Valkoinen sarvikuono

The Valkoinen sarvikuono tai Neliömäinen sarvikuono (Ceratotherium simum) on yksi viidestä edelleen olemassa olevasta sarvikuonolajista ja yksi harvoista jäljellä olevista megafaunalajeista. Norsujen takana tämä on luultavasti massiivinen jäljellä oleva maaeläin. Valkoinen sarvikuono on suurempi kuin musta sarvikuono, itse asiassa valkoinen sarvikuono voi kasvaa suuremmiksi kuin mikään muu maanisäkäs norsuja lukuun ottamatta.

Valkoinen sarvikuono on tunnettu laiduntamiseen käytetystä leveästä suustaan ja siitä, että se on sosiaalisin kaikista sarvikuonolajeista.

Valkoisen sarvikuonon ominaisuudet

Valkosarvikuonolla on massiivinen runko ja suuri pää, lyhyt kaula ja leveä rintakehä. Tämä sarvikuono voi painaa yli 6 670 puntaa (3 000 kilogrammaa), sen pään ja vartalon pituus on 3,35–4,2 metriä (11–13,9 jalkaa) ja olkapääkorkeus 150–185 senttimetriä (60–73 tuumaa). Valkosarvikuonon ennätyskoko oli noin 3 600 kiloa. Valkosarvikuono on kotoisin Koillis- ja Etelä-Afrikasta.

Valkoisilla sarvikuonoilla ei ole juuri lainkaan karvoja. Heillä on neliömäinen (ei terävä) ylähuuli, pidempi kallo ja vähemmän terävä otsa ja selvempi olkapyhmy kuin mustalla sarvikuonolla, joka tukee sen suurta päätä. Valkoisilla sarvikuonoilla on kaksi sarvea, joista etuosa on keskimäärin 60 senttimetriä pitkä, mutta joskus jopa 150 senttimetriä.

Valkoinen sarvikuono on väriltään himmeän harmaa, mutta koska se rakastaa mudassa vajoamista, heidän ihonsa voi muuttua ruskehtavaksi tai ottaa sen mudan värin, johon ne uppoavat.

Valtavasta koostaan ja tilavuudestaan huolimatta valkoiset sarvikuonot voivat juosta jopa 40 mailia tunnissa. Ne ovat myös erittäin ketterät ja voivat kääntyä nopeasti hyvin pienessä tilassa. Valkoinen sarvikuono on sorkka- ja kavioeläin, jonka kavioissa on kolme varvasta kummassakin jalassa. Ne ovat läheisempää sukua hevosille (jotka ovat myös sorkka- ja kavioeläimiä) kuin virtahevoset.

Valkoisen sarvikuonon elinympäristö

Valkoinen sarvikuono asuu Afrikassa – sama kuin musta sarvikuono. Valkoisten sarvikuonojen elinympäristö on trooppisia ja subtrooppisia niittyjä, savanneja ja pensasmaita.

Valkoisen sarvikuonon ruokavalio

Yksi mielenkiintoinen fakta valkoisesta sarvikuonosta on, että se on kasvinsyöjä ja voi syödä kasveja, jotka ovat myrkyllisiä muille eläimille. Ilman tämäntyyppisiä sarvikuonoja Afrikan tasangot olisivat täynnä näitä ärsyttäviä myrkyllisiä kasveja. Koska valkosarvikuonolla on leveämpi suu, se on yleensä laiduneläin. Se ruokkii ruohoa ja voi syödä ruohoa nopeammin kuin pystyisit leikkaamaan sitä. Valkoinen sarvikuono pystyy olemaan 4 tai 5 päivää ilman vettä.

Valkoisen sarvikuonon käyttäytyminen

Valkoiset sarvikuonot ryhmittyvät yleensä yhdestä seitsemään eläimen karjoihin, vaikka ne yleensä ovatkin yksinäisiä eläimiä .

Huonon näkönsä vuoksi valkoiset sarvikuonot latautuvat ensin ja katsovat sen jälkeen, onko syytä huoleen. Valkoiset sarvikuonot luottavat hajuaistiin ja kuuloon, joka on hyvin kehittynyt. Tämän ominaisuuden takia niitä on kutsuttu ärtyisiksi ja kömpelöiksi eläimiksi – tämä ei voisi olla kauempana totuudesta. Valkoiset sarvikuonot käyttävät korviaan, sieraimiaan, asentoaan ja erittäin monimutkaista hengitysjärjestelmää kommunikointiin ja ilmaisuun. (Hieman kuin morse-koodi).

