Suuri Flamingo

Planeetallamme kuudesta flamingolajista suurflamingo (Phoenicopterus roseus) on flamingoperheen yleisin ja yleisin jäsen.

Suurflamingo on helposti tunnistettavissa oleva, värikäs kahlaajalintu, ja sitä tavataan usein parveilemassa pienen flamingon kanssa suurissa suolajärvissä eri puolilla Afrikkaa.

Näitä kuuluisia vaaleanpunaisia lintuja löytyy lämpimiltä, vetisiltä alueilta monilla mantereilla, ja niitä esiintyy myös Aasiassa Intian ja Pakistanin rannikkoalueilla, Keski-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, Karibialla ja Etelä-Euroopassa.

Kun flamingot kerääntyvät yhteen, niitä kutsutaan 'yhdyskunnaksi' tai 'jalustoksi'.

Suurflamingon lähimmät sukulaiset ovat Chilen Flamingo, Karibian Flamingo ja Pieni Flamingo. Suurflamingossa ei ole alalajeja.

Suuremmat flamingo-ominaisuudet

Suurflamingo on suurin flamingolaji, ja se on noin 1,5 metriä (5 jalkaa) korkea ja painaa 2–4 kilogrammaa (4,4–8,8 puntaa). Greater Flamingon siipien kärkiväli on 1,4–1,7 metriä (4,5–5,5 jalkaa). Greater Flamingon suuri koko mahdollistaa sen kahlata syvempään veteen kuin useimmat muut flamingot.

Flamingon höyhenpuku on väriltään vaaleanpunainen/valkoinen, ja siinä on punaiset siipipeitteet ja mustat pää- ja toissijaiset höyhenet. Heidän pitkät, alaspäin taipuvat olkapäät ovat vaaleanpunaisia ja niissä on musta kärki, ja niiden pitkät, ohuet jalat ovat myös vaaleanpunaisia. Suurflamingoilla on omituisen muotoiset päät pitkissä, laihaissa, kaarevissa kauloissa, joissa on erottuva alaspäin suuntautunut taipumus. Flamingoilla on keltaiset silmät.

Flamingo-elinympäristö

Suurflamingoja tavataan useissa suolaisen veden elinympäristöissä, mukaan lukien suola- tai emäksiset järvet, suistot, matalissa rannikon laguuneissa ja mutatasangoissa. Suurflamingo asuu harvoin makean veden alueilla kuin käyttämällä makean veden tuloaukkoja uimiseen ja juomiseen. Tropiikan ulkopuolella elävät suurflamingot muuttavat usein lämpimämpään ilmastoon talvikuukausiksi.

Suurempi Flamingo-ruokavalio

Suurflamingot ovat kaikkiruokaisia ja suodatinruokkijia. Flamingot ruokkivat pääasiassa päiväsaikaan ja käyttävät pitkiä jalkojaan ja nauhallisia jalkojaan sekoittaen veden pohjaa, jossa ne sitten pyyhkäisevät laskunsa ylösalaisin veden läpi. Flamingon setelissä on suodatinmainen rakenne, joka poistaa ruoan vedestä ennen nesteen valumista.

Vesi imetään sisään osittain avatun laskun kautta. Kun kieli puristaa sen uudelleen ulos, setelin reunalla oleva piiki- tai lamellirivi suodattaa sisällä olevat herkulliset palat. Ne ruokkivat yleensä päänsä täysin upotettuna veteen ja voivat pysyä siinä jopa 20 sekuntia. Flamingot pumppaavat kieltään ylös ja alas, 5–6 kertaa sekunnissa, työntäen vettä ulos nokka .

Flamingot syövät myös nilviäisiä, planktonia, rapuja , pieniä kaloja ja hyönteisten toukkia. Myös kasvimateriaalia syödään, mukaan lukien nurmikon siemeniä ja versoja, lahoavia lehtiä ja leviä.

Flamingon vaaleanpunainen väri tulee sen katkarapujen ja muiden pinkkien ruokavaliosta äyriäisiä .

Flamingo-höyhenet saavat kauniin ruusunpunaisen värin, koska ne ruokkivat pieniä katkarapuja, joita kutsutaan karotenoideiksi. Jos he eivät syö katkarapuja, heidän höyhenet muuttua kalpeaksi. Vankeudessa elävät flamingot ovat yleensä vaaleampia kuin luonnonvaraiset lajit, ellei niiden ruokavaliota täydennetä. Vankeudessa heille ruokitaan erityisruokaa, joka sisältää näitä luonnollisia pigmenttejä varmistaakseen, että heidän höyhenensä ovat värillisiä.

Suurempi flamingokäyttäytyminen

Suurflamingot ovat seuralintuja ja elävät yhdessä parvissa tai tiheissä pesäkkeissä, joissa on 10–12 lintua, kuten Galapagos-saaret yli 20 000 linnulle Afrikan suolajärvillä. Poikkeustapauksissa on havaittu jopa 200 000 paria. Nämä suuret parvet antavat heille turvallisuutta. Parvet pysyvät tiiviisti pakattuna ja muut parven jäsenet suojaavat yksilöitä petoeläimiltä, kun niiden päät ovat mudassa ruokkiessaan.

Suurflamingot ovat äänekkäitä lintuja ja pitävät yhteyttä toisiinsa tuottamalla syvän, hanhen kaltaisen honkivan äänen. He huutavat äänekkäästi seurustelun aikana, mutta heillä on hiljaisempi puhelu ruokkiessaan.

