Kovakuoriainen

Tällä maapallolla on luultavasti enemmän kovakuoriaislajeja kuin kasvilajeja. Kovakuoriaisilla on kyky sopeutua mihin tahansa ympäristöön, mikä takaa erittäin pitkän olemassaolon. Niitä esiintyy joka kolkassa maailmassa, kaikenlaisissa elinympäristöissä, mutta niiden ei tiedetä esiintyvän meressä tai napa-alueilla. Kovakuoriaiset kuuluvat lahkoon 'Coleoptera', lausutaan 'co-le-op-ter-a'. Tämä on eläinkunnan suurin lajiluokka, jopa muurahaisia suurempi! Coleoptera on saatavilla kaikissa eri muodoissa, koossa ja väreissä.

Maailmassa on noin 350 000 nimettyä kovakuoriaislajia ja monia muita lajeja, joita ei ole nimetty ja löydetty. 40 prosenttia kaikista kuvatuista hyönteislajeista on kovakuoriaisia, ja uusia lajeja löydetään usein. Arvioiden mukaan kuvattujen ja kuvaamattomien lajien kokonaismäärä on 5-8 miljoonaa.

Coleopteran runko on samanlainen kuin muiden hyönteisten ja koostuu kolmesta pääosasta: pää, rintakehä ja vatsa (katso Kuoriaisen anatomia ).

Kuoriaisten (Coleoptera) ruokavalio

Kuoriaiset ovat vuorovaikutuksessa ekosysteemiensä kanssa useilla tavoilla. Ne syövät usein kasveja ja sieniä, hajottavat eläin- ja kasvijätteitä ja syövät muita selkärangattomia. Jotkut lajit ovat erilaisten eläinten, kuten lintujen ja nisäkkäiden, saalista.

Kuoriainen Elytra

Yksi Coleopteran tärkeimmistä ominaisuuksista on niiden 'elytra', kova ulkoinen luuranko, joka peittää niiden siipiä. 'Elytra' auttaa suojelemaan kovakuoriaista, mutta sillä on myös monia muita toimintoja. Jotkut kovakuoriaiset vangitsevat kosteutta siipiinsä ja elytra suojaa sitä kuivumiselta kuumuudessa ja tuulessa, mikä tarkoittaa, että kovakuoriaiset voivat kulkea kuivien aavikoiden poikki kuivumatta.

Muut Coleoptera voivat elää veden alla, koska ne voivat varastoida ilmaa siipiinsä, jota taas suojaa elytra. Coleoptera (kuoriaiset) ovat luultavasti monipuolisimpia olentoja maan päällä. Kuoriaisten eksoskeleton koostuu lukuisista levyistä, joita kutsutaan skleriiteiksi (karkaistu ruumiinosa), jotka on erotettu ohuilla ompeleilla. Tämä muotoilu luo kovakuoriaisen panssaroidut puolustukset säilyttäen samalla joustavuuden.

Elytraa ei käytetä lentämiseen, vaan ne peittävät vartalon takaosan ja suojaavat toista siipiparia. Elytraa on nostettava, jotta takalennon siipiä voidaan liikuttaa. Kovakuoriaisten lentosiivet risteytyvät suonten kanssa, ja ne taitetaan laskeutumisen jälkeen, usein näitä suonet pitkin, ja niitä säilytetään elytran alapuolella.

Alla olevassa valokuvassa Elytra on nostettu paljastamaan takasiivet alta. Elytra on kova päällyste, joka suojaa sen alla olevia herkkiä siipiä.

Joidenkin kovakuoriaisten kyky lentää on menetetty. Näitä ovat maakuoriaiset (heimo Carabidae) ja jotkut oikeita kärssiä ' (suku Curculionidae), mutta myös eräitä muiden heimojen erämaassa ja luolissa asuvia lajeja. Monilla näistä lajeista kaksi elytraa on sulautunut yhteen muodostaen kiinteän suojan vatsan päälle. Muutamassa kovakuoriaisperheessä sekä kyky lentää että elytra on menetetty, joista tunnetuin esimerkki ovat Phengodidae-heimon hehkumadot, joissa naaraat ovat toukkamaisia (jossa naaraat muistuttavat metamorfoosin aikuisvaiheessa toukkia eriasteisesti) koko elämänsä ajan.

Mistä Kuoriainen sai nimensä?

Aristoteles käytti nimeä Coleoptera ensimmäisen kerran neljännellä vuosisadalla eaa., yli 5000 vuotta sitten! Se tulee kreikan sanoista 'koleos', joka tarkoittaa tuppia (tai kilpeä), ja 'ptera', joka tarkoittaa siipiä.

Nimi viittaa kovakuoriaisten karkaistuihin etusiipiin, elytraan, joka peittää taitetut takasiivet tupen tavoin. Coleoptera-lahkon hyönteisiä kutsutaan yleisesti 'kuoriaisiksi'. Yleinen nimi 'kuoriainen' tulee vanhemmista englanninkielisistä sanoista 'pieni bitter'.

Joidenkin Coleoptera-lajien toukkia kutsutaan grubiksi, lankamatoiksi ja juurimatoiksi.

Missä kovakuoriaiset elävät? (Kuoriaisten elinympäristöt)

Kovakuoriaiset eivät välitä siitä, missä he asuvat – ne voivat elää melkein missä tahansa. Kuoriaisia löytyy lähes kaikista elinympäristöistä, mutta niiden ei tiedetä esiintyvän meressä tai napa-alueilla, kuten arktisella alueella ja Etelämantereella. He ovat vuorovaikutuksessa ekosysteemiensä kanssa useilla tavoilla.

Ne syövät usein kasveja ja sieniä, hajottavat eläin- ja kasvijätteitä ja syövät muita selkärangattomia (mitä tahansa eläimiä, joilla ei ole selkärankaa). Jotkut lajit saalistavat erilaisia eläimiä, kuten lintuja ja nisäkkäitä.

Tietyt lajit ovat maatalouden tuholaisia, kuten Colorado-perunakuoriainen, pöllökärskä, punakuoriainen ja mungpapu- tai lehmäkuoriainen, kun taas toiset kovakuoriaiset ovat tärkeitä maatalouden tuholaisten torjujia. Leppäkertut syövät esimerkiksi kirvoja, suomuhyönteisiä (kasvien loisia), ripsiä (hyönteislajeja, jotka ruokkivat monenlaisia kasveja ja eläimiä puhkaisemalla ne ja imemällä sisällön) ja muita kasveja imeviä hyönteisiä, jotka vahingoittavat satoa.

Kuoriaisia löytyy monista maa- ja makean veden elinympäristöistä.

He asuvat:

tukit, kuoren alla, luolissa, sienissä, mudassa, lahoavissa kasvi- ja eläinaineissa, vedessä, varastoitavassa ruoassa, lintu- ja nisäkäspesissä sekä termiittipesissä.

Jotkut lajit elävät jopa muurahaispesissä ja ruokkivat toukkia.

Kuoriaisia löytyy myös mistä tahansa, erityisesti missä ruoka on erityisesti kuivattuja ruokia, kuten jyviä, pähkinöitä, viljaa ja jauhoja, kuten varastoissa, leipomoissa ja/tai viljakaupoissa.

Tässä on kovakuoriainen, joka yrittää tehdä kotinsa sienessä!