Vaikka ei pysty selviytymään ulkopuolella trooppiset sademetsät Etelä- ja Keski-Amerikassa, siinä ympäristössä laiskiaiset ovat erinomaisen menestyneitä olentoja. Ne voivat olla jopa puolet energian kokonaiskulutuksesta ja kaksi kolmasosaa maalla elävien nisäkkäiden biomassasta joillakin alueilla.

Kuudesta lajista vain yksi, harjakolmivarppainen laiskiainen, on tällä hetkellä luokiteltu 'uhanalaiseksi'.

Etelä-Amerikan metsien meneillään oleva tuhoutuminen voi kuitenkin pian osoittautua uhkaksi muille.