Elefantit

sana Norsu latinaksi ('ele' ja 'phant') tarkoittaa 'valtavaa kaaria'. Suurin osa norsuista elää Afrikan niityillä ja Aasian metsissä, vaikka norsut voivat elää melkein missä tahansa elinympäristössä, jossa on riittävästi ruokaa ja vettä. Norsut elävät ryhmissä, joita kutsutaan 'laumoiksi'. Lauma koostuu yleensä kymmenestä naaraasta ja heidän poikasistaan.

Kaikki lauman naaraat liittyvät suoraan matriarkkaan, joka on tyypillisesti vanhin ja suurin naaras. Elefantteja on kahta lajia – afrikkalainen norsu ja aasialainen norsu. Afrikkalainen on näistä kahdesta suurempi ja painaa jopa 6 tonnia. Riippumatta siitä, missä norsut elävät, niiden sosiaalinen käyttäytyminen ja sosiaaliset rakenteet pysyvät suurelta osin samoina. Afrikkalainen norsu ja aasialainen norsu ovat ainoat kaksi elossa olevaa lajia esihistoriallisena aikana monimuotoisesta ja runsaasta suurten nisäkkäiden ryhmästä. Vaikka Aasian norsuilla ja afrikkalaisilla norsuilla on paljon yhteistä, ne eroavat hieman ulkonäöltään ja kummallakin on erilaisia uhkia selviytymiselle.

Elefantti on suurin maalla elävä eläin. Norsut ovat lämminverisiä nisäkkäitä ja 'Pachyderm'-lajin jäseniä, mikä tarkoittaa 'paksunahkaisia eläimiä'. Norsut muodostavat perheen 'Elephantidae'. Urosnorsut voivat kasvaa 13 jalkaa pitkiksi. Se on yli kaksi kertaa niin pitkä kuin 2 pitkää ihmistä. Norsut voivat painaa yhtä paljon kuin yksikerroksinen bussi – 10–14 tuhatta puntaa.

Elefantin käyttäytyminen

Norsut ovat uskomattomia olentoja. He itkevät, leikkivät, nauravat ja heillä on uskomattomia muistoja. Norsut ovat herkkiä toisille eläimille, joissa vaikka a vauva norsu valittaa, koko norsujen perhe jyrisee ja menee koskettamaan ja hoitamaan sitä.

Aikuisen iän jälkeen urosnorsut ovat laumassa vain parittelun aikana. Laujojen tiedetään matkustavan kymmenen mailia tai enemmän etsiäkseen ruokaa ja vettä. Kun norsut matkustavat, ne kävelevät hyvin hiljaa yksitellen. Nuoria norsuja (vasikoita) ohjaavat vanhemmat norsut pyrstöillään. Elefanttivasikat pysyvät aina lähellä emoaan. Koko lauma suojelee nuoria, jos niissä on merkkejä vaarasta. Lauma harhailee noin 4 mailia tunnissa ja voi ladata yli 25 mailia tunnissa. Elefantit eivät voi juosta tai hypätä. He voivat kuitenkin kävellä erittäin nopeasti ja kiivetä.

Norsut haisevat, juovat, syövät ja peseytyvät pitkillä rungoillaan. Norsuilla on hampaat, jotka ovat pitkiä norsunluun hampaita. Niiden hampaat auttavat heitä saamaan ruokaa ja kantamaan raskaita esineitä. Kaikilla norsuilla ei ole hampaat. Vain urospuolisilla aasialaisnorsuilla on hampaat, kun taas afrikkalaisilla urosnorsuilla ja naarasnorsuilla on molemmat hampaat.

Norsut rakastavat vettä ja ovat erittäin hyviä uimareita. Kun norsut kuumenevat, ne uivat järvissä tai joissa tai käyvät suihkussa pitkillä vartaloillaan. Elefantti voi myös vilvoitella varjoisassa mutapetiossa.

Norsut voivat uida pitkiä matkoja. Syvässä vedessä he pitävät runkoaan veden yläpuolella kuin periskoopit. Norsut käyttävät runkoaan myös trumpetointiin.

Norsut voivat elää hyvän iän. Elefantti elää keskimäärin 50-70 vuotta, vaikka vanhin elävä norsu oli kirjattu 82-vuotiaaksi. Hänen nimensä oli 'Raja' ja hän asui vankeudessa Sri Lankassa.

Elefantin lähimmät sukulaiset ovat hyraksit ja merilevit (dugongit ja manaatit ). Elefantit ovat myös sukulaisia Hevoset , Tapiirit ja Sarvikuonot .

Elefantin ruokavalio

Elefantti viettää noin 16 tuntia vuorokaudessa syömiseen, juomiseen, kylpemiseen, pölyämiseen, pyörryttämiseen, leikkimiseen ja 3-5 tuntia lepäämiseen. Koska norsu sulattaa vain noin 40 prosenttia siitä, mitä se syö, se tarvitsee valtavan määrän kasvillisuutta (noin 5 prosenttia ruumiinpainostaan päivässä) ja noin 30-50 gallonaa vettä. Nuoren norsun on opittava imemään vettä runkoonsa ja kaatamaan se sitten suuhunsa. Norsut syövät erittäin monipuolista kasvisruokaa, joka sisältää ruohoa, lehtiä, oksia, kuorta, hedelmiä ja siemenpalkoja. Suosittuja ruokia ovat: banaanit, bambu, marjat, mangot, kookospähkinät, maissi, viidakon pensaat, palmuhedelmät, sokeriruoko, puuomenat ja villiriisi.

Norsut syövät ruohoa, pieniä oksia ja puiden kuorta. Elefantit pitävät erityisesti latvaoksien lehdistä. He saavat lehdet työntämällä puita alas suurilla päillään ja vartaloillaan, sitten he saavat kuoren kaapimalla sitä terävillä hampaillaan.

Suola on välttämätöntä, ja norsu pitää siitä selvästi. Kylmä ilmasto voi aiheuttaa norsulle vatsakipuja. Jotkut norsut jopa kuorivat hedelmät ennen syömistä. Pyhä thaimaalainen valkoinen norsu on hyvin erikoistunut syömiseen, eikä syö mitään maahan pudonnutta ruokaa eikä syö muun lauman kanssa. Ruoan kuitupitoisuus ja suuret kulutetut määrät muodostavat suuria määriä lantaa.

Elefanttien suojelu

Uhanalaisista lajeista annetun lain mukaan afrikkalainen norsu on lueteltu uhanalaisena lajina ja aasialainen norsu uhanalaisena lajina. 'Uhanalaisella' tarkoitetaan lajia, jonka katsotaan olevan vaarassa kuolla sukupuuttoon koko levinneisyysalueellaan tai merkittävällä osalla sitä, ja 'uhanalaisella' tarkoitetaan lajin katsotaan olevan vaarassa tulla uhanalaisena.