Cottonmouth käärmeet

Puuvillakäärme (Agkistrodon piscivorus) on Viperidae-heimon Crotalinae-alaheimoon kuuluva kyykäärme. Se on kotoisin Kaakkois-Yhdysvalloista, ja se on maailman ainoa puolivesikyykäärme, ja sitä voi tavata vedestä tai sen läheltä. Ne ovat suuria ja painavia, ja ne ovat jopa 42 tuumaa pitkiä.

Cottonmouth-käärmeillä, jotka tunnetaan myös nimellä vesimokasiini, suomokasiini, musta mokasiini ja yksinkertaisesti kyykäärme, on vaarallinen ja mahdollisesti kuolemaan johtava purema, vaikka nämä puremat ovat harvinaisia. Niiden yleinen nimi on puuvillasuu, koska niiden suun sisäpuolella on valkoinen väri, jota he näyttävät uhatessaan.

Katsotaanpa näitä mielenkiintoisia käärmeitä tarkemmin alla.

Cottonmouth-käärmeen ominaisuudet

Cottonmouth-käärme on suuri käärme, jonka pituus voi olla 32–42 tuumaa, mikä tekee siitä suurimman Agkistrodon-suvun, johon se kuuluu. Heidän ruumiinsa on paksu ja lihaksikas, paino 201,1–579,6 g, ja urokset ovat raskaampia kuin naaraat.

Näillä käärmeillä on kiharaiset tai uurteiset suomukset, ja ne ovat harmaita, ruskeita tai tumman oliivinruskeita lähes mustiin, ja niissä on 10–17 tummanruskeasta melkein mustaan tummaa ristinauhaa, jotka eivät välttämättä ole näkyvissä. Niissä voi myös olla tummia täpliä ja pilkkuja, vaikka kuvio tummuu iän myötä, joten aikuiset voivat muuttua tasaisesti mustiksi. Niiden alapuoli on kellanruskea tai harmaa tummilla täplillä.

Nuoremmat puuvillasuut ovat paljon vaaleampia kuin aikuiset, ja vastasyntyneillä on rikin tai kirkkaan keltainen hännänpää. Tämä häntä muuttuu vihertäväksi aikuisilla ja sitten mustaksi aikuisilla.

Pää on muodoltaan lohkomainen ja kolmion muotoinen ja väriltään enemmän tai vähemmän yhtenäinen ruskea, ja alapuoli on yleensä valkeahko, kermanruskea tai ruskea. Silmät ovat pystysuorat, samanlaiset kuin kissan pupillit, ja niitä peittää leveä, tumma kasvoraita. Cottonmouths sekoitetaan usein myrkyttömään Nerodia-suvun vesikäärmelajeihin.

Heidän suunsa valkoinen sisäpuoli, jota he näyttävät uhatessaan, antaa heille nimen puuvillasuu.

Elinikä

Cottonmouth-käärmeiden elinikä on noin 15-20 vuotta, mutta ne voivat elää yli 25-vuotiaiksi.

Cottonmouth-käärmeiden ruokavalio

Näiden käärmeiden ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista, sammakoista, salamantereista, liskoja , linnut, jyrsijät ja muut käärmeet. He ovat opportunistisia generalisteja, jotka ruokkivat monenlaista saalista ja syövät vauvaa alligaattorit ja pienet nisäkkäät. Niiden tiedetään jopa olevan kannibalistisia, mutta suurin osa heidän ruokavaliostaan koostuu kaloista ja sammakoista.

He pyytävät kalaa kaarrettamalla ne matalassa vedessä, yleensä rantaa vasten tai tukien alle. Pienemmät eläimet voivat tappaa yhdellä myrkyllisellä puremalla ja kietoutua saaliinsa ympärille, kunnes se lakkaa liikkumasta, ennen kuin ne nielevät ruoan kokonaisena. Suurempien eläinten kanssa he ovat kuitenkin varovaisempia lähestyessään niitä.

Nuorilla puuvillakäärmeillä on kellertävä tai vihertävä hännänkärki, joka vääntyy houkuttelemaan saalista, kuten sammakoita ja liskoja, näkyvän etäisyyden päästä.

Cottonmouth käärme

Käyttäytyminen

Cottonmouth-käärmeitä pidetään yleisesti erittäin vaarallisina. Toisin kuin heidän Copperhead-serkkunsa , he pysyvät usein paikallaan. Niiden myrkky on vahvempi ja ne ovat yleensä suurempia käärmeitä, mikä tekee niistä erittäin vaarallisia. Todellisuudessa ne eivät kuitenkaan vahingoita ihmisiä, ellei niitä provosoida. Itse asiassa he yrittävät paljon todennäköisemmin paeta, jos he kohtaavat, eivätkä hyökkää. Kun he tuntevat olonsa uhatuiksi, he kiertelevät vartaloaan ja avaavat suunsa leveäksi nähdäkseen suussaan laajan värin. Ne voivat myös haistaa itsensä pelottaakseen saalistajat ruiskuttamalla pahanhajuista myskiä hännän tyvestä olevista rauhasista, ja he voivat nopeasti väristä hännän kärkeä tuottaakseen surinaa, vähän kalkkarokäärmeen kaltaista ääntä.

