Galapagosin osavaltion iguaani

Maa Iguana

The Galapagosin osavaltion iguaani muistuttaa menneisyyden lohikäärmeiden myyttisiä olentoja, joilla on pitkät häntät, kynnet jalat ja piikit. Maa-iguaaneilla on piikkinen selkäharja, joka kulkee kaulaa ja selkää pitkin. Niissä on paksut takajalat ja pienemmät etujalat.

Maa-iguaanilla on lyhyt tylsä pää ja pleurodont-hampaat (hampaat ovat kiinnittyneet kyljellään leuan sisäpuolelle, kuten joillakin liskoilla). Sen häntä on hieman pidempi kuin runko. Todellisuudessa nämä vaarattomat liskot elävät nykyään, mutta ovat uhanalaisia omassa kotimaassaan.

Galapagossaarilta löytyy kahta maa-iguaanilajia – Conolophus subcristatus on kotoisin kuudelta saarelta ja Conolophus pallidus vain Santa Fen saarelta. Niiden kellertävän oranssi vatsa ja ruskehtavan punainen selkä tekevät niistä värikkäämpiä kuin serkkuja Meren Iguana . Niiden pituus on yli 1 metri (3 jalkaa), ja lajin uros painaa 13 kiloa.

Maa-iguaanit elävät saarten kuivemmilla alueilla, ja aamuisin niitä tavataan hajallaan päiväntasaajan kuuman auringon alla. Paetakseen keskipäivän auringon lämpöä he kuitenkin etsivät kaktuksen, kivien, puiden tai muun kasvillisuuden varjoa.

Yöllä he nukkuvat maahan kaivetuissa koloissa säästääkseen ruumiinlämpöään. Land Iguaanit osoittavat kiehtovaa vuorovaikutusta Darwinin peippojen kanssa, nousevat ylös maasta ja antavat pikkulintujen poistaa punkkeja.

Maa-iguaanit ruokkivat pääasiassa matalakasvuisia kasveja ja pensaita, kuten kaktuksia, sekä pudonneita hedelmiä ja kaktustyynyjä, mukaan lukien kasvien piikit. Nämä mehevät kasvit tarjoavat heille sekä ravintoa että kosteutta, jota he tarvitsevat pitkien kuivien kausien aikana.

Maa-iguaanit saavuttavat kypsyyden 8–15 vuoden iässä. Urokset ovat alueellisia ja puolustavat aggressiivisesti tiettyjä alueita, joihin kuuluu yleensä useampi kuin yksi naaras. Alueellisissa esityksissä on nopea pään nyökkäys ja joskus pureminen ja häntää lyöminen.

Parittelun jälkeen naarasleguaanit muuttavat sopiville alueille pesimään ja munivat 2–25 munaa hiekkamaahan kaivettuihin koloihin. Naaras puolustaa kuoppaa lyhyen aikaa estääkseen muita naaraita pesimämästä samaan paikkaan.

Nuoret iguaanit kuoriutuvat 3–4 kuukautta myöhemmin ja kestää noin viikon kaivaa tiensä ulos pesästä. Jos he selviävät ensimmäisistä vaikeista elinvuosista, jolloin ruokaa on usein niukasti ja saalistajat ovat vaarassa, maa-iguaanit voivat elää yli 50 vuotta.

Osana sopeutumista kuivempaan ympäristöön kuuluu energian säästäminen hitaalla liikkeellä. Tämä saa eläimet näyttämään laiskoilta tai tyhmiltä. Iguaanit kaivautuvat maahan luoden tunneleita, jotka tarjoavat pesimäpaikan, varjoa päivällä ja suojaa yöllä.

Charles Darwin vieraili Galapagosilla vuonna 1835 ja kirjoitti maan leguaanien runsaudesta. Kuitenkin, kun valaanpyytäjät ja uudisasukkaat alkoivat vierailla Galapagosilla 1800-luvun alussa, he toivat mukanaan vuohia, sikoja, koiria, kissoja ja muita kotieläimiä. Ajan myötä nämä eläimet pakenivat tai hylättiin dramaattisilla seurauksilla. Kissat metsästävät nuoria leguaaneja ja koirat tappavat aikuisia. Vuohet pyyhkivät pois kokonaisia kasvillisuuden alueita, joista leguaanit ovat riippuvaisia ravinnosta. Nykyään runsaat leguaanit, joista Darwin kirjoitti Santiagon saari ovat sukupuuttoon kuolleet. Joillakin muilla saarilla ne ovat melkein poissa.