Plains Zebra

The Plains Zebra (Equus quagga, entinen Equus burchelli) on yleisin ja maantieteellisesti yleisin seepran muoto. Nämä seeprat löydettiin kerran tasangoilta ja niityiltä Etiopian eteläosasta Itä-Afrikan kautta aina etelään Angolaan ja itäiseen Etelä-Afrikkaan. Tasangot Seeprat elävät avoimilla, ruohoisilla tasangoilla tai hyvin nurmituilla metsillä.

Tasangon seeprat ovat paljon vähemmän lukuisia kuin ennen, mikä johtuu ihmisen toiminnasta, kuten lihan ja vuotien metsästämisestä sekä suuresta osasta entisestä elinympäristöstään tunkeutumisesta, mutta ne ovat kuitenkin edelleen yleisiä riistasuojelualueilla.

Plains Zebra -ominaisuudet

Plains Zebrat ovat keskikokoisia ja paksurunkoisia, ja niillä on suhteellisen lyhyet jalat. Sekä uros- että naarasseeprat ovat noin 1,4 metriä korkeat olkapäästä, ne ovat noin 2,3 metriä pitkiä ja painavat noin 294 kilogrammaa (646 paunaa), mutta urokset voivat painaa 10 % enemmän kuin naaraat.

Kuten kaikki seeprat, ne ovat rohkeasti mustavalkoisia raidallisia, eikä kaksi yksilöä näytä täsmälleen samalta. Kaikilla on pystysuorat raidat vartalon etuosassa, jotka kulkevat kohti takaneljänneksen vaakasuuntaisia raitoja. Plains Zebran pohjoisilla lajeilla on kapeampi ja selkeämpi raidoitus, kun taas eteläisillä populaatioilla on vaihtelua, mutta vähemmän raidoitusta alaosissa, jaloissa ja takaneljänneksissä.

Kuten kaikilla seepralla, myös Plainsin seepralla on akuutti näkö ja kuulo, mikä auttaa niitä havaitsemaan saalistajat varhaisessa vaiheessa. Heillä on myös erinomainen makuaisti, jossa he havaitsevat pieniä muutoksia ruoan laadussa.

Plains Zebra -ruokavalio

Nämä seeprat laiduntavat kaksi kolmasosaa päivästä punaisen kauran ruoholla, kuorella, juurilla ja varrella. He syövät myös erilaisia ruohoja, sekä lisäselailua, kuten lehtiä ja oksia. Tasangon seepra elää Itä- ja Kaakkois-Afrikassa, jossa on vain kaksi vuodenaikaa, märkä ja kuiva. Seepra luottaa sateeseen ravinnon ja veden saamiseen, ja siksi sen on lähdettävä suuriin muuttoihin seuratakseen sateita. Seepra vaeltelee jopa 700 mailia hakemaan ruokaa. Myös muiden laiduntajien on tehtävä sama asia. Tasangon seepra ei selviä kovin pitkään ilman vettä, ja sen on oltava vähintään 25–30 kilometrin päässä vesilähteestä.

Plains Zebra sosiaalinen rakenne

Tasangon seepra majoittuu orin tai uroksen ja usean tamman perheryhmissä, mutta eri perheet kokoontuvat valtaviin satojen seepralaumoihin. Laumat sekoittuvat gnuuihin, strutseihin ja antilooppeihin laiduntaessaan ja ovat jopa riippuvaisia niistä lisäsuojana petoeläimiä vastaan. Seeprat ovat aina kiireisiä ja valppaita ja erittäin meluisia. Ne pitävät paljon ääniä. Sadekauden aikana Serengetissä voi muodostua jopa 10 000 yksilön kokoisia laumoja, jotka ovat osa yhtä maailman viimeisistä suurista villieläinnäytelmistä.

Plains Zebra kommunikoivat keskenään. Tammat tuottavat 'vinivän' äänen, kun ne erotetaan varsoistaan, ja 'nicker' varoittaakseen vaarasta. Seeprahälytin on 'huukuva haukku', jonka he kaikki tekevät paetessaan saalistajia.

Tammat esiintyvät hierarkiassa, jossa alfanaaras parittelee ensimmäisenä oriin ja johtaa ryhmää. Kun uusia tammoja lisätään ryhmään, muut tammat kohtaavat ne vihamielisesti. Näin ollen orin on suojattava uusia tammoja, kunnes aggressio laantuu.

Seepra vahvistaa sosiaalisia siteitään hoitamalla. Haaremin jäsenet nipistävät ja raaputtavat niskaa, hartioita ja selkää hampaillaan ja huulillaan. Äidit ja varsat sulhaavat useimmiten ja niitä seuraavat sisarukset. Hoito osoittaa sosiaalisen aseman ja helpottaa aggressiivista käyttäytymistä.