Nämä kauniit vaaleanpunaiset rannan linnut ovat yllättävän hyviä uimareita, mutta viihtyvät yleensä matalissa mutatasakoissa ja laguuneissa. Suurflamingot ovat huomattava näky lennon aikana, kun niiden pitkä, ohut kaula on ojennettuna edessä ja pitkät jalat ojennettuna takanaan. Parvet muodostavat lentäessään joko pitkiä, peräkkäisiä linjoja tai epäsäännöllisiä muotoja.

Flamingot nähdään usein seisomassa yhdellä jalalla. Tämän asenteen uskotaan pitävän piilossa olevan jalan lämpimänä höyhenten keskellä. Erittäin kuumina päivinä flamingot voivat seistä molemmilla jaloilla.

Suurflamingot eivät ole territoriaalisia lintuja, mutta ne puolustavat pesiään pesimäkauden aikana. Suurflamingoilla on vähän luonnollisia petoeläimiä, mutta muut linnut, mukaan lukien Marabou Stork, saalistavat niiden munia ja poikasia.

Suurempi Flamingon lisääntyminen

Suurflamingot rakentavat pesänsä pareittain. Pesät on tehty kovettuneesta mudasta, jonka yläosassa on matala syvennys, vaikka ruohoa, oksia ja höyheniä vuorattua pientä kivi- ja roskakasaa käytetään, jos mutaa ei ole saatavilla. Toinen pariskunnista seisoo pesäpaikan päällä ja vetää mutaa nauhajalkojensa välissä kaarevalla nokkallaan. Muta painetaan sitten paikoilleen nokkalla ja jaloilla. Kunkin paritteluparin pesä sijaitsee noin 1,5 metrin (4,9 jalkaa) etäisyydellä viereisistä pesistä, joten poikanen pysyy turvassa muilta pesimäparilta.

Flamingot lisääntyvät huhti- ja toukokuussa, kun ne kokoontuivat ryhmiin laajoilla, lämpimillä, vetisillä mutatasoilla. Flamingot ovat yksiavioisia, mikä tarkoittaa, että parit pysyvät yhdessä koko elämän. Pesimäkauden alussa flamingot esittävät näyttäviä ryhmäseurustelunäytöksiä, jotka sisältävät synkronoitua tanssia, ryyppäämistä, niskan venyttämistä ja torkkaamista.

Kuten kaikki flamingolajit, naaraspuolinen suurflamingo munii yhden liituvalkoisen munan mutakukkulalle matalassa vedessä. Parittelupari hautoo vuorotellen yksittäistä munaa. Muna kuoriutuu 27-31 päivän kuluttua ja vanhemmat auttavat poikasta pois munasta vetämällä kuoren palasia pois.

Suuremmat flamingopojat

Flamingopoikaset ovat syntyessään harmaita ja valkoisia, eivätkä ne kehitä vaaleanpunaista väriään noin kahteen vuoteen. Poikasen ruokkivat ainakin ensimmäiset 3–4 viikkoa kokonaan vanhemmat, jotka erittävät kermaista vaaleanpunaista nestettä, nimeltään 'viljelymaito', joka tulee vanhempien ylemmästä ruoansulatuskanavasta. Kumpi tahansa vanhempi voi ruokkia poikasen tällä tavalla ja muut flamingot voivat toimia sijaisruokkijoina.

Poikaset lentävät 10 viikon kuluttua, mutta ovat päiväkodissa vielä kuukauden. Poikasella syntyy suora nokka, joka alkaa kaartua noin kuukauden iässä ja pystyy suodattamaan rehun kunnolla kahden ja puolen kuukauden iässä. Hämmästyttävää kyllä, aikuinen flamingo pystyy paikantamaan poikansa satojen tai tuhansien muiden poikasten joukosta sen 'kutsun' perusteella.

Flamingot ovat täysikasvuisia 2-vuotiaana ja pystyvät parittelemaan 3-vuotiaana. Useimmat flamingot lisääntyvät ensimmäistä kertaa vasta 5-10 vuoden iässä. Flamingot eivät ehkä pesi, kun kosteikot ovat kuivia ja ruokaa on vähän. Joinakin vuosina niiden ruokinta-altaat ovat täynnä elämää ja poikasten ruokkimiseen riittää ruokaa. Muina vuosina altaat ovat kuitenkin lähes tyhjiä. Tämän seurauksena flamingot voivat lisääntyä vain, kun olosuhteet ovat juuri oikeat.

Suurflamingo voi elää vankeudessa yli 60-vuotiaaksi. Keskimääräinen elinikä luonnossa on noin 30-40 vuotta.

Greater Flamingo Conservation Status

Suurflamingo on luokiteltu IUCN:n 'vähiten huolenaiheeksi'. Vaikka flamingoja on lukuisia ja niiden uskotaan lisääntyvän joillakin alueilla, suurflamingo on alttiina muutoksille tai häiriöille sen suhteellisen rajallisessa lisääntymispaikoissa. Pesimisen menestys heikkenee usein ihmisen häiriön tai vedenkorkeuden laskun seurauksena, mikä voi lisätä ruokintapaikkojen suolapitoisuutta ja vaikuttaa siten ravintovaroihin.

Ilmastonmuutoksella ja sen mahdollisilla vaikutuksilla merenpinnan tasoon ja sateisiin voi siksi olla vakavia vaikutuksia pesimäpaikkoihin tulevaisuudessa. Suurflamingo pesii melko hyvin vankeudessa ja pesimäpopulaatioita ylläpidetään tällä hetkellä eri paikoissa.