Mustajalkainen fretti

Mustajalkafretti (Mustela nigripes), joka tunnetaan myös amerikkalaisena napakoirina tai preeriakoiran metsästäjänä, on sarveiseläinlaji. Mustelidae ja Mustela-suku. Mustajalkafretti on ulkonäöltään samanlainen kuin eurooppalainen hilleri ja aasialainen aropoika.

Mustajalkafretti on kotoisin Keski-Pohjois-Amerikasta, ja se on ainoa kotoisin Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva frettilaji. Lemmikkiliikkeistä löytyvät kotihillerit (Mustela furo) jakavat saman suvun, mutta ne ovat eurooppalaista alkuperää ja niitä on kesytetty satoja vuosia.

Tämä pohjoisamerikkalainen fretti ruokkii pääasiassa preeriakoiria, ja preeriakoirapopulaatioiden vähenemisen uskotaan olleen syynä mustajalkaisten frettipopulaatioiden vähenemiseen koko 1900-luvun ajan. Itse asiassa laji julistettiin sukupuuttoon vuonna 1979, mutta jäljelle jäänyt villikanta löydettiin Meeteetsestä, Wyomingista vuonna 1981. Sen jälkeen on luotu vankeudessa lisääntymisohjelma, joka auttoi tuomaan mustajalkafrettiä takaisin luontoon.

Vaikka näiden eläinten määrä on kasvanut huomattavasti viime vuosina, ne ovat edelleen luettelossa uhanalaiset lajit IUCN:n punaisella listalla.

Mustajalkainen fretti

Mustajalkafrettien ominaisuudet

Mustajalkafretillä on pitkä, hoikka runko. Nämä eläimet ovat seksuaalisesti dimporisia, urokset ovat 500–533 millimetriä (19,7–21,0 tuumaa) pitkiä ja hännän pituus 114–127 millimetriä (4,5–5,0 tuumaa) ja naaraat ovat noin 10 % pienempiä. Ne painavat 650–1 400 grammaa (1,43–3,09 lb).

Mustajalkaisten frettien ulkonäkö on erottuva, ja niiden jaloissa, korvissa, kasvojen osissa ja pyrstössä on nokimustat ääriviivat. Niiden pohjaväri on vaalean kellertävä tai kellertävä ylhäältä ja alapuolelta ja pään yläosaa ja joskus kaulaa peittävät tummakärkiset karvat. Silmien ympärillä näkyy musta naamio, joka näkyy hyvin nuorilla mustajalkaisilla freteillä.

Heillä on lyhyet ja tukevat jalat ja pitkä kaula, jossa otsa on kaareva ja leveä ja kuono-osa lyhyt. Niiden jalat, mukaan lukien pohjat, ovat karvan peitossa, mikä kätkee kynnet, jotka ovat erittäin terävät ja hieman kaarevat.

Mustajalkafrettien elinikä

Mustajalkafrettien keskimääräisen eliniän uskotaan olevan noin vuosi luonnossa, vaikka se voi olla jopa viisi vuotta. Näiden eläinten tärkeimmät kuolinsyyt ovat elinympäristön katoaminen, ihmisen aiheuttamat sairaudet ja preeriakoirien torjuntatoimenpiteiden aiheuttamat epäsuorat myrkytystapaukset.

Mustajalkafrettien ruokavalio

Mustajalkaiset fretit ovat lihansyöjiä ja ruokkivat pääasiassa preeriakoiria, joista jopa 90 % heidän ruokavaliostaan koostuu. Yksi fretti voi syödä yli 100 preeriakoiraa vuodessa! Loput 10 % heidän ruokavaliostaan koostuvat pienistä jyrsijöistä, kuten hiiret ja maa-oravat. He saavat kaiken veden saaliistaan.

He syövät tyypillisesti 50-70 grammaa lihaa päivässä. Ne tappavat vain tarpeeksi syötäväksi, ja hyvin harvoin varastoivat ruokaa myöhempää käyttöä varten. He metsästävät ja tappavat preeriakoiria koloissaan.

Mustajalkaisten frettien käyttäytyminen

Mustajalkainen fretti on a yksinäinen eläin , paitsi pesimäkauden aikana tai kun naaraat hoitavat poikasia. Ne elävät pääasiassa yöllä ja viettävät suurimman osan ajastaan maan alla preeriakoirien koloissa, joissa ne nukkuvat, saavat ruokaa, pakenevat petoeläimiä ja ankaraa säätä ja synnyttävät poikasia.

Ne nukkuvat lepotilassa, mutta talvella niiden aktiivisuus ja etäisyydet pienenevät huomattavasti. Niiden on havaittu pysyvän maan alla samassa kaivojärjestelmässä viikon kerrallaan talvella.

Loppuvuodesta he viettävät yleensä vain muutaman minuutin maanpinnan yläpuolella joka päivä muutaman ensimmäisen tunnin aikana auringonnousun jälkeen metsästääkseen tai löytääkseen uusia kuoppia tai kavereita. Urokset ovat yleensä aktiivisempia kuin naaraat, ja ne kulkevat noin kaksinkertaisen matkan kuin naaraat.

Mustajalkaiset fretit ovat myös alueellisia ja puolustavat aktiivisesti alueita muita samaa sukupuolta olevia kilpailijoita vastaan.