Valkoinen sarvikuono pyrkii välttämään lämpöä päivän aikana, jolloin se lepää varjossa. Siksi se on yleensä aktiivinen aikaisin aamulla, myöhään iltapäivällä ja illalla. Lämpöhuippujen aikana valkoinen sarvikuono jäähtyy ja vapautuu 'ektoloisista' (ulkoloisista) kylpemällä mudassa matalissa altaissa. Aikuiset urokset voivat viettää lähes koko elämänsä näillä alueilla, ellei vettä ole saatavilla, jolloin ne menevät juomapaikalle 3–4 päivän välein.

Valkoinen sarvikuono lisääntyminen

Valkosarvikuonon tiineysaika on 15-16 kuukautta. Yksi vasikka syntyy tämän ajan jälkeen ja painaa noin 150 kiloa.

Jos tulee odottamaton häiriö, vasikka juoksee aina emonsa edellä.

Valkoinen sarvikuono anatomia

Valkoisen sarvikuonon alalaji

Eteläinen valkoinen sarvikuono

Valkosarvikuonoja on kaksi alalajia; Vuodesta 2005 lähtien Etelä-Afrikassa on noin 11 000 eteläisen valkosarvikuonon (Ceratotherium simumssp. simum) populaatio, mikä tekee niistä maailman runsain sarvikuonon alalajin. Luonnonvaraisesti pyydetyt etelävalkoiset lisääntyvät helposti vankeudessa, jos siellä on riittävästi tilaa ja ruokaa sekä muita pesimäikäisiä naarassarvikuonoja. Esimerkiksi San Diego Wild Animal Parkissa on syntynyt 91 vasikkaa vuodesta 1972 lähtien. Kuitenkin syistä, joita ei tällä hetkellä ymmärretä, vankeudesta syntyneiden etelävalkoisten naarasten lisääntymisnopeus on erittäin alhainen.

Sambian Livingstonessa (Mosi-o-tunian eläinpuistossa) on myös kaksi valkoista sarvikuonoa.

Pohjoinen valkoinen sarvikuono

Pohjoinen valkoinen sarvikuono (Ceratotherium simum cottoni), jota tavattiin aiemmin useissa Itä- ja Keski-Afrikan maissa Saharan eteläpuolella, pidetään äärimmäisen uhanalaisena, kun taas sen eteläinen sukulainen on tällä hetkellä runsain kaikista nykyään tunnetuista sarvikuonoista. Niiden villikanta on vähentynyt noin 500:sta 1970-luvulla vain noin neljään nykyään.

Miksi sitä kutsutaan 'valkoiseksi sarvikuonoksi', vaikka se ei ole 'valkoinen'?

Nimi White Rhino sai alkunsa Etelä-Afrikasta, jossa afrikaansin kieli kehittyi hollannin kielestä. Afrikaansin sana wyd (johdettu hollannin sanasta wijd), joka tarkoittaa leveää, viittaa sarvikuonon suun leveyteen. Varhaiset englantilaiset uudisasukkaat Etelä-Afrikassa tulkitsivat wyd:n väärin valkoiselle.

Niinpä leveäsuuinen sarvikuono nimettiin valkoiseksi sarvikuonoksi ja toinen kapeasuuinen sarvikuono musta sarvikuono. Leveä suu oli mukautettu leikkaamaan suuria ruohokarhoja, kun taas kapea suu oli mukautettu syömään lehtiä pensaista. Valkoisen sarvikuonon ihonväri on melko samanlainen kuin mustan sarvikuonon ihonväri.

Vaihtoehtoinen yleinen nimi valkoiselle sarvikuonolle, tarkempi mutta harvoin käytetty, on neliömäinen sarvikuono. White Rhinos -suku, Ceratotherium, tarkoittaa sopivasti 'sarvillista petoa'.

Valkosarvikuonon suojelun tila

Valkoisilla sarvikuonoilla on yleensä rauhallisempi luonne kuin mustalla sarvikuonolla – ne eivät ole niin aggressiivisia. Kuitenkin, koska ne haluavat laiduntaa niityillä, ne ovat haavoittuvampia sarvia metsästäville salametsästäjille kuin vahvasti venyvä musta sarvikuono. Kenian luonnonsuojelijan ansiota valkoinen sarvikuono on istutettu uudelleen ja sen on sallittu lisääntyä ja lisätä niiden määrää. Kaikki viisi sarvikuonolajia on kuitenkin luokiteltu uhanalaisten lajien joukkoon.