Stingless Mehiläiset

Pistelemättömät mehiläiset ovat suuri joukko mehiläisiä, jotka kuuluvat Apidae-heimoon kuuluvaan Meliponini-heimoon (jota kutsutaan joskus pistettömiksi mehiläisiksi). Ne ovat läheistä sukua tavallisille mehiläisille, puuseppämehiläisille, orkideomehiläisille ja kimaisille.

Yleisnimi on hieman harhaanjohtava, sillä monet mehiläislajit, varsinkin Andrenidae-heimon, eivät pysty pistämään.

Pistelemättömiä mehiläisiä löytyy useimmilta maailman trooppisilla tai subtrooppisilla alueilla, kuten Australiassa, Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa ja osissa Meksikoa ja Brasiliaa. Suurin osa Keski- ja Etelä-Amerikan kotoperäisistä eusosiaalisista mehiläisistä on pistottomia mehiläisiä, vaikka vain harvat heistä tuottavat hunajaa sellaisessa mittakaavassa, että niitä viljellään ihmisten toimesta.

Pistelemättömät mehiläiset ovat myös melko erilaisia Afrikassa ja niitä viljellään myös siellä. Pisteetöntä mehiläishunajaa arvostetaan lääkkeenä monissa afrikkalaisissa yhteisöissä.

Pistelemätön mehiläinen käyttäytyminen

Singless mehiläiset ovat aktiivisia ympäri vuoden, vaikka ne ovat vähemmän aktiivisia viileämmällä säällä. Toisin kuin muut eusosiaaliset mehiläiset, ne eivät pistele, vaan puolustautuvat puremalla, jos niiden pesää häiritään. Huolimatta siitä, että ne eivät pysty pistämään, pistottomilla mehiläisillä voi olla erittäin suuria yhdyskuntia, jotka lukuisat puolustajat ovat tehneet valtaviksi.

Stingless Bee Hives

Pisteettomat mehiläiset pesivät yleensä ontoissa rungoissa, puiden oksissa tai kallionrakoissa, mutta niitä on tavattu myös seinäonteloissa, vanhoissa roska-astioissa, vesimittareissa ja varastotynnyreissä. Monet mehiläishoitajat pitävät mehiläiset alkuperäisessä hirsipesässä tai siirtävät ne puulaatikkoon, jolloin pesän hallinta on helpompaa.

Pisteettomat mehiläiset varastoivat siitepölyä ja hunajaa suuriin munanmuotoisiin mehiläisvahasta valmistettuihin ruukkuihin, jotka on tyypillisesti sekoitettu erityyppisiin kasvihartsiin (jota kutsutaan joskus 'propolisiksi').

Nämä ruukut on usein järjestetty vaakasuoran hautojen keskelle, jossa mehiläiset toukat ovat. Kun nuoret työmehiläiset nousevat soluistaan, niillä on taipumus jäädä pesän sisälle suorittamaan erilaisia tehtäviä. Työntekijöiden ikääntyessä heistä tulee vartijoita tai metsänhakijoita.

Toisin kuin mehiläiset, pistettömiä mehiläisen toukkia ei ruokita suoraan. Siitepöly ja nektari asetetaan soluun, muna munitaan ja solu suljetaan, kunnes aikuinen mehiläinen ilmestyy pennuksi tulemisen jälkeen ('massaravinto'). Pesissä voi kerrallaan olla missä tahansa 300–80 000 työntekijää lajista riippuen.

Pistelemätön mehiläinen käyttäytyminen

Toisin kuin todelliset mehiläiset, joiden naarasmehiläisistä voi tulla työntekijöitä tai kuningattaria tiukasti riippuen siitä, millaista ruokaa he saavat toukkina (kuningattarille ruokitaan emoainetta ja työntekijöille siitepölyä), kastijärjestelmä perustuu yleensä yksinkertaisesti kulutetun siitepölyn määrään. .

Koska pistottomat mehiläiset ovat vaarattomia ihmisille, niistä on tullut yhä houkuttelevampi lisä esikaupunkien takapihalle. Useimmat pistottomat mehiläishoitajat eivät pidä mehiläisiä hunajaa varten, vaan mieluummin suojellakseen kotoperäistä lajia, jonka alkuperäinen elinympäristö on heikkenemässä ihmisen kehityksen vuoksi. Vastineeksi mehiläiset pölyttävät satoja, puutarhakukkia ja pensasmaita etsiessään nektaria ja siitepölyä.

Stingless Bee Honey tuotanto

Australian lämpimillä alueilla näitä mehiläisiä voidaan käyttää vähäiseen hunajantuotantoon. Niitä voidaan myös säilyttää onnistuneesti laatikoissa näillä alueilla. Erityisiä menetelmiä kehitetään, jotta näiltä alueilta saadaan kerättyä kohtalaisia määriä hunajaa pistottomista mehiläisistä vahingoittamatta.

Pisteettomat mehiläiset keräävät myös nektaria, jota ne varastoivat suoliston jatkeeseen, jota kutsutaan sadoksi. Takaisin pesään mehiläiset kypsyvät tai kuivattavat nektaripisarat pyörittämällä niitä suuosissaan, kunnes hunajaa muodostuu. Kypsytys tiivistää nektaria ja lisää sokeripitoisuutta, vaikka se ei ole läheskään yhtä tiivistä kuin todellisten mehiläisten hunaja. Se on konsistenssiltaan paljon ohuempaa ja herkemmin pilaantunut.

Toisin kuin kaupallisten mehiläisten pesä, joka voi tuottaa 75 kiloa hunajaa vuodessa, pistottomien mehiläisten pesä tuottaa alle kilon. Stingless Bees tuottaa eri makuista hunajaa, joka on sekoitus makeaa ja hapanta, jossa on aavistus sitruunaa. Maku tulee kasvihartseista, joita mehiläiset käyttävät pesän ja hunajaruukkujen rakentamiseen, ja maku vaihtelee vierailemiensa kukkien ja puiden mukaan.

Stingless Bee pölytys

Australialaiset maanviljelijät luottavat voimakkaasti länsimaiseen mehiläiseen pölyttämään satoaan. Joillekin viljelykasveille alkuperäiset mehiläiset voivat kuitenkin olla parempia pölyttäjiä. Pistelemättömien mehiläisten on osoitettu olevan arvokkaita viljelykasvien, kuten makadamioiden ja mangojen, pölyttäjiä. Ne voivat myös hyödyttää mansikoita, vesimeloneja, sitrushedelmiä, avokadoja, litsiä ja monia muita.

Tutkimus pistottomien mehiläisten käytöstä viljelykasvien pölytykseen Australiassa on vielä hyvin varhaisessa vaiheessa, mutta näillä mehiläisillä on suuri potentiaali.

Alkuperäisamerikkalaiset pitävät näitä mehiläisiä lemmikkeinä ennen ja pitävät edelleen.