merileijona

Merileijonat ovat merinisäkkäitä ja alalahkon jäseniä Pinnipedia (joka latinaksi tarkoittaa 'eväjalkainen' tai 'siivekäs jalka'). Yhdessä turkishylkeiden kanssa ne muodostavat Otariidae-heimon, joka tunnetaan yhteisesti korvahylkeinä.

Maailmassa on seitsemän merileijonalajia, mutta ne kaikki kuuluvat samaan perheeseen. Seitsemän lajia ovat:

Kalifornian merileijona - yksi tutuin merileijona. Ne ovat ystävällisiä eläimiä, joiden nähdään usein tekevän erilaisia temppuja eri paikoissa vankeudessa.

Stellerin merileijona – maailman suurin laji. Urokset voivat olla jopa 11 jalkaa pitkiä ja painaa 2500 kiloa.

Australian merileijona – Urokset ovat tummanruskeita, ja päänsä ympärillä on vaaleankeltainen harja.

Galapagosmerileijona – erittäin suuria, urokset ovat täysikasvuisina noin 1000 kiloa.

Uuden-Seelannin merileijona – joka tunnetaan myös nimellä Hooker’s Sea Lion, Uuden-Seelannin merileijona on yksi Uuden-Seelannin suurimmista eläimistä.

Etelä-Amerikan merileijona – Etelä-Amerikan merileijonan tekninen nimi on itse asiassa Patagonian Sea Lion. Harvoin kuulet kuitenkin ihmisten tai kirjojen viittaavan siihen tällä tavalla.

Japanilainen merileijona – Ainoa tapa nähdä japanilainen merileijona on kirjoissa, kuvissa tai verkossa. Niitä ei enää ole, mikä on erittäin surullista sanoa.

Merileijonat tavataan kaikenlaisissa vesissä paitsi Pohjois-Atlantin valtamerellä. Jotkut lajit elävät subarktisilla alueilla, kun taas toiset pitävät lämpimämmästä ilmastosta, kuten Kalifornian merileijona.

Kalifornian merileijona kuvassa alla

tiivistys

Uroksia kutsutaan sonneiksi ja naaraita lehmiksi. Heidän jälkeläisiään kutsutaan pentuiksi.

Merileijonan ominaisuudet

Merileijonoilla on pitkät torpedon muotoiset rungot, jotka on sopivasti mukautettu liukumaan veden läpi. He pystyvät myös liikkumaan helposti maalla. Urokset ovat huomattavasti suurempia kuin naaraat. Urokset ovat erittäin suuria ja voivat painaa 1500 paunasta 1 tonniin. Niiden pituus voi olla jopa 12 jalkaa. Naarasmerileijonat ovat paljon pienempiä, paino 700 puntaa ja keskimäärin noin 9 jalkaa pitkiä.

Merileijonoilla ei ole kovin hyvä näkö, ja niiden uskotaan olevan likinäköisiä. On todisteita siitä, että merileijonat näkevät paremmin vedessä kuin maalla.

Merileijonan käyttäytyminen

Merileijonat tavataan yleensä valtavissa pesäkkeissä. Ne pysyvät hyvin lähellä toisiaan sekä maalla että meressä. Suuremmissa pesäkkeissä voi olla alapesäkkeitä ja eläimet voivat siirtyä yhdestä toiseen elämän eri vaiheissa. Pesäkkeiden havaitaan usein rentoutumassa ja paistattelemassa auringossa rannoilla tai kallioilla.

merileijonat

Merileijonat pystyvät sukeltamaan jopa 600 jalkaan etsiessään ruokaa vedestä. Ne voivat olla veden alla jopa 40 minuuttia ennen kuin niiden on noustava ilmaan. He pystyvät tekemään tämän puristamalla sieraimiaan vaistomaisesti yhteen, kun ne tulevat veteen. Niiden sieraimet pysyvät suljettuina, kunnes merileijonan on hengitettävä ilmaa.

Merileijonat pidetään erittäin älykkäinä eläiminä. Sen lisäksi, että he voivat oppia temppuja, he on myös koulutettu auttamaan Yhdysvaltain laivastoa heidän vesitarpeissaan. Merileijonat ovat hyvin arkoja olentoja, mutta joitakin raportteja on raportoitu aggressiivisista hyökkäyksistä ihmisiin. Urokset voivat olla erittäin aggressiivisia ansaitaessaan oikeutta paritella naaraiden kanssa.

