Alligaattori

An Alligaattori on krokotiili 'Alligatoridae'-heimon 'Alligator'-sukuun. Alligaattorit ovat suuria, puoliksi vedessä eläviä lihansyöjiä matelijoita, joilla on neljä pientä jalkaa ja erittäin suuri, pitkä häntä. Häntä on puolet eläimen kokonaispituudesta. Alligaattorien hännät auttavat kuljettamaan niitä nopeasti veden läpi, ja niitä käytetään vesialtaiden tekemiseen kuivina vuodenaikoina, joita kutsutaan 'gator-reikiksi'.

Häntä käytetään myös aseena ja varastoi rasvaa, jota alligaattori käyttää ravinnoksi talven aikana. Alligaattorit ovat kylmäverisiä (ektotermisiä) eivätkä useimmat matelijat tuota itse lämpöä. Alligaattorit saavat kehon lämpöä paistattelemalla auringossa liikkuessaan kuuman ja viileän paikan välillä.

Alligaattorit, kuten monet matelijat, ovat 'plantigrade'. Tämä tarkoittaa, että he kävelevät litteäjalkaisesti. Maalla ne voivat juosta ja liikkua erittäin nopeasti, mutta vain lyhyinä purskeina.

Eläviä alligaattorilajeja on kaksi:

Amerikkalainen alligaattori (Alligator mississippiensis) tavataan vain USA:n kaakkoisosassa – Meksikonlahdella, Teksasissa, Oklahomassa, Louisianassa, Mississippissä, Alabamassa ja Floridassa sekä Arkansasissa, Georgiassa ja Carolinassa. Suurin osa amerikkalaisista alligaatoreista asuu Floridassa ja Louisianassa. Pelkästään Floridassa on arviolta yli miljoona alligaattoria. Yhdysvallat on ainoa maa maailmassa, jossa alligaattorit ja krokotiilit elävät rinnakkain. amerikkalainen Alligaattorit elävät makean veden ympäristöissä , kuten lammet, suot, kosteikot, joet ja suot.

Keskimääräinen amerikkalainen alligaattori painaa 800 kiloa ja niiden pituus on noin 13 jalkaa. Suurin Floridassa havaittu alligaattori oli 17 jalkaa 5 tuumaa (5,3 metriä) pitkä. Maailman suurin koskaan tallennettu alligaattori oli 19 jalkaa 2 tuumaa (5,8 metriä), ja se löydettiin Marsh Islandilta Louisianasta. Jättiläiskappaleista harvat punnittiin, mutta isommat olisivat saattaneet painaa yli tonnin. Kiinan alligaattori on pienempi, harvoin yli 7 jalkaa (2 metriä) pitkä.

Kiinan alligaattori Alligator sinensis on uhanalainen laji, ja sitä tavataan Jangtse-joen alaosassa Kiinassa. Alligaattorit elävät enimmäkseen makeassa tai murtovedessä, soilla, suilla, kanavissa ja järvissä. Luonnossa on arvioitu olevan enää noin 24 kiinalaista alligaattoria. Näitä alligaattoreita on paljon enemmän eläintarhoissa ympäri maailmaa kuin luonnossa.

Alligaattorit sekoitetaan joskus Krokotiilit koska ne ovat muodoltaan, ominaisuuksiltaan ja käytökseltään samanlaisia. Ne voidaan kuitenkin erottaa seuraavasta erosta:

Alligaattoreilla on U-muotoinen, lyhyempi kuono. Heidän yläleuansa on leveämpi kuin alaleuka ja peittää sen.

Niiden alemmat hampaat ovat enimmäkseen piilossa, kun heidän suunsa on kiinni ja sopivat yläleuan koloihin.

Niiden suolarauhaset eivät toimi, ja niiden aistikuopat sijaitsevat vain niiden leukojen lähellä.

Krokotiileillä on 'V':n muotoinen, pidempi kuono. Niiden yläleuka on suunnilleen samankokoinen kuin alaleuka ja alemmat hampaat näkyvät yläleuan ulkopuolella, kun suu on kiinni (erityisesti huomattava on suuri neljäs hammas).

Niiden ylähampaat näkyvät alaleuan ulkopuolella. Niiden suolarauhaset sijaitsevat heidän kielellään ja erittävät ylimääräistä suolaa. Niiden aistikuopat sijaitsevat suurimmalla osalla sen koko kehosta.

Molemmat elävät lajit Alligaattori on myös yleensä tummempi väri kuin krokotiili , usein lähes musta. Väri on kuitenkin hyvin riippuvainen vedestä. Leväpitoiset vedet tuottavat vihreämpiä alligaattoreita, kun taas ulkonevien puiden runsaasti tanniinihappoa sisältävien vesien alligaattorit ovat usein tummempia (vaikka kiinalaisella alligaattorilla on vaalea kuviointi).

Suuren alligaattorin silmät hehkuvat punaisina ja pienemmän vihreinä, kun niihin loistaa valo. Tätä tosiasiaa voidaan käyttää alligaattorien löytämiseen pimeässä.

