Lumivuohi

The Lumivuohi (Oreamnos americanus) tunnetaan myös nimellä Rocky Mountain Goat.

Se on suuri, tasavarpainen sorkka- ja kavioeläin, jota tavataan vain Pohjois-Amerikassa. Nimestään huolimatta ne eivät ole 'oikea vuohi', koska ne kuuluvat eri sukuun.

Vuorivuohi asuu korkealla ja on varma kiipeilijä, joka usein lepää kivisillä kallioilla, joihin saalistajat eivät pääse. Vuorivuohi kuuluu Caprinae-alaheimoon 32 muun lajin ohella, mukaan lukien oikeat vuohet, lampaat, säämiskä ja myskihärkä.

Vuorivuohi Kuvaus

Vuorivuohet seisovat noin 3 jalkaa 3 tuumaa olkapäällä. Sekä miehillä (billy) että naarailla (nanny) on parta, lyhyt häntä ja pitkät mustat sarvet, mutta miesten sarvet ja parta ovat pidempiä kuin naarailla. Sarvet voivat kasvaa 15-28 senttimetrin mittaisiksi ja niillä on vuosittaiset kasvurenkaat. Vuorivuohet painavat tyypillisesti 45–136 kiloa (100–300 puntaa) ja naaraat ovat yleensä 10–30 % kevyempiä kuin urokset.

Vuorivuohilla on kaksinkertainen turkki suojaamaan niitä kylmältä. Niiden pohjavilla on hienoa, tiheää villaa, jota peittää pidempien, onttojen karvojen ulkokarva. Lämpiminä kesäkuukausina vuoristovuohet hankaavat kiviä ja puita auttamaan molempia. Heidän turkkinsa auttavat heitä kestämään jopa -50 Fahrenheitin lämpötiloja ja jopa 100 mailia tunnissa.

Vuorivuohien jalat soveltuvat hyvin kiipeämään jyrkkiin, kallioisiin rinteisiin, joissa kaviot leviävät tarpeen mukaan. Heillä on jalkojensa takaosassa kastekynnet, jotka auttavat heitä liukastumasta.

Vuorivuohen elinympäristö

Vuorivuohet asuvat kallioisessa maastossa alppi- ja subalppialueilla. Vuohet ovat usein erittäin jyrkkiä rinteitä, joiden kaltevuus on yli 60 astetta. Vuorivuohet vaeltavat kausiluontoisesti keväällä ja kesällä korkeammilta kallionvyöryrinteiltä ja alppiniityiltä talvella alemmille korkeuksille, mutta yleensä ne pysyvät puurajan yläpuolella talvella.

Vuorivuohen ruokavalio

Vaikka vuoristovuohet ovat saaneet mainetta aggressiivisuudestaan, ne viettävät suurimman osan ajastaan hiljaa laiduntaen. Heidän ruokavalioon kuuluu ruohoa, yrttejä, saraa, saniaisia, sammalta, jäkälää, oksia ja lehtiä korkean kasvualueensa matalalta kasvavista pensaista ja havupuista.

Lisätietoja: Vuohen anatomia ja Vuohen vatsa

Vuorivuohen käyttäytyminen

Vaikka vuoristovuohet laskeutuvat joskus merenpinnan tasolle rannikkoalueilla, ne ovat ensisijaisesti alppi- ja subalppilajeja. Eläimet pysyvät yleensä lumirajan yläpuolella ympäri vuoden, mutta ne kuitenkin vaeltavat kausittain korkeammalle tai pienemmälle korkeudelle tällä alueella. Kesäiset muuttomatkat matalalla sijaitseviin mineraalinuoleihin vievät ne usein useita tai useampia kilometrejä metsäalueiden halki.

Vuorivuohen lisääntyminen

Vuoren suhteen vuohen lisääntyminen , pesimäkausi on toukokuun lopusta kesäkuun alkuun. Vuorivuohet saavuttavat sukukypsyyden noin 30 kuukauden iässä. Naarasvuohen (nanny) tiineysaika on noin 6 kuukautta. Nannit muuttavat eristyneelle reunalle ja synnyttävät yleensä yhden pojan (lapsen). Lapset painavat noin 3 kiloa (7 puntaa) syntyessään. Muutaman tunnin sisällä syntymästä lapsi yrittää juosta ja kiivetä. Lapset vierotetaan 1 kuukauden kuluessa ja jatkavat äitinsä seuraamista ensimmäisen vuoden ajan.

Pesimäkauden päätyttyä urokset ja naaraat siirtyvät kauemmaksi toisistaan, ja aikuiset nokkarit hajoavat pieniksi kahden tai kolmen yksilön ryhmiksi. Nannit muodostavat löyhästi neulottuja lastentarharyhmiä, joissa on enintään 50 eläintä.

Naarasvuohet käyttävät taistelukykyään suojellakseen itseään ja jälkeläisiään petoeläimiltä, kuten susia , ahmat , puumat, ilves ja karhuja . Jopa korkeammissa korkeuksissa lastenhoitajan on silti suojeltava poikasiaan kultaiset kotkat , joka voi olla uhka hyvin pienille lapsille.