Masai-kirahvi

The Masai-kirahvi (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), joka tunnetaan myös nimellä Kilimanjaro kirahvi on suurin alalaji kirahviperheen yhdeksästä alalajista. Masai-kirahvit voidaan erottaa Verkkomaiset kirahvit koska niiden kehossa on rosoisia täpliä monikulmioiden maksanväristen täplien sijaan.

Alun perin Masai-kirahvi asui kaikkialla Afrikassa, mutta elinympäristön menettämisen ja metsäkadon vuoksi niitä tavataan vain Kenian, Etiopian, Somalian ja Tansanian savanneilta.

Masai-kirahvin ominaisuudet

Masai-kirahvinaaralla on paksu pääkarva, mutta uros Masai-kirahvi on päältä kalju. Sekä uroksilla että naaraspuolisilla Masai-kirahveilla on iholla peitetyt sarvet, joita kutsutaan ossikoniksi. Masai-kirahveilla on tavalliset pitkät jalat ja pitkä kaula erityisillä venttiileillä, joita käytetään säätelemään veren virtausta päähän.

Masai-kirahvien turkki on peitetty epäsäännöllisillä tähden muotoisilla laikkuilla ja on ruskeanvärinen polven alapuolella. Kuten kaikilla kirahveilla, turkin täplät toimivat kuin ihmisen sormenjälkiä, kaksi samanlaista kuviota ei ole ja niitä voidaan käyttää yksilön tunnistamiseen.

Masai-kirahviuros kasvaa 5,5 metriin ja naaraat 4,8 metriin. Urokset painavat 2475-4275 paunaa (1100-1900 kilogrammaa) ja naaraat 1575-2700 kiloa (700-1200 kiloa). Masai-kirahvien kielet ovat 18 tuumaa pitkiä ja niiden huulet ovat pitkät ja tarttuvat. Masai-kirahvit voivat juosta 35 mailia tunnissa.

Masai-kirahviruokavalio

Masai-kirahvit ovat vuorokausia ja elävät pienissä ryhmissä. Masai-kirahvit ruokkivat 16-20 tuntia joka päivä. He kuluttavat suuria määriä lehtiä, oksia, ituja, kukkia, hedelmiä ja kuorta. Masai-kirahvit ruokkivat pääasiassa viheltäviä piikkiakasiapuita, ja ne käyttävät pitkiä huuliaan ja kielensä päästäkseen piikkien väliin lehtien poistamiseksi.

Masai-kirahveilla on nelikammioinen vatsa ja ne voivat pureskella omaa vatsaansa. Jos tuoretta kasvillisuutta on saatavilla suuria määriä, ne voivat olla ilman vettä viikkoja, jolloin ne erotetaan ruoastaan. Urosmasai-kirahvit syövät yläoksista, naaraat alapoksista.

Masai-kirahvin lisääntyminen

Kirahvilla ei ole kausittaista pesimäkautta. Masai-kirahvi voi lisääntyä 4-vuotiaana. Noin 50–75 % vasikoista kuolee muutaman ensimmäisen kuukauden aikana petoeläinten takia. Yksi vasikka syntyy 14-15 kuukauden tiineyden jälkeen. Vasikka on syntyessään 6 jalkaa pitkä ja kasvaa nopeasti. Ensimmäisen elinkuukautensa ajan se oleskelee äitinsä luona. Tämän ajanjakson jälkeen se liittyy vasikoiden ryhmään, ja siitä huolehtii 'lapsenvahti'-lehmä. Vasikka pysyy tässä lastentarhassa vuoden. Masai-kirahvit elävät 25-30 vuotta.

Masai-kirahvisaalistajat

Leijonat, hyeenat ja salametsästäjät ovat Masai-kirahvin päävihollisia. Heidän ainoa puolustusnsa on nopeus ja voimakas potku, joka voi tehdä leijonan tajuttomaksi ja joissain tapauksissa jopa katkaista sen.

Masai-kirahvin alalaji

Masai- tai Kilimanjaro-kirahvi (G.c. tippelskirchi) on yksi yhdeksästä kirahviperheen alalajista, johon kuuluvat:

Verkkomainen tai Somalian kirahvi (G.c. reticulata)
Masai tai Kilimanjaro-kirahvi (G.c. tippelskirchi)
Angolalainen tai savukirahvi (G.c. angolensis)
Kordofan-kirahvi (muinaisten G.c.)
Nubian kirahvi (G.c. camelopardalis)
Rothschild-kirahvi tai Baringo-kirahvi tai Ugandan kirahvi (G.c. rothschildi)
Etelä-Afrikan kirahvi (G.c. giraffa)
Thornicroft tai Rhodesian Giraffe (G.c. thornicrofti)
Länsi-Afrikan tai Nigerian kirahvi