siili
muu / 2026

Orca (Orcinus orca), joka tunnetaan myös nimellä miekkavalas tai Galapagos-miekkavalas, joka tunnetaan myös vähemmän yleisesti nimellä 'Blackfish' tai 'Seawolf', kuuluu infralahkoon Cetacea ja on delfiiniperheen (Delphinidae) suurin jäsen. . Siinä on mustavalkokuvioinen runko ja sen tunnetuksi ovat tulleet mm Vapauta Willy ja Mustakala . Näitä eläimiä löytyy kaikkialta maailmasta, ja niitä ei esiinny vain Itämerellä ja Mustallamerellä sekä joillakin Jäämeren alueilla.
Orkat ovat suosittu eläin ja nähtävyys meren teemapuistoissa, ja vaikka luonnonvaraisten orkien ei ole koskaan tiedetty hyökkäävän ihmisten kimppuun, näissä puistoissa on ollut tapauksia, joissa vankeudessa olevat orkat ovat hyökänneet kouluttajien kimppuun ja tappaneet niitä. Tämä on johtanut maailmanlaajuiseen keskusteluun näiden suurten eläinten vankeudessa pitämisen etiikasta, erityisesti viihdetarkoituksiin suojelutarkoituksiin.
Orkat ovat kiehtovia olentoja, mutta valitettavasti niiden suojelun taso on huolissaan. Tutkitaan lisää orkasta alla ja katsotaan, mitä opittavaa on.
Orca-miekkavala löytyy kaikista maailman valtameristä erittäin kylmistä arktisista ja Etelämantereen alueista lämpimiin, trooppisiin meriin ja Galapagossaarten trooppisiin kylmiin meriin.
Orkat tulevat Galapagossaaristoon metsästysmatkoilla ja usein niitä löytyy läheltä, missä on merileijonaa. Orcat on nähty metsästämässä delfiinejä ja jopa Bryden valaita. Orkat matkustavat tutuissa ryhmissä tai paloissa, joissa hallitseva uros on palkon johtaja, mukana kahdesta neljään naaraan ja nuori orca tai kaksi.

Orkat ovat monipuolisia ja opportunistisia saalistajia. Jotkut populaatiot ruokkivat pääasiassa kaloja, toiset metsästävät merinisäkkäitä, mukaan lukien merileijonat, hylkeet ja jopa suuret valaat. Orca-tyyppejä on jopa viisi, joista osa voi olla erillisiä alalajeja tai jopa lajeja.
Orkat ovat erittäin sosiaalisia. Jotkut populaatiot koostuvat matrilineaalisista perheryhmistä (järjestelmä, jossa ihminen kuuluu äidin sukuun), jotka ovat vakaimpia kaikista eläinlajeista. Orcasin hienostunut sosiaalinen käyttäytyminen, metsästystekniikat ja äänekäyttäytyminen on kuvattu kulttuurin ilmentymäksi.
Orca on yksi 35 lajista valtameren delfiiniperheessä, joka ilmestyi ensimmäisen kerran noin 11 miljoonaa vuotta sitten. Suvun nimi Orcinus tarkoittaa 'kuolleiden valtakuntaa' tai 'kuuluu Orkukseen', mutta termiä 'miekkavalas' käytetään myös yhtä paljon kuin 'orca'. Koska orca kuuluu Delphinidae-heimoon, se on läheisempää sukua muille valtameren delfiineille kuin muille. valaat .
Miekkavalasia on kolmesta viiteen tyyppiä tai ekotyyppiä, ja ne voivat olla tarpeeksi erilaisia, jotta niitä voidaan pitää eri rotuina tai alalajina. Kolme tällä hetkellä tunnistettua tyyppiä ovat pysyvä orca, ohimenevä eli Bigg's-orca ja offshore-orca.
Asukas orca on yleisimmin havaittu orca, ja sitä tavataan Tyynenmeren koillisosan rannikkovesillä. He käyvät yleensä samoilla alueilla jatkuvasti. Ohimenevä miekkavalas vaeltelee laajasti rannikolla, ja se on havaittu sekä Etelä-Alaskassa että Kaliforniassa. Ne nähdään yleensä pienissä ryhmissä, joissa on kahdesta kuuteen orkaa. Tilapäiset ja asuvat orkat asuvat samalla alueella, mutta välttävät toisiaan.
