Brittiläiset villikissat

The Villi Kissa (Felis silvestris) on Iso-Britannian ainoa kissaperheen villijäsen, ja se muistuttaa läheisesti kotimaista tabby-kissaa. Nyt Skotlannin ylängöille rajatut villikissat katosivat Etelä-Englannista 1500-luvulla, ja viimeinen Pohjois-Englannissa ammuttiin vuonna 1849.

Wildlife and Countryside Act -laki antaa tiukan laillisen suojan luonnonvaraisille kissoille ja niiden luomille. Villikissat sekoitetaan helposti 'villiin' kissoihin, jotka ovat villinä eläviä kotikissoja ja joita Britanniassa on nykyään noin 900 000.

Villikissan esipesimiskauden kannan arvioidaan olevan enintään 2 000. Jotkut arviot ovat vielä pienempiä ja sukupuuttoon kuolemista pidetään todennäköisenä.

Villikissa Kuvaus

Villikissat ovat pituudeltaan 45–80 senttimetriä (18–32 tuumaa) ja painavat 3–8 kilogrammaa (6–17,6 puntaa). Olkapään korkeus on keskimäärin noin 35 senttimetriä (14 tuumaa) ja hännän pituus noin 30 senttimetriä (12 tuumaa).

Villi Kissa

Villikissan turkki on väriltään harmaa/ruskea, jossa on kermanvärinen alaosa ja tummia raitoja. Afrikkalainen alalaji on yleensä hieman pienempi ja vaaleamman ruskea.

Kuten edellä mainittiin, villikissa muistuttaa läheisesti tabby-kissaa, mutta villikissa on raidallisempi ja sillä on tuuheampi, tylppäpäinen häntä, jossa on paksut mustat renkaat.

Villikissan elinympäristöt

Alkuperäisessä ympäristössään villikissa sopeutuu monenlaisiin elinympäristöihin, kuten savanniin, avometsään ja aroihin. Ne asuvat myös nummilla, joissa on laitumia, pensaita ja metsiä Skotlannissa, Edinburghin ja Glasgow'n pohjoispuolella, mutta eivät saarilla. Talvella huono sää ajaa ne suojaisempiin metsäisiin laaksoihin

Villikissat luovat majoituksia ketumaahan, puunrunkojen alle, ontoihin puihin, muruihin tai autioituun hiirihaarapesään.

Villi kissan ruokavalio

Villikissa on pakollinen lihansyöjä, kuten kaikki kissaeläimet, ja kuluttaa lähes jokaisen osan tekemästään tappamisesta; turkki tarjoaa karkearehua, luut kalsiumia ja liha kaikkea muuta, itse asiassa niitä harvoin tarvitsee juoda, koska lihassa on niin korkea vesipitoisuus. Villikissa kantaa usein loismatoja suolistossa ja syö pitkiä ruohonkorsia auttaakseen puhdistamaan elimistöään ja todennäköisesti myös hankkimaan tiettyjä välttämättömiä happoja, joita ei ole lihasta.

Villikissa metsästää pieniä nisäkkäitä, lintuja, kaneja, jäniksiä sekä riistaa ja muita samankokoisia olentoja. Joskus he pyyhkäisevät ja tallentavat saalista palatakseen siihen myöhemmin.

Villikissan käyttäytyminen

Villikissa on erittäin arka. Se välttää lähestymästä ihmisasutuksia. Villikissa asuu yksinäisesti ja sen pinta-ala on noin 3 kilometriä. Urokset menevät päällekkäin naaraiden kanssa, mutta naaraat eivät mene päällekkäin muiden naisten kanssa.

Villikissat ovat pääasiassa iltahämärä (aktiivinen aamunkoitteessa ja hämärässä). Kuten kaikki pienemmät kissat, villikissat eivät voi karjua, mutta ne käyttävät kommunikointiin monia muita ääniä, kuten murinaa, miaukua, kehrää ja sihisemistä.

Villikissan lisääntyminen

Villikissat parittelevat helmi- ja maaliskuussa ja tuottavat yhden 3–5 pennun pentueen 63–68 päivän tiineyden jälkeen. Pennut syntyvät karvaisina, mutta ovat sokeita ja kuuroja. Niiden silmät avautuvat 9 päivän kuluttua ja ne ilmestyvät luolasta 4-5 viikon iässä. He lähtevät äitinsä mukana metsästysmatkoille 10–12 viikon kuluttua. Toiset pentueet syntyvät satunnaisesti elokuussa. Villikissan keskimääräinen elinikä on 12 vuotta.

Villikissan suojelun tila

Villikissan populaatio on vähentynyt huomattavasti, ja sen katsotaan nyt olevan vakavassa vaarassa kuolla sukupuuttoon Britanniassa. Skotlannin villikissa on nyt äärimmäisen uhanalainen laji. Mammals Trust UK väittää, että lajit sanovat, että nykyisten toimenpiteiden uudistaminen populaation suojelemiseksi ja säilyttämiseksi voisi pelastaa ne sukupuuttoon. He syyttävät villikissan vähenemisestä kotikissageenien tunkeutumista populaatioon, mikä on jättänyt luontoon vain muutama sata puhdasta eläintä.

Katso lisää B-kirjaimella alkavat eläimet