Alligaattorin käyttäytyminen

Suuret urosalligaattorit ovat yksinäisiä, territoriaalisia matelijoita. Pienempiä alligaattoreita löytyy usein suuria määriä läheltä toisiaan. Lajeista suurin (sekä urokset että naaraat) puolustaa ensiluokkaista aluetta, kun taas pienemmät alligaattorit sietävät paremmin muita alligaattoreita saman kokoluokan sisällä.

Vaikka alligaattoreilla on raskas vartalo ja hidas aineenvaihdunta, ne pystyvät lyhyisiin vauhtiin, jotka voivat ylittää 30 mailia tunnissa, vaikka tämä voitaisiinkin paremmin luokitella lyhyeksi nopeaksi syöksyksi eikä rajuksi. Alligaattorit pääsaalis ovat pienempiä eläimiä, jotka ne voivat tappaa ja syödä yhdellä puremalla. Alligaattorit voivat tappaa suuremman saaliin tarttumalla siihen ja raahaamalla sitä veteen hukkumaan.

Alligaattorit syövät ruokaa, jota ei voi syödä yhdellä puremalla, antamalla sen mädäntyä tai puremalla ja sitten pyörittelemään tai kouristelemaan villisti, kunnes pureman kokoisia paloja revitään irti. Tätä kutsutaan 'kuolemankirjoitukseksi'. Suurin osa alligaattorin leuan lihaksista on tarkoitettu saaliin puremiseen ja tarttumiseen. Leukojen avaamiseen tarvittavat lihakset ovat suhteellisen heikkoja. Tämän seurauksena aikuinen mies voi pitää alligaattorin leuan kiinni paljain käsin.

Alligaattori ruokavalio

Alligaattorit elävät yöllä ja syövät pääasiassa yöllä. Nuoremmat alligaattorit syövät hyönteisiä, katkarapuja, etanoita, pieniä kaloja, nuijapäitä ja sammakoita. Aikuiset alligaattorit syövät kaloja, lintuja, kilpikonnia, muita matelijoita ja nisäkkäitä. Alligaattorit nielevät saaliinsa kokonaisena. Niiden kartiomaisia hampaita käytetään saaliin pyydystämiseen, ei sen repimiseen. Alligaattorilla on noin 80 hammasta ja kun alligaattori menettää hampaan, se kasvaa uudelleen.

Alligaattorien lisääntyminen

Alligaattorit eivät istu pesiin munittujen munien päällä, koska se murskaa ne. Pesän mätänevä kasvillisuus lämmittää munia. Pesän lämpötila määrittää poikasten sukupuolen. Jos munia inkuboidaan yli 93 Fahrenheit-asteessa (34 celsiusastetta), alkio kehittyy urospuoliseksi; lämpötilat alle 86 Fahrenheit-astetta (30 celsiusastetta) johtavat naarasalkioihin. Näiden lämpötilojen välillä syntyy molempia sukupuolia. Kuoriutuessaan luonnollinen sukupuolisuhde on viisi naaraspuolta yhtä urosta kohti. Munat kuoriutuvat kahdessa kuukaudessa, jolloin niistä syntyy noin 15 senttimetriä pitkiä poikasia. Naaras puolustaa pesää petoeläimiltä. Vauvojen ryhmää kutsutaan 'paloksi'. Naarasalligaattori suojaa poikasia noin vuoden ajan, jos ne jäävät alueelle. Alligaattorit ovat matelijoista kaikkein hoitavimpia.

Alligaattorien keskimääräinen elinikä on noin 35-50 vuotta, vaikka sanotaan, että ne voivat elää enintään 80 vuoden ikään. Tämä on enemmän mahdollista vankeudessa eläville alligaattoreille.

Alligaattorien historia ja evoluutio

Crocodyloformes (ryhmä, johon kuuluvat krokodyliinit ja muut samankaltaiset, mutta sukupuuttoon kuolleet matelijat) kehittyivät triaskauden aikana, noin 248 miljoonaa vuotta sitten. Krokodyylit (ryhmä, johon kuuluvat alligaattorit, krokotiilit, gharialit tai gavialit, kaimaanit) ilmestyivät liitukauden aikana , noin 98 miljoonaa vuotta sitten, mesozoisen aikakauden, matelijoiden aikakauden, loppua kohti.

Deinosuchus (tarkoittaa 'hirvittävää krokotiilia') oli suurin krokotiili, joka kasvoi jopa 50 jalkaa (15 metriä) pitkäksi. Se eli myöhäisen liitukauden aikana (noin 146-65 miljoonaa vuotta sitten). Tämä lihansyöjä eli suuren matalan meren, Tethys-meren, rannoilla, joka peitti suuren osan Pohjois-Amerikasta. Se selviytyi kaloista ja ehkä joistakin lajeista dinosaurukset .

Hyvin harvat Deinosuchus fossiileja on löydetty.

Katso lisää A-kirjaimella alkavat eläimet