Merileijonat ovat erinomaisia uimareita ja voivat saavuttaa 25 mailia tunnissa. He uivat yleensä noin 10 mailia tunnissa, mutta voivat nousta enimmäisnopeuteen, kun he tuntevat olonsa uhatuiksi.

Merileijonat tunnetaan älykkyydestään, leikkisyydestään ja äänekkäästä haukkumisestaan.

Merileijonan lisääntyminen

Kaikkia merileijonoita pidetään nisäkkäinä, koska ne synnyttävät poikansa elävänä ja naarasmerileijonat imettävät pentujaan maidolla, jota ne tuottavat kehossaan, aivan kuten naaraspuoliset ihmiset.

Merileijonaurokset elävät yleensä yksin ja muodostavat haaremia pesimäkauden aikana, joka voi kestää useita kuukausia. Uros suojelee haaremiaan kiivaasti. Kun suurempia pesäkkeitä muodostuu uudelleen, naarasmerileijonat jälkeläisineen pysyvät todennäköisemmin yhdessä. Kun pennut ovat noin vuoden ikäisiä, ne muodostavat pieniä alaryhmiä.

Naarasmerileijonat ovat raskaana, kun he tulevat rantaan paritellakseen uudelleen. Naaras poikii ja parittelee seuraavan kauden aikana uudelleen parin viikon sisällä.

Naarasmerileijonan tiineysaika on 11 kuukautta. Pennut syntyvät maalla ja voivat painaa syntyessään jopa 50 kiloa. Ne voivat olla 200 kiloa ja 6 jalkaa pitkiä vuoden iässä.

Pennut pysyvät emonsa luona noin vuoden, mutta usein kokoontuvat ryhmiin muiden pentujen kanssa leikkimään ja osallistumaan pilkallisiin taisteluihin. Kun pennut ovat vuoden ikäisiä, niitä kutsutaan 'vuotiaiksi'.

Merileijonan keskimääräinen elinikä luonnossa on 18 vuotta. Vankeudessa ne elävät keskimäärin 23 vuotta.

Merileijonan suojelun tila

Merileijonat on luokiteltu uhanalaisten lajien joukkoon. Merileijonien metsästys on valtava uhka heidän selviytymiselle. Joillakin alueilla niitä metsästetään ravinnonlähteenä. Merileijonalla on vain kaksi muuta saalistajaa ihmisen lisäksi. Ne ovat haita, erityisesti suuri valkohai ja myös miekkavalai. Merileijonat kohtaavat paljon todennäköisemmin nämä saalistajat, kun heidän on mentävä kauemmas vesille löytääkseen ruokaa.

Merileijonat kärsivät usein monista ihmisiin liittyvistä terveysongelmista. Niihin kuuluvat keuhkokuume, epilepsia ja erilaiset syövät. Tutkimukset osoittavat, että pennut ovat immuuneja tällaisille ongelmille niin kauan kuin niille ruokitaan emonsa maitoa. Vankeudessa pienestä pitäen eläville saattaa kehittyä nämä ongelmat ensimmäisenä vuonna, ja ainoa ero on heille annettava maito.

Tulevaisuus on epävarma monille merileijonalajeille. Ihmisten tuhoamat vuodet ovat vaatineet heiltä veronsa. Ympäristöhuolit aiheuttavat heille edelleen ongelmia luonnollisissa elinympäristöissään. Toinen suuri huolenaihe on myös se, että ihmiset ottavat hallintaansa vesit, joissa he kerran asuivat rauhassa. Vaikka suojelutoimia on tehty, on vielä paljon tehtävää, jotta nämä eläimet selviäisivät.

Mitä eroa on hylkeillä ja merileijonilla?

Merileijonat:

Korvaläpät
Pitkät karvattomat eturäpylät
Takaläpät pyörivät alta, jotta ne voivat kävellä maalla
Ui veden alla eturäpäillä kuin linnun siivet
Pitkät sileät viikset tai vibrissae

SIIVEET:

Korvanreiät
Lyhyet, karvaiset eturäpylät ja pitkät kynnet
Liiku maassa heiluttelemalla vatsaa ja pidä takaräpylät suoraan ulkona
Ui ohjaamalla eturäpäillä ja tehoamalla takaräpäillä
Viikset ovat poimutettuja tai helmiä