Maaorava

pikkuoravat ovat oravaheimon pieniä jyrsijöitä, joissa on yhteensä 25 eri lajia (katso sivun alaosa), jotka kaikki kuuluvat tieteelliseen perheeseen, Sciuridae-heimoon. Tässä perheessä on kolme sukua: Tamias (itäinen Pohjois-Amerikka), Neotamias (Länsi-Pohjois-Amerikka) ja Eutamias (Eurasia).

Maaoravat ovat eloisia pieniä olentoja, joita tavataan enimmäkseen Pohjois- ja Länsi-Amerikassa, ja yksi laji (Aasian Tamias sibiricus) on kotoisin Euraasiasta. Maaoravat pidetään suosittuina ja viihdyttävinä lemmikkeinä.

Chipmunk Kuvaus

Maaoravat vaihtelevat kooltaan ja väriltään lajista riippuen. Niiden koko vaihtelee 7–8 tuuman pituudesta ja 32–50 gramman painosta pienimmillä maaoravallalla 11 tuuman pituisiin ja 125 grammaan painoisiin isommissa maaoravassa.

Maaoravan turkki on väriltään punertavanruskeasta harmaaseen, ja niiden kasvojen sivuilla sekä selässä ja hännässä on kontrastisia tummia tai vaaleita raitoja. Heillä on valkoinen turkki alaosassa ja heidän häntänsä on ruskea, ja kärjessä on erilaisia mustan sävyjä. Maaoravaisilla on suuret, kiiltävät silmät ja tyypillinen tuuhea häntä, joiden mitat ovat 2–5 tuumaa, mikä on tehnyt niistä animaattoreiden suosikkihahmon.

Maaoravassa on pienet, mutta näkyvät eteenpäin osoittavat korvat, pienet silmät pään sivuilla ja terävä kuono. Vaikka maaoravan suu on pieni, niiden poskipussit voivat laajentua jopa 3 kertaa pään kokoisiksi. Maaorava kaivaa etutassuillaan, joissa kummassakin on neljä terävää kynttä. Lika työnnetään pintaan ja kulkeutuu sitten eläinten poskiin.

Chipmunk Habitat

Maaoravat nähdään yleensä vaeltelevan aluskasvillisuuden läpi eri ympäristöissä pensaikoista, alppimetsistä pensaisiin aavikoihin. Maaoravat rakentavat monimutkaisia koloja, joiden pituus voi olla 3–4 metriä. Näissä kaivoissa on useita sisäänkäyntejä, tunneleita ja nukkumakammioita, jotka pidetään erittäin puhtaina. Simpukat ja ulosteet varastoidaan jätetunneleissa. makuutilat on laajennettu ja täynnä silputtuja lehtiä mukavan sängyn aikaansaamiseksi. Ruoka säilytetään yleensä alimmissa tunneleissa, jotta se pysyy viileänä ja tuoreena. Jotkut maaoravalajit rakentavat kotinsa hirsiin, pensaat ovat hylättyjä pesiä.

Maaorava ruokavalio

Maaoravat ovat monipuolinen kaikkiruokainen ruokavalio, joka koostuu pääasiassa pähkinöistä, hedelmistä, siemenistä, marjoista, jyvistä, linnunmunista, pienistä sammakoista, sienistä, hyönteisistä ja matoista. Ruoka täytetään heidän suuriin poskipusseihinsa ja kuljetetaan takaisin säilytettäväksi heidän luoliinsa. Ruoat kerätään ja laitetaan syksyn alussa koloihinsa talven varalle.

Jotkut maaoravalajit tekevät paljon ruokakätköjä. Näihin kahteen käyttäytymiseen viitataan nimillä 'varastovarasto' ja 'hajahaarautuminen'. Suuremmat hamstraat pysyvät yleensä pesissään kevääseen asti. Maaoravat keräävät yleensä ruokaa maaperään alueilla, joissa on pensaikkoa, kiviä ja tukia, jonne ne voivat piiloutua saalistajilta, kuten haukkoja, kettuja, kojootit , lumikkoja , ja käärmeitä . He kiipeävät puihin keräämään tammenterhoja ja hasselpähkinöitä, mutta he eivät ole yhtä ketteriä kuin serkkunsa orava.

