Rupikonna

The Rupikonna (Bufo bufo) tunnetaan myös nimellä Euroopan rupikonna. Tavalliset rupikonnat ovat yleisiä Manner-Britanniassa, pääasiassa Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa, mutta niitä ei ole Irlannista. Rupikonnat tavataan myös suurimmassa osassa Eurooppaa, Luoteis-Afrikassa ja Aasiassa. Rupikonnat ovat Britannian suurimpia ja painavimpia sammakkoeläimet .

Rupikonnan yleiset ominaisuudet

Aikuiset rupikonnat voivat kasvaa 18 senttimetrin (7 tuuman) pituisiksi. Heidän ihonsa on syyläinen ulkonäkö, jonka värit vaihtelevat oliivinvihreästä oranssinruskeaan. Rupikonnan väri vaihtelee sen elinympäristön maaperän värin mukaan. Jos maaperä on harmahtavaa, rupikonnan iho on yleensä harmahtava sulautuakseen. Jos maaperä on ruskeampaa, rupikonnalla on taipumus olla ruskeampaa.

Rupikonnan yleiset elinympäristöt

Tavalliset rupikonnat elävät monenlaisissa elinympäristöissä, mutta niitä tavataan yleensä kosteissa paikoissa. Koska ne ovat tottumuksia, voit usein löytää heidät samasta paikasta kerta toisensa jälkeen, mutta koska ne voivat sulautua taustaansa ja pysyä liikkumattomina tuntikausia kerrallaan, niitä voi olla vaikea havaita.

Tavallinen rupikonnaruokavalio

Tavalliset rupikonnat syövät selkärangattomia, kuten hyönteisiä, toukkia, hämähäkkejä, etanoita ja matoja, jotka ne tarttuvat tahmeaan, tarttuvaan kieleensä. Suuremmat rupikonnat voivat myös ottaa hitaita matoja, pieniä ruohokäärmeitä ja kerätä hiiriä, jotka niellään elävältä. Rupikonnat metsästävät yleensä yöllä ja ovat aktiivisimpia märällä säällä.

Rupikonnan yleinen käyttäytyminen

Tavalliset rupikonnat ovat yksinäisiä, paitsi pesimäaikaa. He kaivaavat matalan kolon, johon he palaavat etsittyään saalista. Ne ovat yöelämää ja suojaavat puiden juurien, kivien ja kasvillisuuden alla päivällä. He irrottavat ihonsa säännöllisesti ja syövät usein sloughed ihon. Vastoin yleistä käsitystä heillä on taipumus kävellä ennemmin kuin hyppäämään. Tavalliset rupikonnat nukkuvat talviunissa lokakuussa, tyypillisesti syvän lehtipeikkeen, hirsien, puukasojen alla tai koloissa ja viemäriputkissa. Ne nukkuvat toisinaan talvehtimassa mudassa lammen pohjalla, mutta elävät yleensä poissa vedestä paitsi pesimäkauden aikana. Ne nousevat lepotilasta keväällä (maaliskuun lopussa) ja muuttavat pesimäalueille.

Puolustukseksi petoeläimiä vastaan ne erittävät myrkyllistä, pahanmakuista ainetta nimeltä 'bufagin'. Tämä riittää pelottelemaan monia petoeläimiä, vaikka ruohokäärmeet ja siilit ovat immuuneja. Epämiellyttävän maun lisäksi tavalliset rupikonnat omaksuvat myös puolustusasennon uhatessaan, mikä saa ne näyttämään paljon tavallista suuremmilta ja siten karkottaa saalistajat. He tekevät tämän ojentamalla jalkojaan, puhaltamalla keuhkoihinsa ilmaa niin, että heidän kehonsa täyttyy, ja sijoittamalla päänsä alaspäin. Tämä tekee niistä vaikeampia tarttua ja niellä saalistajan.

Rupikonnan lisääntyminen

Vaikka aikuiset viettävät suurimman osan ajastaan maalla, naaraat saapuvat lampiin ja muihin pysähdyneisiin vesiin munimaan, rupikonna kutee, joka voidaan erottaa tavallisen sammakon kuteesta, koska se muodostaa lankoja pikemminkin kuin suuren munamassan. Vaikka urokset yleensä odottavat naaraita pesimäpaikoilla, he yrittävät joskus väijyttää niitä ennen kuin ne pääsevät veteen. Urokset kiipeävät naaraan selkään ja pitävät niistä tiukasti kiinni (asento tunnetaan nimellä amplexus), ja heidän sormiensa hääpehmusteet tarjoavat lisäpitoa. Liian innokkaat urokset nappaavat joskus toisen uroksen, mutta kiinni jääneet urokset kurjuvat pian ilmoittavat heille virheestään.

Tavalliset rupikonnat kuteevat vesiruohojen seassa. Naarasrupikonna vapauttaa pitkiä kolmisäikeisiä munasarjoja, jotka selässä oleva uros hedelmöittää siittiöillä. Munii noin 600-4000 munaa. Nämä nauhat kiertyvät ja venyvät vesiruohon ja kasvillisuuden ympärille niin, että munat asettuvat kahteen säikeeseen. Muutamaa päivää myöhemmin aikuiset poistuvat vedestä. Nuijapäiset kuoriutuvat 10 päivässä, ja vaikka ne ovat vastenmielisiä useimmille petoeläimille, suurin osa niistä ei saavuta aikuisuutta. Nuijapäiset muuttuvat myrkkypoikiksi 2–3 kuukauden kuluessa – vaihtelevat ruoan saatavuuden ja veden lämpötilan mukaan. Nuoret nuijapäiset muistuttavat ulkonäöltään muita nuijapäitä, paitsi että rupikonnan nuijapäillä on suurempi, pyöreämpi mustempi pää ja lyhyempi häntä. Ne lähtevät vedestä toukokuussa. Tavalliset rupikonnat saavuttavat sukukypsyyden 4 vuoden iässä. Rupikonnan elinikä vankeudessa voi olla jopa 20–40 vuotta, mutta luonnossa se on todennäköisemmin 10–12 vuotta.

Yleisen rupikonnan suojelun tila

Tavalliset rupikonnat eivät ole IUCN:n luettelossa. Ikävä kyllä monet rupikonnat joutuvat epätoivoisessa tarjouksessaan pesimäpaikoista liikenteen ylitse – pelkästään Britannian teillä kuolee vuosittain 20 tonnia. Tunnelit tien alla ovat tehokas tapa vähentää tätä tiemaksua.

Katso lisää eläimet, jotka alkavat C-kirjaimella