Mustajalkafrettit ovat erittäin leikkisä, varsinkin nuorina. Pelissä olevat nuoret painivat, kaarevat selkänsä ja hyppäävät taaksepäin suu auki 'frettitanssina' tunnetussa näytöksessä.

Nämä eläimet ovat erittäin äänekkäitä. Ne käyttävät hälytysäänenä kovaa puhetta, sihisemistä osoittaakseen kiihtyneisyyttä tai pelkoa, ja naaraat käyttävät vinkumista kannustaakseen nuoria seuraamaan.

Mustajalkaisten frettien lisääntyminen

Mustajalkafretterin pesimäaika on maalis-huhtikuussa. Mustajalkafrettien istutus viivästyy, jolloin hedelmöitetty munasolu ei ala kehittymään ennen kuin olosuhteet ovat sopivat tiineyden kannalta.

Tiineysaika on 35-45 päivää, jonka jälkeen syntyy 1-6 poikasta, vaikka keskimääräinen pentuekoko on noin 3 pentua. Niiden tummat merkit näkyvät noin 3 viikon iässä ja nuoret koirat alkavat avata silmänsä noin 35 päivää syntymän jälkeen. Mustajalkafrettisarjat kehittyvät erittäin nopeasti ja muuttuvat yhä aktiivisemmiksi silmien avauduttua. Ne pysyvät kaivossa maan alla noin 42 päivää ja pysyvät äitiensä luona koko kesän ennen kuin eroavat syksyllä.

Fretit tulevat sukukypsiksi 1 vuoden iässä, ja niiden lisääntymisaika on huipussaan noin 3-4 vuoden iässä.

Mustajalkafrettien sijainti ja elinympäristö

Mustajalkafretti on kotoisin Pohjois-Amerikasta ja on ainoa fretti, joka on kotoisin näiltä alueilta. Nykyään niitä esiintyy luonnossa kolmessa paikassa, Koillis-Montanassa, Länsi-Etelä-Dakotassa ja Kaakkois-Wyomingissa. Kaikki kolme sijaintia ovat paikkoja, joihin ne on istutettu uudelleen alkuperäisten populaatioiden hävittämisen jälkeen.

Historiallisesti niiden levinneisyysalue ulottui eteläisestä Albertasta ja eteläisestä Saskatchewanista etelään Texasiin, New Mexicoon ja Arizonaan.

Ne elävät pääasiassa lyhyillä tai keskimmäisillä ruohopreeriailla ja kumpuilevilla kukkuloilla ja tarvitsevat noin 100-120 hehtaaria tilaa ravintolähteille. He asuvat siellä, missä on preeriakoirayhdyskuntia, ja käyttävät preeriakoirien uria poikasten kasvattamiseen, petoeläinten välttämiseen ja lämpösuojaan.

Mustajalkafrettien suojelun tila

Mustajalkafrettien populaatio väheni koko 1900-luvun ajan. Tämä johtui preeriakoirapopulaatioiden vähenemisestä ja sylvaattirutosta. Niitä korjattiin myös turkiskauppaa varten. Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu (USFWS) listasi ne uhanalaisiksi vuonna 1967, ja ne julistettiin sukupuuttoon vuonna 1979. Vuonna 1981 Wyomingin Meeteetsestä löydettiin jäljellä oleva villipopulaatio.

Tämä villi populaatio kasvatettiin sitten vankeudessa ja johti mustajalkaisten frettien takaisin istuttamiseen kahdeksaan Yhdysvaltain länsiosavaltioon, Kanadaan ja Meksikoon vuosina 1991–2009. Ne on nyt listattu IUCN:n punaiselle listalle uhanalaisina. Suojeluponnisteluista huolimatta mustajalkafrettien täydellinen toipuminen on valitettavasti edelleen vaikeaa, ilman runsaasti uudelleenistutuspaikkoja ja ruttosuojaa.

Joitakin tavallisia mustajalkafrettien kuolinsyitä ovat elinympäristön häviäminen, ihmisen aiheuttamat sairaudet ja preeriakoirien torjuntatoimien aiheuttama epäsuora myrkytys.

Tauteja, jotka voivat tappaa mustajalkafrettejä, ovat raivotauti, tularemia ja ihmisen influenssa, mutta ne ovat myös alttiita koiran penikkavirukselle, jonka levittäjät ovat raidalliset haiskut, tavalliset pesukarhut, punaiset ketut , kojootit ja Amerikkalaiset mäyrät .

Ne ovat myös herkkiä kylmemmälle säälle, sillä 50–70 % nuorista ja vanhemmista mustajalkafretteistä ei selviä syksystä ja talvesta.

Suurin uhka näille eläimille on kuitenkin preeriakoirapopulaatioiden väheneminen ja preeriakoirien elinympäristöjen häviäminen. Elinympäristön häviäminen johtuu maataloudesta, karjankäytöstä ja muusta kehityksestä. Näiden alueiden menetys voi johtua myös öljyn ja maakaasun etsinnästä ja louhinnasta.

Mustajalkafrettien saalistajat

Mustajalkafrettien tärkeimmät saalistajat ovat kultaiset kotkat , suuret sarvipöllöt, kojootit , Amerikkalaiset mäyrät , bobcats, preeriahaukat, rautahaukat ja preeriakalkkarokäärmeet.