Maaoravat suorittavat useita tärkeitä tehtäviä metsäekosysteemeissä. Heidän toimintansa, johon kuuluu puiden siementen korjuu ja hamstraus, on ratkaisevassa roolissa taimien istuttamisessa. Maaoravat ovat myös tärkeä rooli erilaisten petoeläinten ja lintujen saalistajana, mutta ne ovat myös itse opportunistisia saalistajia, erityisesti lintujen munien ja poikasten suhteen.

Kaupunkialueilla asuvien pikkuoravat ovat tiedossa ottavan ihmisiltä monisteita, mutta ihmisruokaa ei säilytetä, vaan siitä nautitaan uutuutena.

Maaorava käyttäytyminen

Maaoravat ovat erittäin eloisia ja erittäin nopeita. Niissä on lintumainen siru, jota käytetään vaaran aistiessa tai naarasoravan parittelukutsuna. Muita kommunikaatioita ovat esimerkiksi eleet, kuten hännän heiluttaminen, jotta he voivat kommunikoida tehokkaasti muiden lajiensa kanssa. Maaoravat ovat yksinäisiä eläimiä ja uros ja naaras pariutuvat vasta pesimäkaudella. Vaikka maaoravat nukkuvat talviunissa myöhäissyksystä alkukevääseen, ne eivät varastoi rasvaa, vaan syövät hitaasti varastojaan koko talven ajan herääen noin 2 viikon välein syömään.

Maaorava lisääntyminen

Maaoravan pesimäkausi alkaa aikaisin keväällä ja sitten taas alkukesästä. 30 päivän tiineyden jälkeen syntyy 4–5 pojan pentueita. Länsimaiset maaoravat lisääntyvät vain kerran vuodessa. Poikaset syntyvät koloihin, joissa ne pysyvät noin 6 viikkoa. Kahden viikon kuluessa koloistaan nousemisen jälkeen ne itsenäistyvät ja alkavat kerätä omia ruokavarastojaan tulevaa talvea varten. Maaoravat ovat sosiaalisia eläimiä, ja sekä uros että naaras kasvattavat poikasiaan. Maaoravat elävät luonnossa 2–7 vuotta.

Maaoravan suojelun tila

Vaikka maaoravat ovat haavoittuvia metsien pirstoutumiseen, ne eivät ole tällä hetkellä uhattuna. Palmersin maaorava (Tamias palmeri) pidetään kuitenkin haavoittuvaisena lajina.

Maaoravalajit

Allens Chipmunk Tamias senex Alpine Chipmunk Tamias alpinus Bullers Chipmunk Tamias bulleri California Chipmunk Tamias obscurus Cliff Chipmunk Tamias dorsalis Colorado Chipmunk Tamias quadrivittatus Durango Chipmunk Tamias durangae Eastern Chipmunk Tamias striatus Grey-collared Chipmunk Tamias cinereicollis Grey-footed Chipmunk Tamias canipes Hopi Chipmunk Tamias rufus Least Chipmunk Tamias minimus Lodgepole Chipmunk Tamias speciosus Long-eared Chipmunk Tamias quadrimaculatus Merriams Chipmunk Tamias merriami Palmers Chipmunk Tamias palmeri Panamint Chipmunk Tamias panamintinus Red-tailed Chipmunk Tamias ruficaudus Siberian Chipmunk Tamias sibiricus Siskiyou Chipmunk Tamias siskiyou Sonoma Chipmunk Tamias sonomae Townsends Chipmunk Tamias townsendii Uinta Chipmunk Tamias umbrinus Keltaposkiorava Tamias ochrogenys Yellow-pine Chipmunk Tamias amoenus