Leveäkuoriset kaimaanit

The Leveäkuorinen Kaiman (Caiman latirostris) levinneisyysalue sisältää: Argentiina (pohjoinen), Bolivia, Brasilia (kaakkoon), Paraguay ja Uruguay. Leveäkuorokaimaani on erittäin vedessä elävä laji, jota esiintyy pääasiassa mangrovemetsissä, soilla ja suolla (makeassa vedessä ja murtovedessä) koko levinneisyysalueellaan sekä lukuisiin pieniin Atlantin jokien valuma-alueisiin liittyvän elinympäristön.

Leveäkuorokaimania on löydetty myös mangrove-elinympäristöstä, joka ympäröi pieniä rannikkosaaria Kaakkois-Brasiliassa.

Leveäkoroisten kaimaanien valikoima on päällekkäinen Yacare Caiman , mutta elinympäristön mieltymykset ovat hieman erilaisia. Leveäkuorokaiman löytyy hitaasti liikkuvasta vedestä tiheässä metsässä, vaikka laajempi valikoima elinympäristötyyppejä voidaan hyödyntää, kun sen levinneisyysalue ei ole päällekkäinen Yacare Caimanin kanssa. Leveäkuorokaimani on onnistunut kolonisoimaan ihmisen luomia elinympäristöjä, kuten karjalammikoita.

Molemmat edellä mainitut lajit sietävät paremmin kylmempiä olosuhteita, kun otetaan huomioon leveysaste (esim. 600 metriin asti), joilla niitä esiintyy. Niiden tummempi väritys on mukautus tähän, koska ne on suunniteltu absorboimaan enemmän säteilevää lämpöä.

Leveäkuorinen Caiman-ruokavalio

Leveäkuorinen kaimaani on erikoistunut vedessä eläviin (ampullaridisiin) etanoihin, mutta se ottaa myös monia muita selkärangattomia ja pieniä selkärankaisia (esim. kaloja, sammakkoeläimiä). Suuremmat eläimet pystyvät ottamaan suurempia saalista ja niiden leuat sopivat hyvin kilpikonnankuorten murskaamiseen.

Nautakarjaloisten esiintyvyys on lisääntynyt alueilla, joilla leveäkuorokaimaanit olivat aiemmin yleisiä. On ehdotettu, että kaimaanien väheneminen on johtanut etanoiden määrän lisääntymiseen - loisten väliisäntänä.

Leveäkuorinen kaimaanien kopio

Vankeudessa lisääntyminen eläintarhoissa on osoittanut, että tämä laji rakentaa pesän, johon yleensä munitaan 20–60 munaa. Luonnossa pesät rakennetaan usein eristyneille jokien saarille.

Pesän rakentaminen tapahtuu sadekauden aikana (vaikka se on hieman aikaisemmin pohjoisemmilla leveysasteilla), ja uros voi auttaa sitä.

Munien kerrotaan munineen kahdessa kerroksessa, mikä voi auttaa luomaan pienen lämpötilaeron kahden kerroksen välillä ja hieman erilaisen sukupuolisuhteen alkioissa. Itämisaika on noin 70 päivää.

Naaraat on havaittu avaamassa pesää kuoriutuessaan ja auttavan poikasia veteen, jossa toinen tai molemmat vanhemmat vartioivat niitä määräämättömän ajan.

Leveäkuorokaimaanien suojelun tila

Leveäkuoruinen kaimaani on luokiteltu alhaisen riskin luokkaksi – vähiten huolenaihe. Kaupallinen metsästys vuosisadan puolivälissä on vaatinut veronsa luonnonvaraisille populaatioille. Laiton metsästys jatkuu edelleen, mutta sitä ei pidetä uhkana lajille, koska kaimaaneja on vaikeampi löytää, mikä tekee metsästyksestä vähemmän houkuttelevaa ja kalliimpaa, kun kauppiaat voivat hankkia laadukkaampia ja korkealaatuisempia laillisia nahkoja.

Vaikka lajin suojelu on parantunut, se uhkaa edelleen suurta elinympäristöjen tuhoutumisen uhkaa – metsien hakkuupaineet (esim. vesivoimahankkeet, laajojen alueiden kuivattaminen maatalouden käyttöön) ovat erittäin ankarat Brasilian ja Uraguayn ympärillä, missä tätä lajia esiintyy.

Myös kehittyvistä kaupungeista vesistöihin joutuva saastuminen vaikuttaa osaltaan elinympäristön huononemiseen. Näistä tärkeistä tekijöistä, jotka voivat vaikuttaa kaimaanien populaatioihin, ei ole tehty tutkimuksia.