Offshore-orkat kulkevat kauas rannasta, mistä johtuu niiden nimi, ja niitä nähdään yleensä 20–75 hengen ryhmissä. Ne nähdään enimmäkseen Vancouver Islandin länsirannikolla ja lähellä Haida Gwaiia.
Etelämantereella on dokumentoitu myös kolmea, mahdollisesti neljää, orkastyyppiä, jotka eroavat kooltaan, muodoltaan ja kuvioiltaan. Heillä on myös erilainen ruokavalio ja he ruokkivat erilaista saalista.
Miespuolisia miekkavalaita kutsutaan sonneiksi, naaraspuolisia miekkavalaita kutsutaan lehmiksi ja poikasia miekkavalasi vasikoiksi.
Miekkavalaat ovat erittäin suuria, ja urokset ovat 6–8 metriä pitkiä ja painavat yli 6 tonnia. Naaraat ovat pienempiä, noin 5–7 metriä pitkiä ja painavat noin 3–4 tonnia. Orca-vasikat painavat noin 180 kg (400 naulaa) ja ovat noin 2,4 metriä (7,9 jalkaa) pitkiä syntyessään.
Se on erottuvin pigmentti valas , et voi erehtyä näitä eläimiä! Orkalla on silmiinpistävä mustavalkoinen runko, jossa on enimmäkseen musta selkä (selkä) ja valkoinen alapuoli. Ne ovat myös valkoisia leukansa ympäriltä, mutta valkoinen kapenee räpylöiden välissä. Uroksilla ja naarailla on erilainen mustavalkoinen iho sukuelinten alueella, ja nuoret orkat voivat näyttää kellertävältä. Vasikoina ne syntyvät kellertävällä tai oranssilla sävyllä, joka haalistuu valkoiseksi.
Heillä on erittäin suuret pyöristetyt rintaevät, jotka muistuttavat meloja, ja uroksilla on suuremmat evät kuin naarailla. Sekä uroksilla että naarailla on myös selkäevät, vaikka uroksen korkeus on noin 1,8 metriä ja kaksi kertaa naaraan kokoinen. Uros on myös pitempi ja pitkänomainen kuin naaras, joka on lyhyempi ja kaarevampi.
Miekkavalailla on erittäin vahvat leuat ja terävät hampaat, ja ylähampaat putoavat alempien hampaiden välisiin rakoihin, kun suu suljetaan. Taka- ja keskihampaat auttavat pitämään orkan saaliin paikallaan. Niiden kuono on myös tylsä ja pyöreä.
Orkoilla on valkoinen laikku aivan silmiensä takana ja harmaa tai valkoinen 'satulapilkku' selkäevän takana ja selän poikki. Heillä on hyvä näkö sekä veden ylä- että alapuolella ja erittäin hyvä kuulo. He käyttävät kaikulokaatiota saaliinsa sijainnin ja ominaisuuksien havaitsemiseen.
Niissä on myös hyvä kosketustunto ja ihon alla 7,6–10 cm paksu eristävä rasvakerros, joka auttaa pitämään ne lämpimänä.
Luonnonvaraisten naarasorkien elinikä on 50–80 vuotta, kun taas villiurokset elävät yleensä lyhyemmin. Miehen keski-ikä on 29 vuotta, mutta enimmäisikä voi olla jopa 60 vuotta. Uskotaan, että kyvykkäästi elävät orkat elävät yleensä lyhyempää elämää, mutta tämä on tieteellisen keskustelun aihe.
Naarasorkat ovat niitä harvoja eläimiä, joilla on vaihdevuodet ja jotka elävät vuosikymmeniä lisääntymisen jälkeen.
Miekkavalaat ovat lihansyöjiä, mutta tarkalleen, mitä ne syövät, määräytyy sen mukaan, missä ne asuvat ja minkä tyyppistä orcaa ne ovat. Brittiläisen Kolumbian rannikon edustalla asuvat miekkavaalat saavat ravintoa kalasta, pääasiassa lohesta, kun taas samalla alueella asuvat ohimenevät valaat syövät merinisäkkäitä ja kalmareita.
