Myskihärkä

Myskihärkä (Ovibos moschatus) ovat suuria karjan kaltaisia eläimiä, jotka ovat osa Bovidae-perhe . Niitä löytyy puuttomalta tundralta Alaskasta itään Pohjois-Kanadan kautta Grönlantiin. Niiden nimi on peräisin härkien voimakkaasta myskihajusta, joka jätetään pois kesällä parittelukauden aikana. Myskin tuoksua käytetään houkuttelemaan naaraat siiven aikana.

On olemassa 2 tunnettua myskihärän alalajia, Grönlannin myskihärkä (Ovibos moschatus wardi), joka tunnetaan myös valkonaamaisena myskihärkänä, joita löytyy Grönlannista sekä Kanadan korkea-arktiselta alueelta ja karu myskihärkä (Ovibos moschatus moschatus). Kanadan mantereella. Musk Ox liittyvät läheisemmin lampaat ja vuohet kuin härkeille. Myskihärän lähin sukulainen on Takin, vuohiantilooppi, joka löytyy Itä-Himalajalta.

Musk Ox Kuvaus

Myskihärkä on valtava sorkkanisäkäs, jonka otsassa on raskas luuinen levy. Myskihärällä ja Keski-Aasian jakeilla on pisin turkki muista eläimistä. Niissä on eristetty villainen aluskarva ja osa ulkoturkin karvoista on lähes 100 senttimetriä pitkiä. Heidän turkkinsa ovat paksuja ja tummanruskeita hiuksia ja roikkuvat melkein maahan.

Musk Oxenilla on jäykkä rakenne ja selkeä olkapääkyttymä. Nämä isot eläimet voivat oleskella arktisella alueella ympäri vuoden ja selviävät -70 asteen lämpötiloista. Pitkän, pörröisen ulkoturkin ansiosta Musk Ox on hyvin suojattu arktisen tundran katkeralta kylmiltä tuulilta.

Aikuinen myskihärkä on noin 1,9–2,3 metriä (6,25–7,5 jalkaa) pitkä päästä lantioon ja painaa 200–410 kilogrammaa (440–900 puntaa). Musk Ox seisoo noin 1,2 metrin (3 jalkaa 11,2 tuumaa) korkealla olkapäällä. Urokset ovat suurempia kuin naaraat. Niiden valtava koko tarkoittaa, että heillä on hyvin vähän luonnollisia saalistajia. Nuoret myskihärjät ovat kuitenkin herkkiä petoeläimille etenkin vastasyntyneenä. Sekä uroksilla että naarailla on leveät, kihartuvat sarvet.

Myskihärän elinympäristö

Kesäisin myskihärät elävät kosteikoissa, kuten jokilaaksoissa, siirtyen talvella korkeammille korkeuksille välttääkseen syvän lumen.

Musk Ox -ruokavalio

Myskihärkä ovat kasvinsyöjiä ja laiduntavat ruohoa, ruokoa, saraa ja muita maakasveja kaivautuen talvella lumen läpi päästäkseen ravintoonsa. Yksi heidän suosikkiruoistaan on paju.

Myskihärän käyttäytyminen

Myskihärät elävät noin 10-20 eläimen karjoissa ja ovat sosiaalisia eläimiä. Talvikarjassa voi olla yli 70 uros- ja naaraseläintä.

Nuoret myskihärkät ovat usein otetut Harmaat susit , jos lauma kuitenkin huomaa susilauman riittävän pian, sillä on mahdollisuus ottaa käyttöön tehokas puolustusstrategia. Aikuiset kerääntyvät nopeasti tiiviisti pakattuista eläimistä koostuvaan ympyrään, jotka kaikki ovat ulospäin ja pojat piilossa keskellä. Metsästävät sudet kohtaavat kovien päiden ja sarvien seinän, ja suuret härät ryntäävät ulos kehästä pyyhkäisemällä sarvillaan hyökkääjiään. Puolustus rikkoutuu vain, jos susia onnistuu saamaan härät pakoon. Muita myskihärän saalistajia ovat Ruskea Grizzly Bear ja Jääkarhu .

Myskihärän lisääntyminen

Parittelukausi on huipussaan elokuun puolivälissä, jolloin urokset kilpailevat valta-asemasta. Yksi hallitseva härkä ajaa muut urokset ulos laumasta. Pesimättömät urokset vaeltavat usein 5–10 karjassa tundralla yksin. Urokset voivat muuttua erittäin aggressiivisiksi pesimäkauden aikana ja ajaa pois kaikki muut lähestyvät eläimet, jopa linnut. Todistaakseen hallitsevan asemansa urokset käyvät vastakkainasetteluja, jotka tunnetaan nimellä urat. Näiden urien aikana urokset lähettävät leijonan kaltaista karjuntaa ja juoksevat toisiaan kohti ja iskevät päänsä yhteen.

Naaraat ovat sukukypsiä 2 vuoden iässä. Urokset kypsyvät paljon myöhemmin noin 5 vuoden iässä. Raskausaika on 8-9 kuukautta ja lähes kaikki synnytykset ovat yksittäisiä vasikoita. Poikasia imetetään noin vuoden ajan, mutta he voivat alkaa syödä ruohoa jo viikon kuluttua syntymästä. Nuori käpertyy äitinsä pitkään turkkiin pitääkseen lämpimänä.

Myskihärän elinikä on noin 20-24 vuotta.

Myskihärän suojelun tila

Myskihärän suojelun taso on 'Least Concern'. Myskikset kuolivat sukupuuttoon suurelta osin niiden levinneisyysalueella Euroopassa ja Alaskassa, suurelta osin liikametsästyksen seurauksena. Uudelleenistutusyritykset ovat sittemmin olleet kohtuullisen onnistuneita, ja myskihärkät elävät nyt jälleen osissa Alaskaa ja Pohjois-Eurooppaa. Heitä ei ole tällä hetkellä listattu millään tavalla uhatuiksi.