Maakuoriainen

Maakuoriaiset kuuluvat Carabidae-heimoon. Tämä kovakuoriaisperhe on suuri perhe, jossa on yli 20 000 lajia maailmanlaajuisesti (joista noin 2 200 asuu Pohjois-Amerikassa). Useimmat maakuoriaiset ovat lihansyöjiä, ja jotkut juoksevat nopeasti saaliinsa kiinni. Vaikka vartalon muoto ja väri vaihtelevatkin, useimmat ovat kiiltäviä, mustia (jotkut ovat metallisia) ja niissä on uurteinen elytra (siipien suojukset).

Brachinus-sukuun kuuluvat maakuoriaiset tunnetaan yleisesti nimellä Bombardier Beetles (yhteensä yli 500 lajia). Maakuoriaiset tunnetaan puolustuskyvystään ruiskuttaa kuumaa pahanhajuista nestesuihkua vatsasta.

'Cicindelinae'-alaheimoon kuuluvat maakuoriaiset tunnetaan nimellä 'Tiger Beetles'. Toisin kuin useimmat muut Carabidae-lajit, jotka elävät yöllä, tiikerikuoriaiset ovat aktiivisia vuorokauden metsästäjiä ja ovat usein kirkkaanvärisiä.

Kaikilla lajeilla primitiivisempiä 'Paussinae' lukuun ottamatta, on sääriluussa (jalassa) ura, jossa on karvakampa, jota käytetään niiden antennien puhdistamiseen. Yleisiä elinympäristöjä on puiden kuoren alla, hirsien alla tai kivien tai hiekan keskellä lampien ja jokien reunalla.

'Promecognathus laevissimus' -lajin maakuoriaiset ovat Pohjois-Amerikan Tyynenmeren rannikon kosteissa metsissä esiintyvän tuhatjalkaisen (Harpaphe haydeniana) erikoispetoja, jotka torjuvat syanidia (väritön, erittäin myrkyllinen ja erittäin haihtuva neste, joka kiehuu) hieman yli huoneenlämpötilan 26 °C:ssa) tuhatjalkaisen käyttämä puolustusmekanismi.

Mormolycinae-alaheimon jauhetut kovakuoriaiset tunnetaan nimellä 'Viulukuoriaiset'. Viulukuoriaiset ovat lihansyöjiä ja käyttävät pitkänomaista päätään etsiäkseen rakoja pienten toukkien varalta. Niiden toukkia on löydetty tunneleista suurissa sienissä, jotka ovat yleisiä Malesian kosteissa metsissä. Viulukuoriaisilla on hyvin litteä tai masentunut vartalomuoto, ja niitä löytyy maaperän halkeamista, kuoren alta tai bromeliadien kainaloista. Litteä muoto mahdollistaa kovakuoriaisten liikkumisen vapaammin maan alla, aivokuoren alapuolella tai sorrettujen lehtituppien välillä.

Viulukuoriaisten yleinen nimi tulee siitä, että niiden ääriviivat muistuttavat musiikki-instrumenttia. Kuoriaiset ovat 10 senttimetriä (4 tuumaa) pitkiä ja niissä on suuria, litteitä, läpikuultavia laajennuksia kehon kummallakin puolella. Nämä laajennukset ovat siipisuojien tai elytran ulokkeita.

Tehokkain tapa torjua tätä tuholaista on ruiskuttaa sisäänkäynnit, kuten ikkunat, ovet ja jalkalistat 'sypetmetriiniksi' tunnetulla karkoteella. Tämän hyönteismyrkyn kauneus on, että se ei ole todella haitallista ihmisille tai kotieläimille ja maakuoriaiset vihaavat sitä intohimolla.