Gharial

The Gharial (Gavialis Gangeticus) on yksi kahdesta elossa olevasta Gavialidae-heimon jäsenestä, joka on pitkään vakiintunut krokotiili -kuin matelijat, joilla on pitkät, kapeat leuat. Gharial (kutsutaan joskus 'intialaiseksi gharialiksi' tai 'gaviaaliksi') on toiseksi pisin kaikista elävistä krokotiileista.

Gharialit ovat parhaiten sopeutuneet syvissä nopeasti liikkuvien jokien rauhallisempiin alueisiin. Gharialin fyysiset ominaisuudet eivät tee siitä kovin sopivaa maalla liikkumiseen. Itse asiassa ainoa syy, miksi gharial lähtee vedestä, on joko paistatella auringossa tai pesiytyä jokien hiekkarannoilla.

Gharialin ominaisuudet

Gharialilla on pitkänomainen, kapea kuono, joka on samanlainen kuin sen sukulainen, False gharial (Tomistoma schlegelii). Kuonon muoto vaihtelee Gharialin iän mukaan. Kuono ohenee asteittain mitä vanhemmaksi gharial tulee. Uroskuonon kärjessä olevaa sipulikasvustoa kutsutaan 'gharaksi' (intialaisen sanan, joka tarkoittaa 'ruukkua', mukaan), jota esiintyy vain aikuisilla yksilöillä.

Sipulikasvustoa käytetään erilaisiin toimintoihin, sitä käytetään kaikuvan 'huminan' tuottamiseen ääntelyn aikana, se toimii visuaalisena houkuttimena naaraiden houkuttelemiseksi ja siitä valmistetaan myös kuplia, jotka on liitetty lajin parittelurituaaleihin. .

Gharialin pitkänomaiset leuat on vuorattu monilla toisiinsa lukittuvilla, veitsenterävillä hampailla, jotka ovat mukautuneet ruokavalioon (pääasiassa kalat aikuisilla). Koska urokset ovat yksi suurimmista krokotiililajeista, suurin kooltaan merikrokotiilin (Crocodylus porosus) ja Niilin krokotiilin kokoinen, urokset ovat vähintään 5–6 metriä pitkiä. Raportteja 7-metrisistä gharialeista on olemassa, mutta niitä ei ole vahvistettu.

Gharialin jalkojen lihasjärjestelmä ei sovellu eläimen nostamiseen maasta (maalla) korkean kävelyn saavuttamiseksi, vaan se pystyy vain työntämään vartaloaan eteenpäin maata pitkin ns. 'kehon liukuminen'.

Vaikka gharial voi tehdä tämän tarvittaessa nopeasti, vedessä ollessaan gharial on nopein ja nopein kaikista maailman krokotiileista. Niiden häntä näyttää ylikehittyneeltä ja on sivusuunnassa litistynyt, enemmän kuin muut krokotiilit, mikä mahdollistaa sen erinomaisen vesiveturikyvyn saavuttamisen.

Gharialin käyttäytyminen ja ruokavalio

Nuoret gharialit saalistavat pääasiassa pieniä selkärangattomia, kuten hyönteisiä, toukkia ja myös pieniä sammakoita. Aikuiset syövät lähes yksinomaan kaloja. Gharialeille ominaiset pitkät, kapeat kuonot kestävät hyvin vähän vettä, joten pyyhkäisyliikkeet voivat napsauttaa kalat suuhunsa.

Gharialin lukuisat neulamaiset hampaat sopivat täydellisesti kamppailevien, liukkaiden kalojen pitämiseen. Vaikka ensisijaisesti kalansyöjiä, joidenkin yksilöiden on tiedetty pyyhkäisevän kuolleita eläimiä. Gharialin ei uskota olevan ihmissyöjä. Valtavasta koostaan huolimatta sen leuat tekevät siitä fyysisesti kyvyttömän syömään suuria nisäkkäitä, mukaan lukien ihminen.

Gharial Reproduction

Gharialien parittelukausi on marraskuusta joulukuuhun ja pitkälle tammikuuhun. Pesiminen ja muniminen tapahtuu maalis-, huhti- ja toukokuun kuivana aikana. Tämä johtuu siitä, että kuivana aikana joet kutistuvat hieman ja joen hiekkarannat ovat käytettävissä pesimälle. Naaraan kaivamaan reikään munitaan 30-50 munaa ja peitetään sitten huolellisesti.

Noin 90 päivän tiineysjakson jälkeen nuoret nousevat esiin, vaikka naaraasta ei ole tietoakaan, joka olisi auttanut nuoria veteen niiden kuoriutumisen jälkeen (luultavasti siksi, että niiden leuat eivät sovellu poikasten kantamiseen neulamaisten hampaiden vuoksi). Äiti kuitenkin suojelee poikasia vedessä muutaman päivän, kunnes ne oppivat selviytymään itsestään.

Gharialin elinikä

Gharialin elinikää ei tarkasti tunneta, mutta sen uskotaan olevan suunnilleen sama kuin muiden matelijoiden, jotka ovat luonnossa 50–60 vuotta.

Vaikka gharialit eivät ole ihmissyöjiä, he ovat saaneet tämän maineen joskus lähinnä myyttien vuoksi:

Gharialit näyttävät uhkaavilta tavalliselle uimarille tai kalastajalle, koska ne ovat ulkonäöltään samanlaisia kuin krokotiileja.

Monissa tapauksissa ihmiskoruja on löydetty kuolleiden gharialien vatsoista (tämä johtuu todennäköisimmin Gangesiin jokea pitkin laskettujen ihmisten ruumiiden syrjäyttämisestä tai Gangesiin upotettujen tuhkattujen jäänteiden syrjäyttämisestä). Gharial nielee myös koruja, kiviä, tikkuja ja vastaavia toimiakseen 'gastroliitteina' (kovia esineitä, jotka auttavat ruoansulatusta ja kelluvuuden hallintaa).

Gharialin suojelualue

Gharial oli 1970-luvulla sukupuuton partaalla, ja se on edelleen vakavasti uhanalaisten lajien luettelossa. Ympäristönsuojelijan suojelutyöt yhteistyössä useiden hallitusten kanssa ovat johtaneet jonkin verran sukupuuttouhan vähenemiseen. Vuodesta 2004 lähtien käytössä olevat suojelu- ja hoitoohjelmat tarjoavat jonkin verran toivoa.

Täysi suojelu myönnettiin 1970-luvulla salametsästystappioiden vähentämisen toivossa, vaikka nämä toimenpiteet olivat aluksi hitaita. Nykyään Intiassa on 9 gharialien suojeltua aluetta, jotka liittyvät sekä vankeudessa tapahtuvaan kasvatus- että karjataloustoimintoihin, joissa luonnosta kerättyjä munia kasvatetaan vankeudessa (luonnollisten petoeläinten aiheuttaman kuolleisuuden vähentämiseksi) ja päästetään sitten takaisin luontoon ( julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1981).

Näiden ohjelmien kautta on vapautettu yli 3 000 eläintä, ja Intian luonnonvaraisen populaation arvioidaan olevan noin 1 500 eläintä – ehkä yhdestä kahteensataan eläintä muualla alueella.