Punainen leija

The Punainen leijalintu (Milvus milvus) on keskikokoinen tai suuri petolintu, johon kuuluu myös monia muita vuorokausieläimiä, kuten kotkia, hiirihaaraa ja harri. Red Kite on endeeminen Länsi-Palearktisella alueella. Se on harvinainen laji, jota esiintyy levinneisyysalueensa leudommissa osissa, mutta Pohjois- ja Keski-Euroopan linnut talvehtivat edelleen etelään ja länteen.

Punainen leija on 61–72 senttimetriä (24–28 tuumaa) pitkä ja sen siipien kärkiväli on 175–200 senttimetriä (69–79 tuumaa).

Red Kite lintu on tyylikäs lintu, joka lentää pitkät siivet, jotka pidetään kaksitahoisessa (ylöskulma vaakasuunnassa kiinteäsiipisessä lentokoneessa tai linnun siipi juuresta kärkeen), ja pitkä haarukkainen häntä kiertyy vaihtaessaan suuntaa. Niiden runko, ylempi häntä ja siipien peittokalvot ovat punaisia. Valkoiset päähöyhenet eroavat mustista siipien kärjestä ja tummista toissijaisista höyhenistä. Uros ja naaras ovat samanlaisia, mutta nuorilla on ruskeankeltainen rinta ja vatsa.

Red Kite -lintukutsu on ohut putkisto, joka on samanlainen, mutta vähemmän meluisa kuin Tavallinen hiirihaukka . Vaaran merkeissä punaleijaemä antaa merkin nuorille, jotka 'leikittelevät kuolleina' siinä määrin, että kettu uskoo ne kuolleiksi ja jättää heidät luullen voivansa palata syömään ne myöhemmin.

Aikuiset Red Kite -linnut eroavat nuorista Red Kite -lintuista useiden ominaisuuksien osalta: Aikuiset ovat yleensä syvän ruskehtavan punaisia verrattuna nuorten lintujen huuhtoutunempaan väriin. Aikuisilla on mustia rintaraitoja, kun taas nuorilla ne ovat vaaleat. Nuorilla on vähemmän syvään haarautunut häntä, jossa on tumma päätenauha. Nuorten siipien kärjet ovat vaaleat kaikkiin suurpeitteisiin (toissijaisiin ja ensisijaisiin) sekä ylä- että alasiipien alla, muodostaen pitkän kapean vaalean viivan; aikuisilla on vaaleat hapsut vain ylemmän siiven toissijaisiin peitteisiin. Nämä erot pätevät suurimman osan lintujen ensimmäisestä elinvuodesta.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa pesimäpopulaatio rajoittui lopulta muutamaan pariin Walesissa. Viime aikoina Walesin väestöä on kuitenkin täydennetty Englannissa ja Skotlannissa uudelleenistutuksilla. Istuttamisen toisessa vaiheessa vuosina 1995 ja 1996 Saksasta tuotiin lisää lintuja Dumfriesin ja Gallowayn sekä Derwent Valleyn alueille.

Yksi parhaista paikoista nähdä Red Kite -lintuja Isossa-Britanniassa on Gigrin Farm lähellä Rhayaderia, Keski-Walesia, jossa paikallinen maanviljelijä ruokkii satoja turistinähtävyyksinä.

Welsh Kite Trustin raportin mukaan Iso-Britannia on ainoa maa, jossa punaleijakanta kasvaa.

Lisää K-kirjaimella alkavat linnut