Vuoristogorillat

Vuoristogorillat Vuoristogorillat (Gorilla Beringei Beringei) löytyy viidakoita Zairessa, Ruandassa ja Ugandassa ja erityisesti Virunga-vuorilla. Vuorigorilloilla on pidemmät ja tummemmat hiukset kuin muilla gorilloilla, minkä ansiosta ne voivat elää korkeissa korkeuksissa ja matkustaa alueille, joilla lämpötila laskee pakkasen alapuolelle.

Vuorigorillat ovat sopeutuneet elämään maassa enemmän kuin mikään muu kädellinen, ja niiden jalat muistuttavat eniten ihmisten jalkoja.

Vuorigorillan ominaisuudet

Vuorigorillat voidaan tunnistaa kullekin yksilölle yksilöllisistä nenäjäljeistä, aivan kuten muut gorillat. Vuorigorilloilla on pitkä, silkkisen musta turkki, suuri vartalo, jossa on karvattomat kasvot, kämmenet, pohjat ja rintakehä. Gorillan viidestä alalajista vuoristogorilla on yksi harvinaisimmista. Huomattavan vahvalla vuoristogorillalla on lyhyt runko ja leveä rintakehä ja hartiat.

Mountain Gorilla -perherakenne

Vuorigorillat ovat erittäin sosiaalisia ja elävät suhteellisen vakaissa, yhtenäisissä ryhmissä, joita pitävät yhdessä pitkäkestoiset siteet aikuisten urosvuorigorillan ja naarasvuorigorillan välillä. Tyypillistä Mountain Gorilla -ryhmää johtaa suurin ja vahvin kypsä gorillauros. Kypsää urosgorillaa kutsutaan 'hopeaselkäksi', koska uroksen selän karva muuttuu mustista hopeanharmaiksi hänen kypsyessään. Hopeaselkäisten ryhmään kuuluu yleensä yksi tai kaksi aikuista gorillaa ja muutama naarasgorilla ja heidän poikansa.

Vuorigorillan lisääntyminen

Vuorigorilla-urokset kypsyvät myöhemmin kuin naaraat, eivätkä lisääntyneet ennen kuin ovat 15–20-vuotiaita. Noin puolet urosgorilloista jättää synnytysryhmänsä murrosiässä ja matkustaa yksin tai muiden alisteisten urosgorillojen kanssa, kunnes he perustavat oman ryhmänsä. Kun urosgorilla on perustanut ryhmän, hän todennäköisesti jää siihen ryhmään koko elämän, ellei toinen urosgorilla syrjäytä häntä. Taistelut naisten pääsystä vallitsevien hopeaselkäisten ja yksinäisten urosten kesken ovat intensiivisiä ja voivat johtaa kuolemaan.

Aikuiset naarasgorillat synnyttävät yhden vauvan noin joka neljäs vuosi, vaikka elossa oleva lapsi syntyy vain 6–8 vuoden välein, koska lapsikuolleisuus on korkea kolmen ensimmäisen elinvuoden aikana. Gorillavauva syntyy 1,8–2 kiloa painavana 251–295 päivän raskausajan jälkeen. Gorillavauvat kantavat emot mukanaan ja alkavat kävellä 30–40 viikon kuluttua. Gorilla-lapset saavat imetyksen noin 12 kuukauden ajan. Gorillalapset pysyvät yleensä äitinsä kanssa 3–4 vuotta ja kypsyvät noin 11–12-vuotiaana. Gorilla-lapset vieroitettuna 2,5-3 vuoden iässä.

Nuoret uros- ja naarasgorillat luokitellaan nuoriksi noin 3–6-vuotiaiksi. Tässä vaiheessa sekä uros- että naarasgorillat ovat paksut mustat hiukset ja musta iho. Sekä uros- että naarasgorillan nuoret koot ja paino kasvavat samalla nopeudella kuuden ensimmäisen vuoden aikana. Kuuden vuoden iässä he ovat noin 1,2 metriä (4 jalkaa) pitkiä ja painavat noin 68 kilogrammaa (150 puntaa).

Vuorigorillan elinkaari

Vuorigorillat lisääntyvät hitaasti. Tämä hidas lisääntyminen tekee tästä lajista entistä uhanalaisemman. 40–50 vuoden elinkaaren aikana vuoristogorillanaaras voi saada vain 2–6 elävää jälkeläistä. Naarasvuorigorillat synnyttävät ensimmäisen kerran noin 10-vuotiaana ja saavat jälkeläisiä vähintään neljän vuoden välein.

Naarasvuorigorillat kypsyvät noin 6-vuotiaana ja lakkaavat kasvamasta pitemmiksi, vaikka ne jatkavatkin painonnousua hitaasti, kunnes ne saavuttavat 113–136 kilon (250–300 punnan) painon 10–11 vuoden iässä. Urosvuorigorillat jatkavat kasvuaan sekä kooltaan että painoltaan yli 6 vuoden iän. Ne saavuttavat kypsyyden vasta noin 12-vuotiaana. Noin 6-10 vuoden iässä urokset säilyttävät nuoruutensa tasaisen mustan hiuksenvärin, ja niitä kutsutaan 'mustaselkäisiksi'.