Orkat syövät myös pääjalkaisia, merilintuja ja merikilpikonnia, ja niiden on tiedetty syövän delfiinejä, nuoria ryhävalaita, sinivalaita, kaskeloita, dugongeja, hylkeitä ja australialaisia merileijonoita. He syövät noin 30 eri kalalajia, joihin voi kuulua myös haita ja rauskuja.
Orcalla ei ole luonnollisia saalistajia, ja ne metsästävät usein ryhmissä, kuten susilaumoissa. Ne viettävät suurimman osan ajastaan matalissa vesissä, mutta sukeltavat syvemmälle, jos ne jahtaavat saalista. Kun metsästetään suurta nisäkästä, kuten sinivalasta, jopa 50 miekkavalasta liittyy metsästykseen tappaakseen suuren valaan. Orkat saalistavat myös valaiden vasikoita ja keskittyvät heikkoihin tai nuoriin.
Miekkavalas syö keskimäärin noin 227 kiloa (500 naulaa) päivässä. Ne joko ruokkivat karuselliruokintaa pyydessään kaloja tai estävät suuremmat saaliit, kuten nisäkkäät, hukuttamalla ne tai lyömällä, tönäisemällä tai laskeutumalla niiden päälle loukkaantumisen ja tappelun välttämiseksi. Niiden tiedetään myös jahtaavan valaita uupumukseen ennen niiden ruokkimista.

Miekkavalaat ovat erittäin sosiaalisia eläimiä ja elävät sosiaalisissa ryhmissä, joita kutsutaan paloiksi. Paloissa on yleensä muutamasta jopa 20 orkasta, mutta ne voivat olla myös paljon suurempia, varsinkin jos ne parittelevat tai yrittävät saada saalista.
Toisin kuin muut tunnetut nisäkäsyhteiskunnan rakenteet, orkat asuvat äitinsä kanssa koko elämänsä ajan. Usein on olemassa erityisiä matrilineja, jotka koostuvat vanhimmasta naisesta (matriarkasta) ja tämän pojista ja tyttäristä sekä hänen tyttäriensä jälkeläisistä, mikä voi tarkoittaa, että jopa neljä sukupolvea matkustaa ja asuu yhdessä. Läheisesti toisiinsa liittyvät matriliinit muodostavat sitten suuremman kotelon yhdessä. Ohimenevät palot ovat pienempiä kuin paikalliset palot, ja ne koostuvat tyypillisesti aikuisesta naaraasta ja yhdestä tai kahdesta sen jälkeläisestä.
Orkan keskimääräinen päivittäinen elämä koostuu ravinnon etsimisestä, matkustamisesta, lepäämisestä ja seurustelusta. Orkat harrastavat usein vakoojahyppelyä, murtautumista (hyppyä kokonaan vedestä) ja häntää lyömään, mikä voi johtua parittelusta, kommunikoinnista tai yksinkertaisesti leikkimisestä. Vakoojahyppelykäyttäytyminen koostuu siitä, että orca pitää itseään pystysuorassa vedessä ja potkaisee häntää raivollaan pitääkseen päänsä vesirajan yläpuolella.
Nämä eläimet uivat myös pyöriäisten ja delfiinien rinnalla ja voivat matkustaa keskimäärin 40 mailia päivässä.
Koska orkat ovat sosiaalisia eläimiä, ne kommunikoivat paljon. He luottavat vedenalaisiin ääniin ymmärtääkseen toistensa sijaintia, navigoinnissa ja myös ruoan löytämisessä. Saman podin jäsenet kommunikoivat toistensa kanssa napsautuksella, pillillä ja pulssipuheluilla, ja jokaisessa podissa on ainutlaatuinen joukko puheluita, jotka opitaan ja välitetään kulttuurisesti yksilöiden kesken. Näitä kutsutaan murteiksi.