Näitä vesikäärmeitä voi nähdä ympäri vuoden päivällä ja yöllä, mutta ne metsästävät pääasiassa pimeän jälkeen, varsinkin kesällä. Niitä voi tavata paistattelemassa auringossa päiväsaikaan kivillä, tukilla ja kannoista. Ne uivat siten, että suuri osa ruumiistaan kelluu pinnan yläpuolella, mikä erottaa ne vesikäärmeistä, jotka yleensä uivat enimmäkseen pinnan alla, toisinaan päät ulkonevat.

Cottonmouths saattaa talvehtia talven yli Yhdysvaltojen kylmemmissä pohjoisosissa. Ne viettävät talviunta muiden eläinten, kuten rapujen ja kilpikonnan, tekemissä koloissa tai jonkin muun suojan alla.

Jäljentäminen

Cottonmouth-käärmeet parittelevat keväällä, huhtikuusta toukokuuhun, ja naaraat synnyttävät eläviä poikasia kahden tai kolmen vuoden välein, noin 10-20 pentueessa. Tiineysaika on noin viisi kuukautta, ja ne ovat ovoviviparous , mikä tarkoittaa, että munat hautovat naaraan sisällä.

Paritteluprosessin aikana urokset heiluttavat häntäänsä ja liukuvat ympäriinsä, toisinaan kutsutaan tanssiksi houkutellakseen naaraat pois muista uroksista, ja jopa taistelevat keskenään kilpaillessaan naaraista.

Vauvan puuvillasuut syntyvät kirkkaanvärisinä. He lähtevät itsestään heti syntymän jälkeen. Monet puuvillasuut eivät pääse aikuisuuteen, koska muut eläimet, kuten pesukarhu, kissat ja napsahtavat kilpikonnat, syövät niitä.

Cottonmouth Bite

Cottonmouth käärmeet ovat myrkylliset käärmeet on erittäin vaarallinen purema. Jos puuvillasuu puree ihmistä, hänen on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Cottonmouth myrkky koostuu pääasiassa hemotoksiineista, jotka hajottavat verisoluja ja estävät verta hyytymästä tai koaguloitumasta. Kuolemat ovat harvinaisia, mutta purema voi johtaa arpeutumiseen tai pahimmassa tapauksessa amputaatioon. Myrkky on myrkyllisempää kuin sen läheinen serkku Kuparipää käärme Se ei kuitenkaan ole läheskään yhtä myrkyllistä kuin Helkkakäärmeet ja muut kyykäärmeet.

Verrattuna muihin myrkyllisiin käärmelajeihin sen maantieteellisellä alueella, Cottonmouth-käärmeen myrkky on suhteellisen heikkoa, eikä se todennäköisesti tapa muuten tervettä aikuista ihmistä. Purenta on kuitenkin erittäin kivulias, altis kuolioon ja sormien menettämiseen ilman asianmukaista hoitoa.

Onneksi puuvillasuut purevat ihmisiä hyvin harvoin. Niiden osuus kaikista käärmeenpuremuolemista Yhdysvalloissa on alle 1 %. He yrittävät paljon todennäköisemmin päästä eroon ihmisestä kuin kohtaavat ihmisen. Ne kuitenkin purevat, jos niihin astutaan tai provosoidaan millään tavalla.

puuvillasuu

Sijainti ja elinympäristö

Cottonmouth-käärmeet ovat kotoisin Yhdysvalloista. Ne sijaitsevat yleisimmin kaikkialla Floridassa, jokaisessa läänissä, ja niitä löytyy Upper Florida Keysistä ja useista Meksikonlahden saarista Levyssä ja Franklinissa. Cottonmouths voidaan nähdä myös Kaakkois-Virginiassa ja lännessä Keski-Texasissa ja pohjoisessa Etelä-Illinoisissa ja Indianassa.

Itse asiassa Integrated Taxonomic Information System (ITIS) tunnistaa kolme puuvillasuun alalajia. Nämä ovat Florida-puuvillasuut (Agkistrodon piscivorus conanti), joita tavataan kaikkialla Floridassa; länsimaiset puuvillasuut (Agkistrodon piscivorus leucostoma), joita esiintyy lajin läntisellä levinneisyysalueella, mukaan lukien Indiana, Illinois, Alabama, Oklahoma ja Texas; ja itäinen puuvillasuu (Agkistrodon piscivorus piscivorus), joita löytyy Georgiasta, Etelä-Carolinasta, Pohjois-Carolinasta ja Kaakkois-Virginiasta.

Puuvillasuuta esiintyy pääasiassa soilla, slottilla, kosteikoilla ja läntisten rannikkotasangoiden valuma-ojilla, mutta niitä löytyy myös joista ja järvistä. Koska ne ovat puolivesielimiä, niitä löytyy sekä maalta että vedestä.

Cottonmouth Snakes – suojelun taso

Onneksi puuvillasuuta ei pidetä uhattuna tai uhanalaisena. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto olettaa, että puuvillasuupopulaatio on suuri ja suhteellisen vakaa, ja se on levinnyt laajasti kaikkialle Yhdysvaltoihin. Käärmelaji on luokiteltu vähiten huolta aiheuttaviksi IUCN:n uhanalaisten lajien punaiselle listalle.

Monet puuvillasuut elävät suojelluissa osavaltio- ja kansallispuistoissa, ja osa on suojattu tappamiselta tietyissä osavaltioissa osavaltion laeilla.

Katso lisää eläimet, jotka alkavat C-kirjaimella