Meerkat

The Meerkat (suricate Suricata suricatta) kutsutaan myös 'Suricate'. Meerkat on pieni mongoose-perheen jäsen, jonka levinneisyysalue ulottuu Lounais-Angolasta Etelä-Afrikkaan. Surikaattiryhmää kutsutaan 'väkijoukoksi', mutta sitä kutsutaan myös 'jengiksi' tai 'klaaniksi'. Surikaatit ovat tunnettuja pystyasennostaan ja sosiaalisesta käytöksestään.

Meerkat Kuvaus

Surikaatit ovat noin 25–35 senttimetriä (10–14 tuumaa) pitkiä häntää lukuun ottamatta. Heidän hännän pituus on 17–25 senttimetriä (7–10 tuumaa), eikä se ole tuuhea kuin muiden mangustilajien.

Niiden häntä on pitkä ja hoikka ja kapenee mustaan tai punertavaan terävään kärkeen.

Urossurikatit painavat noin 731 grammaa (1,61 paunaa) ja naaraat 720 grammaa (1,58 paunaa). Takajaloillaan seisoessaan surikaatit ovat noin 30 senttimetriä (12 tuumaa) korkeat.

Surikaatit ovat hoikempia kuin monet mangustit ja niillä on terävä kuono. Heidän turkkinsa on hopeanruskea ja niiden pyrstöissä on epäsäännölliset tummat raidat, jotka ovat ainutlaatuisia jokaiselle surikaatille.

Surikaatin alapuolella ei ole merkkejä, mutta vatsassa on vain harvaan karvan peittämä laikku, jonka alla näkyy musta iho. Surikaatti käyttää tätä aluetta lämmön imemiseen seisoessaan takajaloillaan, yleensä aikaisin aamulla kylmien aavikon öiden jälkeen.

Heidän kasvonsa ovat valkoiset ja silmien ympärillä on tummia jälkiä (mikä auttaa vähentämään auringon häikäisyä). Heidän korvansa ovat puolikuun muotoisia ja voivat sulkeutua kaivettaessa pitääkseen hiekan poissa niistä. Toisin kuin useimmat mangustit, surikaatilla on kummassakin tassussa 5 varvasta neljän sijasta.

Heidän silmänsä sijaitsevat heidän kasvojensa etupuolella, ja kissojen tavoin niillä on kiikarinäkö, laaja perifeerinen alue ja syvyyshavainnointi (vaikka heillä näyttää olevan tämä ongelma, koska he eivät pysty keskittymään 20 jalan (6 metrin) etäisyydelle) itsestään).

Surikaatit poistavat hiekkaa silmistään räpäyttämällä. Silmän ja silmäluomien välissä on valkoinen kalvo, jota kutsutaan nikotoivaksi kalvoksi. Tämä kalvo toimii tuulilasinpyyhkimenä ja poistaa hiekkaa heidän silmistään jokaisella silmänräpäyksellä.

Surikateilla on vahvat, ei-vedettävät kynnet, joiden pituus on 2 senttimetriä (0,8 tuumaa). Nämä kynnet ovat kaarevia ja niitä käytetään maanalaisten urien kaivamiseen ja saaliin kaivamiseen. Niiden kynsiä käytetään myös yhdessä lihaksikkaiden takajalkojen kanssa kiipeämään toisinaan puihin.

Meerkatin elinympäristö

Surikaatit asuvat kuivilla avoimilla alueilla, pensasmailla ja savanneilla. He asuvat kaikissa Kalaharin aavikon osissa Botswanassa ja Etelä-Afrikassa. Ne elävät yleensä paikoissa, joissa on runsaasti hiekkamaata, josta he voivat kaivaa monimutkaisia maanalaisia uria. Näissä monimutkaisissa elinympäristöissä on monia tunneleita, jotka johtavat lukuisiin makuukammioihin.

Meerkat-ruokavalio

Surikaatit ovat vuorokausieläimiä ja saavat ruokaa vain päiväsaikaan. Kuten kaikki mangustit, ne ovat ketteriä pieniä metsästäjiä. Heidän pääruokavalionaan kuuluvat hyönteiset ja erityisesti kovakuoriaiset, hämähäkit ja tuhatjalkaiset. Joskus ne syövät pieniä selkärankaisia, munia ja juuria.