Naaraat saavuttavat sukukypsyyden noin kymmenen vuoden iässä. Sen jälkeen heillä on monikiertojaksoja (toistuvia fysiologisia muutoksia, joita lisääntymishormonit aiheuttavat) ja 3–16 kuukauden pituiset jaksot, joissa ei ole pyöräilyä. He saavuttavat hedelmällisyyden huippunsa noin 20-vuotiaana, kun taas urokset kypsyvät noin 15-vuotiaana, mutta ne lisääntyvät yleensä vasta 21-vuotiaana. Naarasorkat voivat lisääntyä 40-vuotiaaksi asti, minkä jälkeen niiden hedelmällisyys laskee nopeasti.
Orkan tiineysaika vaihtelee 15-18 kuukauden välillä. Urosorkat parittelevat muiden palkojen naaraiden kanssa, mikä estää sisäsiitoksen, ja naaraat tuottavat yleensä yhden vasikan yhdessä tiineyden aikana, noin viiden vuoden välein. Erillistä poikimisaikaa ei ole, joten synnytys voi tapahtua missä tahansa kuukaudessa.
Valitettavasti kuolleisuus on erittäin korkea orkan ensimmäisten seitsemän kuukauden aikana, jolloin 37–50 % kaikista vasikoista kuolee. Orca miekkavalas Vasikat imettävät yksinomaan vähintään vuoden, mutta pysyvät läheisessä yhteydessä emänsä kanssa ensimmäiset kaksi vuotta.
Naaraat synnyttävät keskimäärin 5 vasikkaa 25 vuoden aikana, ja kun heillä ei enää ole vasikoita, niillä on tärkeä rooli perheryhmässä – muiden naaraiden vasikoiden 'vahtina'. Vasikat imettävät enintään kaksi vuotta, mutta alkavat syödä kiinteää ruokaa noin kahdentoista kuukauden iässä. Kaikki Orca pod -jäsenet, mukaan lukien kaikenikäiset urokset, osallistuvat nuorten valaiden hoitoon.
Tyypillisesti naaraat elävät 50-vuotiaiksi, mutta voivat poikkeustapauksissa selvitä pitkälle 80-90-vuotiaiksi. Urokset elävät keskimäärin noin 45-vuotiaaksi ja poikkeustapauksissa jopa 90-vuotiaaksi. Vankeudessa olevien orkien elinikä on huomattavasti lyhyempi, yleensä alle 25 vuotta.
Orkien muuttomallit ovat huonosti ymmärrettyjä, mutta niiden tiedetään tekevän kausittaisia liikkeitä.
Galapagos-miekkavalaita pidetään erittäin älykkäinä eläiminä, ja niillä on merinisäkkäiden toiseksi raskaimmat aivot. Vankeudessa heidät voidaan kouluttaa ja he osaavat opettaa taitoja nuorilleen. Heidän tiedetään myös jäljittelevän muita.

Orkien suhde ihmisiin on aihe, josta on keskusteltu erittäin yksityiskohtaisesti, erityisesti mitä tulee vankeudessa oleviin orkoihin. Nimestään huolimatta luonnossa on hyvin vähän vahvistettuja hyökkäyksiä ihmisiin, eivätkä ne ole johtaneet kuolemaan. On raportoitu luonnonvaraisten orkien hyökkäämistä veneitä vastaan, mutta käyttäytymisen uskotaan olevan leikkisää, ei aggressiivista.
Vankeudessa orca-hyökkäykset ovat kuitenkin aiheuttaneet kuolemantapauksia, erityisesti orca-kouluttajissa. Valaiden valtava koko, väri ja kykyjuna on tehnyt niistä suositun nähtävyyden akvaarioissa ja vesihuvipuistoissa, ja monet orkat on otettu luonnosta. Orcaja kasvatetaan myös vankeudessa, ja vuoteen 1999 mennessä noin 40 % maailman 48 eläimestä oli vankeudessa syntyneitä.
Vaikka usein näyttää siltä, että orkoilla on hyvät suhteet kouluttajiin vankeudessa, kriitikot sanovat, että eläinten älykkyys ja suuri koko tarkoittavat, että ne eivät sovellu elämään vankeudessa. Vankeudessa olevat orkat käyttäytyvät myös toisinaan aggressiivisesti itseään, tankkitoveriaan tai ihmisiä kohtaan, mikä kriitikoiden mukaan johtuu stressistä. Tämä on esitetty kriitikoiden ylistämässä 2013 elokuvassa Mustakala , joka keskittyi härkä orca Tilikumiin, joka asui SeaWorld Orlandossa kuolemaansa asti vuonna 2017. Yleisön kasvava arvostus orkaa kohtaan on johtanut kasvavaan vastustukseen valaiden pitoa akvaarioissa.
