Piikkisika

Porcupines Erethizon dorsatum (Erethizon dorsatum) ovat jyrsijäperheen kolmanneksi suurimmat piikit tai kynät peittävät jäsenet.

Nimi 'porcupine' tulee keskiranskan sanasta 'porc d'épine', joka tarkoittaa 'piikikäs sika'. Erethizontidae- tai Hystricidae-heimoihin kuuluvia sikalajeja on kaikkiaan 27.

Porcupines (kuten apinat) jaetaan uuden maailman (Erethizontidae) ja vanhan maailman (Hystricidae) piikkisiin ja ovat melko erilaisia toisistaan eivätkä ole läheisesti sukua keskenään.

Porcupine Kuvaus

Piikkisika

Possujen koko vaihtelee huomattavasti lajista riippuen, mutta ne ovat yleensä 60–90 senttimetriä (25–36 tuumaa) pitkiä (lukuun ottamatta häntää, jonka pituus on 20–25 senttimetriä (8–10 tuumaa)) ja painavat 5–16 kilogrammaa ( 12-35 kiloa). Pienin porcupine on Rothschilds Porcupine Etelä-Amerikasta, joka painaa vain 1 kilogramman (2,2 puntaa). Suurin porcupine on afrikkalainen porcupine, joka voi painaa yli 20 kiloa (44 puntaa).

Piikkisikalla on pyöreä runko, joka on peitetty useilla piikin tai sulkakynäillä, ja ne voivat olla harmaita, ruskeita tai valkoisia. Niiden selkärangat ovat muunneltuja karvoja, jotka on päällystetty paksuilla keratiinilevyillä, joita käytetään suojaamaan niitä petoeläimiltä. Piihat ovat yleensä litistyneet, mutta uhkien yhteydessä piikit nousevat pelotteena petoeläimille. Piikkisikalla on tylsä kuono ja pienet silmät ja korvat. Heidän jalat ovat lyhyet ja tukevat, ja kummassakin jalassa on 5 varvasta, joiden päissä on voimakkaat kynnet.

Vanhan maailman piikkiset (Hystricidae) ovat suurempia ja niiden piikit on ryhmitelty klustereihin, kun taas uuden maailman piikkiset (Erethizontidae) ovat pienempiä ja niiden piikit ovat kiinnittyneet yksittäin. Piikit tai sulkakynät ovat noin 75 millimetriä (3,0 tuumaa) pitkiä ja 2 millimetriä (0,079 tuumaa) leveitä.

Uuden maailman piikkisien piikkien päissä on taaksepäin suuntautuvat väkäset, jotka ovat tuskallisia ja vaikeasti irrotettavissa iholta upotettuna. Piikit ovat erittäin teräviä ja irtoavat helposti pössistä, jos niitä kosketetaan. Petoeläinten tiedetään kuolevan sian selkärangan tunkeutumiseen, koska väkäset on suunniteltu tunkeutumaan syvemmälle ihoon normaaleina lihasliikkeinä.

Sian vatsa on täynnä symbioottisia mikro-organismeja (bakteereja, sieniä (hiivoja) ja alkueläimiä), jotka auttavat hajottamaan syödyt kasvit käyttökelpoiseen muotoon. Sian vatsa on ainoa alue, jota kynät eivät suojaa.

Porcupine Habitat

Sikojen elinympäristöt vaihtelevat aavikoilta, metsistä ja niityistä. Jotkut uuden maailman piikkilajit elävät puissa, mutta vanhan maailman piikkiset ovat yksinomaan maanpäällisiä (maassa asuvia). Jotkut asuvat kivisillä alueilla, joiden korkeus on jopa 3 500 metriä (11 000 jalkaa). Niitä voi tavata myös kivirakoista, ontoista hirsistä ja pienistä luolista.

Porcupine ruokavalio

Porcupines ovat yöllisiä kasvinsyöjiä ja syövät monenlaista kasvillisuutta, mukaan lukien kasveja, pensaita ja lehtiä. Ne myös purevat eläinten luita, jotka tarjoavat niille luonnollisen suolan lähteen.

Porcupine

Porcupine käyttäytyminen

Siikalla on huono näkö, mutta niillä on akuutti hajuaisti. Ne ovat hyvin äänekkäitä eläimiä ja kirkuvat, vinkuvat ja murisevat. Porcupines eivät ole territoriaalisia eläimiä, mutta niiden kotialue voi olla jopa 200 hehtaaria. He pitävät kovasti suolan nuolemista ja joskus vaeltavat ihmisasutuksille löytääkseen suolan lähteitä. Ne myös pureskelevat teillä sulattamaan jäätä laitettua suolaa, mikä voi johtaa kuolemaan tai loukkaantumiseen moottoriajoneuvojen kolhimisen vuoksi.

Possut elävät yleensä 5–6 yksilön perheryhmissä monimutkaisissa kaivojärjestelmissä. Jotkut, kuten afrikkalaiset porcupines, elävät yksiavioisissa pareissa ja muodostavat perheryhmiä, jotka jakavat kuopat. Talvella piikkiset rypistyvät yhteen lämmittämään.

Huolimatta niiden suojaavasta ulkopinnasta, jotkut eläimet saalistavat piikkisiä. The Fisher (pohjoisamerikkalainen näätä ) on pelätyin saalistaja, mutta niitä saalistavat myös suuret sarvipöllöt, kojootit , bobcats, vuoristoleijonat ja susia . Porcupine yrittää varoittaa mahdollisia petoeläimiä murisemalla tai sihisemällä, takomalla jalkojaan, napsauttamalla hampaitaan ja tärisemällä piikiään tai kynäkynät. Jos tämä epäonnistuu, piikki juoksee taaksepäin ja tönäisee hyökkääjää, joka on erittäin affektiivinen, koska piikit osoittavat taaksepäin ja niitä on enemmän sen takana.

Porcupine lisääntyminen

Porsuilla ei ole erityistä pesimäkautta, mutta niillä on vain yksi pentue vuodessa. Naaras aloittaa seurustelun esittelemällä itsensä urospuoliselle ja litistämällä sen selkärangat mahdollistaakseen parittelun. 112 päivän (noin 3 kuukauden) raskausajan jälkeen syntyy 1 tai 4 poikasta lajista riippuen. Ennen synnytystä naaras vuoraa kaivojärjestelmän emokammion ruoholla ja lehdillä tehdäkseen pesästä mukavan.

Nuoria piikkisiä kutsutaan 'porcupetteiksi'. Porcupetsissa ei ole piikkiä tai kynsiä syntyessään, mutta niitä peittävät herkät, pehmeät harjakset. Heidän silmänsä avautuvat pian syntymän jälkeen ja he voivat lähteä pesästä viikon kuluttua. Niiden selkäranka kehittyy ja kovettuu ja ne pystyvät syömään kiinteää ruokaa 2–3 viikon iässä. Miehet auttavat nuorten vanhempien hoidossa. Suurin osa nuoresta porsuista on valmiita elämään yksin noin 2 kuukauden iässä. Ne saavuttavat kypsyyden 1-2 vuoden iässä. Sian keskimääräinen elinikä on 5–7 vuotta luonnossa ja jopa 21 vuotta vankeudessa.