Nokkasiili

Echidna tunnetaan parhaiten hämmästyttävästä biologiastaan. Kuten platypus, tämä epätavallinen nisäkäs munii ja imee poikasiaan.

Echidna ja vesinokkaeläin ovat ainoita jäseniä primitiivisestä nisäkäsryhmästä, joka tunnetaan monotreemeina. Echidnat ovat hampaattomia ja ruokkivat lähes yksinomaan muurahaisia ja termiitejä. Ne paljastavat termiittikäyrät rikkomalla pesiä vahvoilla etutassuillaan tai kuonollaan tai kaivamalla maaperään. Sitten he erottavat termiitit, jotka tarttuvat pitkiin, tahmeisiin kieleinsä.

Häiriintyessään echidna joko käpristyy piikiksi palloksi suojaamaan pehmeää alapuolta tai kaivaa vatsansa maaperään niin, että vain piikit tulevat näkyviin.

Fyysinen kuvaus

Pitkät piikit peittävät vartalon ja niiden välissä on turkki. Näillä hitaasti liikkuvilla olennoilla on sipulimainen otsa ja pitkä kuono ruokansa keräämiseksi. Uroksilla on kannus takajalan nilkassa, mutta se ei ole myrkyllinen, toisin kuin vesinokas.

Ne on varustettu pitkällä tahmealla kielellä, joka ulottuu ehkä 17 senttimetriä kuonon pään yli.

Tila ja jakelu

Echidnas on levinnyt laajalti kaikkialla australialainen maanosa ja Tasmania. Vaikka niitä ei yleensä nähdä, niitä ei pidetä uhattuna.

Niitä voi löytää mistä tahansa paikasta, jossa on hyvä tarjonta muurahaisia ja termiittejä. Ne elävät monissa erilaisissa elinympäristöissä kylmistä vuoristoisista huipuista aavikkoihin. He selviävät erittäin kylmästä säästä nukkumalla talviunissa ja välttävät äärimmäistä kuumuutta piiloutumalla koloihin tai muihin turvapaikkoihin.

Elinkaari

Echidnat ovat yleensä yksinäinen . Pesimäkaudella heinä-elokuussa ne kuitenkin levittävät voimakasta hajua, joka voi auttaa mainostamaan läsnäoloaan vastakkaiselle sukupuolelle.

Tänä aikana useat urokset voivat seurata yhtä naarasta 'junassa', kunnes tämä on valmis pariutumaan. Noin kaksi viikkoa parittelun jälkeen yksi pehmeäkuorinen muna laskeutuu suoraan pussiin ja kuoriutuu 10 päivän kuluttua.

Koska echidnassa ei ole tutia, vauva takertuu pussin sisällä oleviin erikoishiuksiin, joissa se imee äidin rintarauhasista vuotavaa maitoa.

Aluksi pienellä nuorella on uskomaton kasvuvauhti, ja sen paino kasvaa jopa 500-kertaiseksi ensimmäisen 45 päivän aikana. Syntyessään täysin karvaton poikanen on lyhyiden piikien peitossa, kun se lähtee pussista.

Kun se kasvaa liian isoksi ja piikkimäiseksi kannettavaksi, poikanen sijoitetaan koloon, johon emo palaa viiden tai kuuden päivän välein imemään. Täällä se säilyy noin kuuden kuukauden ikään asti.

Dingot ja goannat syövät silloin tällöin echidnaa. Niiden suhteellinen runsaus suurilla, ketuttomilla saarilla, kuten Etelä-Australiassa sijaitseva Kangaroo Island, viittaa siihen, että kettu voi olla merkittävä saalistaja.