Orcaja löytyy kaikista valtameristä ja useimmista meristä. Niitä tavataan enimmäkseen kylmillä alueilla, kuten Etelämantereella, Norjassa ja Alaskassa, missä niiden suuret saalislajit ovat runsaampia, mutta niitä voi tavata myös lauhkeilla ja trooppisilla alueilla. Miekkavalaita tutkitaan eniten itäisellä pohjoisella Tyynellämerellä.
Kolmesta miekkavalastyypistä avomeriorkailla on laajin levinneisyysalue, mutta niitä tavataan usein samoilla alueilla kuin väliaikaiset ja asuvat orkat. Ohimeneviä orkoja tavataan useimmiten Alaskan Aleuttisaarta ympäröivillä vesillä s ja alas Etelä-Kaliforniaan ja myös Itä-Venäjän rannikolle. Asukkaat orkat asuvat Washingtonin ja Brittiläisen Kolumbian sisävesillä.
Maailman orkakanta on epävarma, mutta asiantuntijat arvioivat, että Etelämantereella on noin 25 000, trooppisella Tyynellämerellä 8 500, Tyynenmeren koillisosassa viileämmällä alueella 2 250–2 700 ja Norjan edustalla 500–1 500.
Vuonna 2008 IUCN (International Union for Conservation of Nature) muutti arvionsa miekkavalasen suojelun tasosta suojelusta riippuvaisesta tietopuutteelliseksi tunnustaen, että yksi tai useampi miekkavalastyyppi voi itse asiassa olla erillinen, uhanalainen laji. Viime vuosikymmeninä useat miekkavalaspopulaatiot ovat vähentyneet ja osa niistä on tullut uhanalaisia.
On olemassa kaksi erillistä populaatiota, jotka on erityisesti suojattu liittovaltion lain nojalla: eteläinen asukaspopulaatio, joka vaihtelee Keski-Kaliforniasta Kaakkois-Aasiaan (jota pidetään uhanalaisena uhanalaisista lajeista annetun lain mukaan), ja AT1 Transient -alaryhmä itäisellä pohjoisella Tyynellämerellä. National Oceanic and Atmospheric Administrationin (NOAA) mukaan AT1:n ohimenevä populaatio on vähentynyt vain seitsemään orkaan, kun taas etelän asukaskanta on noin 76.
Vuonna 2006 tehtyjen tutkimusten mukaan maailman miekkavalaspopulaatio on noin 50 000 luonnossa jäljellä olevaa yksilöä.
Miekkavalaat ovat huipun saalistajat (petoeläimet, joita aikuisina ei tavallisesti saalistaa luonnossa) ravintoketjun huipulla, ja vaikka miekkavalaiden luonnollisia saalistajia ei ole, valaat ovat alttiita ihmisen aiheuttamille uhille. Tämä sisältää kalastajat, jotka ampuvat niitä, koska he tuntevat olonsa uhatuiksi alueilla, joilla he ottavat kalansa koukuistaan, ja orkaa metsästetään aktiivisesti lihan vuoksi rannikkokalastuksessa Japanissa, Grönlannissa, Indonesiassa ja Karibian saarilla. Ne voivat myös takertua kalaverkkoihin.
Muita uhkia orkeille, jotka eivät hyökkää suoraan eläintä vastaan, ovat liikakalastus, joka johtaa miekkavalaiden elinympäristön ja ravinnon menettämiseen. Ne voivat myös saastua öljyvuodoista, ja niitä voivat häiritä alukset ja veneet, jotka keskeyttävät niiden äänikutsun. Tämä sisältää veneitä, jotka vievät ihmisiä valaiden katseluun.
Niitä kutsutaan joskus 'meren susiksi', koska ne metsästävät laumassa susia . Keskimäärin orca syö 227 kiloa (500 puntaa) ruokaa joka päivä.
