Verkkomainen kirahvi

The Verkkomainen kirahvi tai Somalian kirahvi (Giraffa camelopardalis reticulata) on Somaliasta kotoisin oleva kirahvin alalaji, mutta sitä esiintyy laajalti myös Pohjois-Keniassa. Verkkokirahvit voivat risteytyä muiden kirahvien alalajien kanssa vankeudessa tai jos populaatiot ovat vähäisiä luonnossa.

Verkkokirahvi on tunnetuin yhdeksästä kirahvin alalajista, ja se on ylivoimaisesti yleisin eläintarhoissa nähty kirahvi.

Verkkokirahvin ominaisuudet

Verkkokirahvien turkki koostuu suurista, monikulmioista maksanvärisistä täplistä, joita rajaa kirkkaan valkoisten viivojen verkosto. Lohkot voivat joskus näyttää syvän punaisilta ja peittää myös jalat.

Urospuoliset verkkokirahvit saavuttavat 18 jalkaa korkeita ja painavat 2400-4250 puntaa. Naarasverkkokirahvit ovat jopa 17 jalkaa pitkiä ja painavat 1540-2600 puntaa. Suuri osa tästä pituudesta ja painosta johtuu kirahvien uskomattoman pitkästä kaulasta, joka voi olla 8 jalkaa pitkä ja painaa lähes 500 kiloa.

Vaikka verkkokirahvin kaula on korkeampi kuin useimmat ihmiset, se on silti tehty vain 7 luusta. Tämä on sama määrä luita kuin ihmisen kaulassa. Verkkokirahveilla on pään päällä sarvet, jotka on tehty kiinteästä luusta ja peitetty nahalla. Näitä käytetään urosten väliseen sparraukseen.

Verkkokirahvit ovat myös nopeita ja pystyvät laukkaamaan jopa 56 kilometriä tunnissa (35 mailia tunnissa). Äidit puolustavat aggressiivisesti vasikoitaan potkimalla ulos jaloillaan leijonien tai hyeenojen lähestyessä.

Verkkomainen kirahviruokavalio

Poikkeuksellisen korkeuden ansiosta verkkokirahvi voi selata puiden oksia, joihin muut sorkkaeläimet eivät pääse. Tämä on auttanut tekemään verkkokirahvista yhden Afrikan savannin menestyneimmistä eläimistä. Verkkokirahvi ruokkii pääasiassa Akaasia- ja Combretum-puita, mutta se syö jopa 100 erilaista kasvia riippuen siitä, mitä sillä hetkellä on saatavilla.

Koska verkkokirahveilla on niin pitkät kaula, ne voivat saavuttaa 6 jalan lehdet, jotka ovat kaikkien muiden eläinten, paitsi norsun, ulottumattomissa. Verkkokirahvi käyttää ylähuultaan ja pitkää kieltään irrottaakseen puista lehdet, versot, kukat ja viiniköynnökset. Verkkokirahvi tarvitsee 75 kiloa kasvillisuutta päivässä. Se juo kuitenkin vettä vain 2–3 päivän välein, kun sitä on saatavilla, ja voi olla viikkoja juomatta vettä ollenkaan.

Verkkokirahvi saa suuren määrän vettä lehtien kasteesta ja lehtien vedestä. Kun se kohtaa kasteluaukon, se juo jopa 12 gallonaa kerralla.

Verkkomainen kirahvi lisääntyminen

Kirahvien tiineysjakso kestää 14-15 kuukautta, jonka jälkeen syntyy yksi vasikka. Äiti synnyttää seisoessaan ja alkiopussi räjähtää yleensä, kun vauva putoaa maahan. Vastasyntyneet kirahvit ovat noin 1,8 metriä (6 jalkaa) pitkiä. Vasikat pystyvät juoksemaan ympäriinsä vain muutaman tunnin kuluttua, vaikka elämänsä 2 ensimmäisen viikon aikana ne yleensä makaavat emänsä vartioimassa niitä, koska niistä voi helposti tulla leijonien, hyeenojen ja leopardien saalista. Vain 25–50 % vasikoista saavuttaa aikuisiän. Jos vasikat säilyvät hengissä, niiden elinikä voi olla jopa 25 vuotta.

Verkkomainen kirahvin alalaji

Verkkokirahvi (G.c. reticulata) on yksi yhdeksästä kirahviperheen alalajista, johon kuuluvat:

Verkkomainen tai Somalian kirahvi (G.c. reticulata)
Masai tai Kilimanjaro-kirahvi (G.c. tippelskirchi)
Angolalainen tai savukirahvi (G.c. angolensis)
Kordofan-kirahvi (muinaisten G.c.)
Nubian kirahvi (G.c. camelopardalis)
Rothschild-kirahvi tai Baringo-kirahvi tai Ugandan kirahvi (G.c. rothschildi)
Etelä-Afrikan kirahvi (G.c. giraffa)
Thornicroft tai Rhodesian Giraffe (G.c. thornicrofti)
Länsi-Afrikan tai Nigerian kirahvi