Mäyrä

Mäyrät (Meles meles), ovat Mustelid-perheen suurimpia jäseniä ja Ison-Britannian suurimpia maalihansyöjiä. Mäyriä nähdään harvoin, ja ne, jotka saavat vilauksen, ovat erittäin onnekkaita. Mäyrät ovat yöllisiä, maanalaisia asukkaita, jotka ovat melko yleisiä Brittein saarilla.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa on noin 300 000 mäyriä. Tämä voi tuntua suurelta määrältä, mutta arviolta 47 500 kuolee liikenneonnettomuuksissa vuosittain. Mäyrä on uhanalainen laji monissa osissa Yhdistynyttä kuningaskuntaa.

Mäyrän ominaisuudet

Mäyrät ovat noin 75 senttimetriä pitkiä ja hännän pituus noin 15 senttimetriä. Niiden keskipaino on keväällä 8-9 kiloa ja syksyllä 11-12 kiloa, mutta painot voivat vaihdella valtavasti. Mäyrät ovat paksuja, pyöreäselkäisiä nisäkkäitä, jotka ovat kokoonsa nähden erittäin voimakkaita.

Mäyrillä on kurssi, harmaa vartalon turkki ja musta väriltään lyhyet, mutta voimakkaat jalat ja niiden tassut on mukautettu pitkiin, teräviin kynsiin, jotka ovat erittäin hyödyllisiä kaivamiseen. Yleisesti uskotaan, että mäyrillä on huono näkö, mutta niiden kuulo ja hajuaisti ovat erinomaiset. Mäyrillä on erottuva mustavalkoraidallinen kasvot ja valkoiset korvat.

Toinen mäyrän tärkeä ominaisuus on niiden tuoksurauhaset. Mäyrillä on kyky tuottaa erittäin epämiellyttävää hajua peräaukkorauhasten kautta, kun niitä uhkaillaan tai varoitetaan. Näitä eritteitä käytetään myös viestinnässä, alueiden merkitsemiseen ja mäyrien ohjaamiseen niiden rajojen ympäri suihkuttamalla polkuja ja maamerkkejä. Mäyrällä on myös hännän tyven alla rauhanen, joka antaa hieman paremman myskituoksun, jota voidaan käyttää kommunikaatioon ja tuoksujen leikkaamiseen.

Mäyrän elinympäristöt

Mäyrät uskaltavat harvoin ulos päiväsaikaan ja elävät laajassa maanalaisten tunneleiden ja pesien verkostossa, joka tunnetaan nimellä 'setti'. Mäyrät suosivat hyvin valutettua maaperää ja usein kaivavat pesänsä mattapuun juurien alle vakauttaakseen maaperää. Tunnelien pesäkammiot on vuorattu kuivalla ruoholla, muruilla ja oljilla. Vuodevaatteet voidaan viedä setin sisäänkäyntiin ilmaamaan auringossa. Kun he ilmestyvät yön hämärtyessä, he etsivät ruokaa ja uskaltavat yleensä läheiselle peltolle tai metsään. Mäyrät nousevat kesän hämärässä viettämään yön ravinnonhakua varten. Talvella mäyrät ovat paljon vähemmän aktiivisia, mutta ne eivät nuku talviunta.

Mäyrän ruokavalio

Mäyrät ovat pääasiassa lihansyöjiä, mutta niitä kutsutaan myös kaikki- ja hyönteissyöjiksi, ja maukas kastemato tai mehukas sipuli tyydyttää heidän nälkäänsä pienten nisäkkäiden, liskojen, sammakoiden, hyönteisten tai nuorten kanien ja lintujen ohella. Kastemadot muodostavat 50 % heidän ruokavaliostaan. Vuodenajasta riippuen mäyrät ruokkivat myös marjoja, hedelmiä, pähkinöitä, juuria ja viljaa, jos muut ravintolähteet ovat vähäisiä. Mäyrän tiedetään myös syövän raatoa (kuolleen eläimen ruhoa). He myös kaivavat esiin ampiaisten ja kimalaisten pesiä syödäkseen toukkia.

Kaupunkialueilla jotkin mäyrät pyyhkivät ruokaa roska-astioista ja puutarhoista.

Mäyrän käyttäytyminen

Ison-Britannian ja Euroopan alueilla, joilla on runsaasti ruokaa, mäyrät ovat sosiaalisia olentoja, jotka elävät 4–12 yksilön ryhmissä, joita usein kutsutaan 'klaaneiksi'. Siellä on yleensä yksi hallitseva uros (karju) ja naaras (emakko). Mäyrän aluetta rajaavat yleensä käymälät ja lantakuopat. Kuten monien villieläinten kohdalla, jos muut ryhmät ylittävät nämä rajat, voi esiintyä rajuja taisteluita. Muissa Euroopan osissa, joissa ruokaa on niukalti, mäyrät elävät yleensä yksinäisemmin, eikä heidän tarvitse merkitä aluetta.

Mäyrän lisääntyminen

Parittelu tapahtuu kesän aikana, mutta istutus viivästyy joulukuuhun, mikä tarkoittaa, että he voivat pitää hedelmöittyneitä munia keskeytetyssä kehityksessä, kunnes oikea lisääntymisaika koittaa. Raskausaika on 7-8 viikkoa. Yksi pentue, jossa on 2-5 pentua, syntyy tammi-maaliskuussa.

Aikuiset mäyrät suojelevat, kurittavat ja hoitavat poikasiaan. He ovat erittäin ylpeitä talosta eivätkä tarkoituksella häiritse tai häiritse ketään.

Mäyrät elävät jopa 15 vuotta (keskimäärin 3 vuotta) luonnossa ja jopa 19 vuotta vankeudessa. Jos he selviävät ensimmäisen vuoden, yleisin kuolinsyy on tieliikenne.

Mäyrän suojelun tila

Mäyräkannan arvioidaan olevan 250 000 – 300 000 aikuista 50 000 ryhmässä. Noin 50 000 mäyriä kuolee vuosittain teillä. Kymmenentuhatta mäyriä tapetaan edelleen joka vuosi laittomalla syöttillä.

Britanniassa mäyriä on uhannut menneinä aikoina mäyräsyöttäminen, urheilulaji, jossa peräkkäiset koirat hyökkäsivät mäyrän kimppuun, kunnes se ei enää kyennyt taistelemaan ja johti kuolemaan. Tämä toiminta oli yleistä koko keski-iässä Isossa-Britanniassa, kunnes parlamentti kielsi sen vuonna 1835. Mäyrän kaivaminen tehtiin myös laittomaksi vuonna 1973 Badger Actin nojalla. Ainoa asia, joka uhkaa mäyräkantaa nykyään, ovat lajin sisäiset sairaudet, elinympäristön menetys maatalouden ja kehityksen seurauksena tai tieliikenneonnettomuudet. Ne ovat kuitenkin hyvin suojattuja lailla, viimeisin on The Protection of Badgers Act vuonna 1992, ja ympäri maata on monia paikallisia ryhmiä, jotka aktiivisesti edistävät ja suojelevat tätä suosittua viehättävää olentoa.

Katso lisää B-kirjaimella alkavat eläimet