Orkat saalistavat monenlaisia lajeja. Tietyt populaatiot osoittavat kuitenkin suurta erikoistumista tiettyihin saalislajeihin. Esimerkiksi jotkut Norjan ja Grönlanninmeren populaatiot ovat erikoistuneet silliin ja seuraavat sitä kalojen vaellusreittiä Norjan rannikolle joka syksy. Muut alueen populaatiot saalistavat hylkeitä. Koillis-Tyynenmeren valaiden kenttähavainnoissa lohen osuus eläinten ruokavaliosta oli 96 %, ja 65 % lohesta oli suurta, rasvaista Chinookia. Niiden on havaittu uivan pienempien lohilajien parvien läpi hyökkäämättä niihin.
Vaikka Orcassa asuvien ei ole koskaan havaittu syövän muita merinisäkkäitä, niiden tiedetään ajoittain häiritsevän ja tappavan pyöriäisiä ja hylkeitä ilman näkyvää syytä.
Kalaa syövät orkat saalistavat 30 kalalajia, erityisesti lohta (mukaan lukien Chinook ja Coho), silliä ja tonnikalaa sekä jättihaita, valtameren valkokärkihaita ja sileähaita. vasaranpäät . Uudessa-Seelannissa miekkavalaiden on havaittu myös metsästämässä rauskuja. Kohteita ovat myös pääjalkaiset, kuten mustekalat, ja laaja valikoima kalmareita ja matelijoita, kuten merikilpikonnat.
Orca-ryhmät hyökkäävät suurempiakin valaita vastaan, kuten Minke Valaat , harmaavalaat ja hyvin satunnaisesti kaskelovalaat tai Sinivalaat . Orkat päättävät yleensä hyökätä nuoria tai heikkoja valaita vastaan. Kuitenkin viiden tai useamman orcan ryhmä voi hyökätä terveiden aikuisten valaiden kimppuun. Härkä spermavalaat niitä vältetään, koska ne ovat tarpeeksi suuria, voimakkaita ja aggressiivisia tappamaan orkoja.
Metsästäessään nuorta valasta ryhmä orkaa jahtaa sitä ja sen emoa, kunnes molemmat ovat uupuneita. Lopulta orkat onnistuvat erottamaan parin ja ympäröivät nuoren valaan, estäen sitä palaamasta pintaan hengittämään. Valaat hukkuvat yleensä tällä tavalla. Naaraskaskelovalaiden palot voivat joskus suojautua orcaryhmältä muodostamalla suojaavan ympyrän vasikoidensa ympärille imureineen ulospäin. Tämän muodostelman avulla he voivat käyttää voimakkaita flukejaan hylkimään orkat. Suurten valaiden metsästys vie kuitenkin paljon aikaa, yleensä useita tunteja. Myös Orcan kannibalismia on raportoitu.
Muita merinisäkkäitä saalislajeja ovat useimmat hylje- ja merileijonalajit. Mursuja ja merisaukkoja pyydetään harvemmin ja jääkarhuja harvemmin.
Pohjois-Tyynenmeren kalaa syövillä orkoilla on monimutkainen mutta erittäin vakaa sosiaalinen ryhmittymisjärjestelmä. Toisin kuin muut nisäkäslajit, joiden sosiaalinen rakenne tunnetaan, molemmat sukupuolet asuvat orkat elävät äitinsä kanssa koko elämänsä. Siksi Orca-yhteiskunnat perustuvat matriliiniin, jotka koostuvat yhdestä naisesta (matriarkasta) ja hänen jälkeläisistään. Matriarkan pojat ja tyttäret ovat osa linjaa, samoin kuin näiden tyttärien pojat ja tyttäret. Matriliinin keskikoko on yhdeksän eläintä.
Koska naaraat voivat elää jopa 90 vuotta, ei ole harvinaista, että neljä tai jopa viisi sukupolvea matkustaa yhdessä. Nämä ryhmät ovat erittäin vakaita. Yksilöt eroavat matrilineaarisesta ryhmästään vain muutamaksi tunniksi kerrallaan paritellakseen tai hakeutuakseen ravintoon. Mitään pysyvää henkilön karkottamista matriliinista ei ole koskaan kirjattu.
Katso lisää meidän Galapagos Marine Life -viestit!