Häiritsemättömien vuoristogorillojen populaation kasvupotentiaali on verrattavissa ihmisten kasvuun. Raskausaika on noin 9 kuukautta. Gorillaäidillä, joilla on lapsi, ei ehkä ole toista 4 vuoteen. Ilmeistä pesimäaikaa ei myöskään ole, koska gorillavauvoja syntyy ympäri vuoden. Kuitenkin onnettomuuksien ja sairauksien vuoksi monet gorillanpoikaset kuolevat ensimmäisenä elinvuotena ja lähes puolet gorilloista kuolee ennen aikuisuuttaan.

Vuorigorillojen enimmäiselinaikaa luonnossa on vaikea arvioida. Vankeudessa pisimpään eläneet gorillat olivat 30–35-vuotiaita. Luonnossa ei ole nähty yhtään gorillaa, joka olisi näyttänyt yhtä ikäiseltä kuin vanhimmat vankeudessa pidetyt gorillot, joten elinikä luonnossa on todennäköisesti hieman lyhyempi, ehkä 25-30 vuotta. Tällä hetkellä ei tunneta vankeudessa olevia vuoristogorilloja.

Vuorigorillan käyttäytyminen

Vuorigorilla on erittäin älykäs ja lempeä olento. Huolimatta hurjasta maineesta Vuorigorilla käyttää harvoin uskomatonta vahvuuttaan. Perheen tai jalostusoikeuksien puolustamisessa se kuitenkin osoittaa hallitsevaa asemaa.

Vuorigorillat vaeltavat jopa 39 neliökilometrin alueella. Mountain Gorilla viettää suuren osan ajastaan syömällä. Heidän ruokansa sisältää erilaisia kasveja sekä muutamia hyönteisiä ja matoja. Vuoristogorillat tekevät yöllä pesän nukkumista varten. Monet kevyet gorillat pesivät puissa ja muodostavat petoja taipuneista oksista. Raskaammat yksilöt voivat pesiytyä maan heinäkasveissa. Mountain Gorilla -lapset käpertyvät äitinsä kanssa yöksi.

Pitkään useimmat ihmiset näkivät gorillakohtaamisesta rintakehän hakkaamista, karjuntaa, ryöstöä ja suuret paljaat hampaat. Gorilloja tutkivat tutkijat paljastavat kuitenkin hyvin erilaisen kuvan vuoristogorilloista. Vuorigorillat ovat rauhallisia, lempeitä, sosiaalisia ja pääasiassa kasvissyöjiä. Satunnaiset hurjan näköiset, vaikuttavat esitykset ovat yleensä urosgorillalta, joka suojelee perhettään uhalta. Gorillalla, erityisesti miehillä, on laaja ääni- ja fyysinen viestintä. Hopeaselkäiset voivat karjua, huutaa ja haukkua pelotellakseen saalistajia tai kilpailijoita. Vuorigorillat seisovat jaloillaan ja lyövät suuria rintakehään, joissa on ilmapusseja, tuottaakseen pelottavan jylisevän äänen. Vuorigorillat voivat jopa hyökätä ihmisiä tai gorilloja vastaan, joita he pitävät uhkaavina, iskemällä nyrkkeillään maahan aggressiivisuuden osoituksena.

Vuoristogorilla-ruokavalio

Vuorigorillat syövät suuria määriä kasvillisuutta ja viettävät noin 30 prosenttia päivästä ravinnon etsimiseen. Vuorigorillat kuluttavat juuria, lehtiä, yrttien varsia, viiniköynnöksiä, puiden kuorta, pensaan kokoisia kasveja ja bambunversoja.

Vuorigorillan suojelun tila

Vuorigorillojen elämä ei ole niin rauhallista. Vuoristogorillat ovat uhanalaisia , joita uhkaa sisällissota pienellä Afrikan alueella, jossa he asuvat. Metsästäjät tappavat heidät saadakseen ruokaa tai palkintoja. Vuoristogorillametsät kaadetaan viljelysmaata, polttoainetta ja asumista varten. Monet omistautuneet tiedemiehet, puistonvartijat ja muut huolestuneet ihmiset työskentelevät kuitenkin lujasti suojellakseen vuoristogorilloja, niiden metsiä ja elämäntapaansa vuoristossa.

Nykyään Virungoissa asuu noin 320 vuoristogorillaa, mutta luonnonmuutokset ja katastrofit, metsästäjät ja salametsästäjät sekä krooninen poliittinen epävakaus, joka pyörii heidän metsäkotinsa reunalla, uhkaavat edelleen niiden pitkäaikaista selviytymistä.