Meerkatin käyttäytyminen

Surikaatit ovat sosiaalisia eläimiä, jotka elävät 5-30 yksilön pesäkkeissä. Koska he ovat seurallisia olentoja, he jakavat sekä wc- että vanhempien hoitovelvollisuudet. Jokaisella väkijoukolla on hallitseva alfa-uros ja hallitseva alfanaaras.

Jokaisella väkijoukolla on oma alue, jota he joskus siirtävät, jos ruokaa on vähän tai kun vahvempi väkijoukko pakottaa heidät ulos. Jos jälkimmäinen tapahtuu, heikompi väkijoukko yrittää sitten laajentua toiseen suuntaan tai odottaa, kunnes he vahvistuvat ja saavat takaisin kadonneen kolansa.

Jokaisella väkijoukolla on myös ns. 'vartiomies', joka valvoo väkijoukkoa ja on paikalla havaitsemassa vaaraa ja varoittamaan muita jäseniä uhkailuista. Vartija joko tarkkailee maasta tai kiipeää puuhun tai pensaaan katsomaan ulos.

Vartija valvoo sekä kaivojärjestelmää että sitä, kun muut väkijoukon jäsenet etsivät ruokaa. Vartiomies haukkuu äänekkäästi, kun vaara havaitaan, ja väkijoukko tunkeutuu sitten nopeasti piiloaukoihinsa.

Surikaatit pitävät toistensa hoidosta ja poistavat loiset hoitokumppanista, jotka syödään, vaikka ne eivät kuulukaan heidän normaaliin ruokavalioon.

Surikaatit seisovat yleensä takajaloillaan tai jopa varpaillaan haistellakseen tuulta havaitakseen hyökkäävät korppikotkat. Heillä on erinomainen näkö ja ne kykenevät 10 eri ääneen, mukaan lukien hälytyshaukku. Ne ovat älykkäitä eläimiä, jotka eivät ole uhanalaisia ja viihtyvät ympäristössään.

Meerkat lisääntyminen

Naarassurkat synnyttää 2–4 poikasta 11 viikon tiineyden jälkeen. Nuoret surikaatit syntyvät yleensä syksyllä tai alkutalvella. Sekä naaraat että urokset hoitavat, hoitavat, vartioivat ja suojelevat poikasiaan.

Nuoret surikaatit syntyvät karvaisina, mutta ei täyteläisinä ja silmät kiinni. Kun pojat ovat 4–6 viikon ikäisiä, he alkavat etsiä vanhemmilleen ravintoa saadakseen ravintoa sekä äidin maidosta että hyönteisistä. Viikoilla 6–16 pojat vieroitetaan ja löytävät oman ruokansa.

Tänä aikana aikuinen surikaatti ottaa vastuun pennusta ja opettaa sen etsimään ruokaa ja olemaan valppaana vaarassa. Surikaatit saavuttavat sukukypsyyden 10 kuukauden iässä ja aikuisuuden 11 kuukauden iässä. Meerkatit voivat jäädä alkuperäisen joukkonsa kanssa ennen kuin lähtevät ulos yksin. Jotkut surikaatit lähtevät 3-4 hengen ryhmissä varmuuden vuoksi aloittaessaan oman väkijoukon. Surikaatin elinikä on 12-14 vuotta.

Meerkatin suojelun tila

IUCN luokittelee surikaatit 'vähiten huolestuneiksi'. Koska surikaatit kantavat raivotautia, niitä on metsästetty ja jopa kaasutettu koloissaan erityisesti alueilla, joilla ne ovat uhka ihmisille. Tämä ei kuitenkaan ole vähentänyt niiden määrää merkittävästi.

Surikaatit ovat saalista sakaalit , kotkat, korppikotkat ja haukkoja. Etelä-Afrikassa näitä lempeitä ja arkoja pieniä eläimiä pidetään lemmikkeinä.