Plains Zebra Reproduction

Luonnossa tammat saavuttavat sukukypsyyden 2–4 vuoden iässä. Urokset pystyvät kilpailemaan tammoista täytettyään noin 4 vuotta. Kun naaraat kerätään jalostukseen, kilpailevat orit kilpailevat kiivaasti työntämällä, potkimalla ja puremalla toisiaan. Kun uros perustaa haaremin, haaremin omistajuus kiistetään harvoin, ellei hän ole kelvoton tai sairas. Seepran raskausaika on noin 12-13 kuukautta (365-390 päivää).

Koska tamma voi tulla kiimaan (valmiina lisääntymiseen) muutaman päivän kuluttua synnytyksestä, se voi tulla raskaaksi lähes vuosittain. Naaras synnyttää yleensä yhden varsan, koska kaksoset ovat harvinaisia. Syntyessään varsa painaa noin 70 kiloa (32 kiloa). Varsa voi seisoa melkein heti ja juosta vuorokaudessa. Vaikka varsa voi laiduntaa viikon sisällä syntymästä, se jatkaa imemistä jopa 16 kuukautta.

Keskimääräinen imeväiskuolleisuus on noin 50 %, mikä johtuu pääasiassa leijonien ja pilkkuhyeenien saalistuksesta. Plainsin seepran keskimääräinen elinikä on 20–25 vuotta luonnossa ja 40 vuotta vankeudessa.

Plains Zebra Predators

Plainsin seepran tärkeimmät saalistajat ovat leijonat ja pilkkuhyeenat. Niili krokotiileja ovat myös suuria uhkia joen ylityksen aikana. Villi koirat , gepardit ja leopardeja myös saalistavat seepraa, vaikka niiden aiheuttamat uhat ovat yleensä vähäisiä. Suojautuakseen petoeläimiltä Zebra vetäytyy avoimille alueille, joilla on hyvä näkyvyys yöllä.

Tasavan seepran alalaji

Grantin seepra

Plainsin seepra on eronnut useiksi alalajiksi, joista kaksi on nyt kuollut sukupuuttoon. Grantin seepra (Equus burchelli boehmi), kuvassa vasemmalla, on yleisin tasankojen seepran alalajeista. Grantin seepra on tasankojen seeprasta parhaiten tutkittu, ja suuri osa siitä, mitä tiedämme lajin käyttäytymisestä ja biologiasta, tulee tämän alalajin kanssa luonnossa ja eläintarhoissa tehdystä työstä.

Leveät mustat raidat valkoisella taustalla (afrikkalaiset näkevät kuulemma valkoisia raitoja mustalla taustalla), tämä alalaji on seepra, joka nähdään yleisimmin eläintarhoissa ympäri maailmaa. Luonnossa sen levinneisyys ulottuu Etelä-Sudanista Itä-Afrikan kautta etelään Zambesi-jokeen.

Luonnossa voi olla jäljellä noin 300 000, Pelkästään Serengeti-Maran tasangoilla on arviolta 150 000 tasangon seepraa. Sadekauden aikana Serengetissä voi muodostua jopa 10 000 yksilön kokoisia laumoja, jotka ovat osa yhtä maailman viimeisistä suurista villieläinnäytelmistä.

Chapmanin seepra

The Chapmanin seepra tai Damara seepra (Equus burchelli antiquorum) on tasangon seepran alalaji, joka esiintyy Angolasta ja Namibiasta Pohjois-Etelä-Afrikan kautta Transvaaliin. Sille on ominaista leveiden, tummien raitojen kuviointi, joka vuorottelee ohuiden, vaaleiden varjoraitojen kanssa. Raidat haalistuvat rungon ruskehtavaan väriin takaneljänneksissä, ja ne puuttuvat kokonaan jaloista.

Burchellin seepra

Toinen Plainsin seepran eteläinen alalaji, the Burchellin seepra (Equus burchelli burchelli), joka on nyt sukupuuttoon kuollut, puuttui raitoja takaneljänneksistä. Sen rungon perusväri oli punertavankeltainen.

Burchellin seepra oli olemassa Etelä-Botswanasta Etelä-Afrikan Orange Free Stateen. Kun eurooppalaiset asutukset levisivät pohjoiseen Kapista siirtomaa-aikaiseen Etelä-Rhodesiaan, tämä alalaji metsästettiin sukupuuttoon asti. Villit karjat olivat kadonneet vuoteen 1910 mennessä ja viimeinen tunnettu yksilö kuoli Berliinin eläintarhassa vuonna 1918.

Plains Zebra Conservation Status

Plainsin seepran vaaratilanne on vähemmän hälyttävä kuin muiden seepran. Plainsin seepra on hevossuvun runsain villijäsen, jonka lajisto on laaja ja lukumäärä todennäköisesti ylittää 750 000. Paikallisella tasolla tasangon seepraa uhkaavat kuitenkin edelleen metsästys ja elinympäristön muutos karjataloudesta ja muusta viljelystä.