Aasian leijona

The Aasian leijona (Panthera leo persica) on leijonan alalaji, joka elää nykyään vain Intiassa ja siksi se tunnetaan myös intialaisena leijonana. Aasian lionit ulottuivat aikoinaan Välimereltä Intiaan ja kattoivat suurimman osan Lounais-Aasiasta, jossa se tunnettiin myös Persian leijonana.

Aasianleijonan nykyinen villipopulaatio koostuu noin 350 yksilöstä, jotka ovat rajoittuneet Gir-metsään Gujaratin osavaltiossa Intiassa ja ovat pienen osavaltion hallitsijan yksityisessä suojeluksessa. Aasian leijonien elinympäristöihin kuuluvat trooppiset kuivat metsät, trooppiset niityt, aavikot ja puoliaavikot.

Aasian leijonan ominaisuudet

Afrikkalaisiin serkkuihinsa verrattuna aasialaisleijonilla on pörröisempi turkki, pidempi tupsu hännän päässä ja pidemmät karvatut kyynärpäissä. Kaikista aasialaisista leijonista, mutta harvoin afrikkalaisista leijonista, havaittu fyysinen ominaisuus on pitkittäinen ihopoimu, joka kulkee heidän vatsallaan.

Aasianleijonan harja on yleensä lyhyempi kuin afrikkalaisella leijonalla, joten korvat ovat aina näkyvissä. Aasian leijonat ovat yleensä hieman pienempiä kuin afrikkalaiset leijonat.

Aasian urosleijonat ovat 1,7–2,5 metriä pitkiä ja 150–250 kiloa painavia, kun taas Aasian naarasleijonat ovat 1,4–1,75 metriä pitkiä ja 120–182 kiloa painavia. Aasian leijonan hännän keskipituus on noin 70–105 senttimetriä.

Kuten kaikki kissat, aasialaisleijonat on varustettu voimakkailla sisään vedettävillä kynsillä ja pitkillä terävillä hampailla, joita käytetään saaliinsa raahaamiseen maahan.

Aasian leijonan käyttäytyminen

Afrikkalaisten serkkujensa tavoin aasialaiset leijonat ovat erittäin seurallisia eläimiä, jotka elävät sosiaalisissa yksiköissä, joita kutsutaan prideiksi. Aasian leijonapride on pienempi. Tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmat Gir pridet sisältävät vain kaksi aikuista naista verrattuna keskimääräiseen afrikkalaiseen prideen, jossa on 4-6 aikuista naaraspuolta.

Suurin kirjattu aasialaisten leijonien naispuolinen liittouma on viiden hengen ryhmä. On kuitenkin sanottava, että pienestä populaatiosta ja elinympäristöstä huolimatta yksittäisiä eläimiä tunnetaan vain vähän. Urospuoliset Aasian leijonat ovat vähemmän sosiaalisia ja liittyvät ylpeyteen vain pariutuessaan tai suuressa teurastuksessa. On ehdotettu, että tämä saattaa johtua siitä, että heidän saaliseläimet ovat pienempiä kuin Afrikassa, joten harvemmat metsästäjät tarvitsevat niitä vastaan.

Kuten afrikkalaiset leijonat, metsästys on yhteistoimintaa, mutta aikuiset urokset osallistuvat harvoin. Jos kasvillisuus on niukkaa, metsästetään yleensä yöllä, mutta jos kasvillisuutta on tiheää, se voi tapahtua myös päivällä. Leijonat käyttävät varkain lähestyäkseen saalistaan ja sitten ryntäävät ja joko nappaavat tai kaatavat sen ennen kuin se ohittaa heidät. Vain joka neljäs lataus päättyy onnistuneesti. Lionit ovat passiivisia suurimman osan päivästä viettäen jopa 20 tuntia päivässä lepäämällä tai nukkuen.

Aasian leijonan lisääntyminen

Parittelu ei ole kausiluonteista ja tapahtuu ympäri vuoden. Aasian urosleijonat saavuttavat sukukypsyyden noin 5-vuotiaana ja Aasian naarasleijonat saavuttavat sukukypsyyden aikaisemmin noin 4-vuotiaana. Tiineys kestää 100–119 päivää, jonka jälkeen syntyy 1–6 pentua. Synnytysten välinen aika voi olla 18-26 kuukautta.

Pennut alkavat syödä lihaa noin 3 kuukauden iässä ja jatkavat imemistä 6 kuukautta. He viettävät 9 kuukautta metsästystaitojensa parantamiseen, itsenäistyvät vuoden ikäisinä ja saavuttavat kypsyyden 3–4 vuoden iässä. Pentujen kuolleisuus on korkea, jopa 80 % voi kuolla ennen 2 vuoden ikää. Aasian leijonan elinikä on 16-18 vuotta.

Aasian leijonan ruokavalio

Kuten kaikki villikissat, aasialainen leijona on lihansyöjä. Aasian leijonan tyypillinen ruokavalio on peura, antilooppi, villisika ja puhveli.

Aasian leijonan suojelun tila

Aasian leijonat luokitellaan kriittisesti uhanalaisiksi eläimiksi. Keisarillinen hallitus antoi virallisen suojelun vuonna 1900, mutta väestön lisääntyessä, liiallisen laiduntamisen ja metsäpeitteen tuhoutuessa sopiva elinympäristö väheni noin 1 300 neliökilometriin. Vuonna 1957 kolme afrikkalaista leijonaa, jotka tuskin erosivat aasialaisista sukulaisistaan, vapautettiin Gir Forestin pyhäkössä. Niiden lisääntyminen on osoittanut, että tällainen lähestymistapa voi varmistaa leijonan jatkumisen Aasiassa. Noin 85 aasialaista leijonaa säilyy vankeudessa.

Katso lisää A-kirjaimella alkavat eläimet