Galapagosin suuri sininen harmaahaikaralintu

Suuri Blue Heron

The Suuri Blue Heron (Ardea herodias) on erittäin mielenkiintoinen lintu. Se kuuluu Ardeidae-heimoon, kuten kaikki muutkin haikarat. Kaikilla Ardeidae-heimon jäsenillä on erityisiä höyheniä, joita kutsutaan jauheuntuvaksi. Nämä höyhenet eivät koskaan sula, vaan rispaavat kärjestä ja kasvavat jatkuvasti tyvestä.

Vaikka kyyhkysillä on samanlaiset höyhenet kaikkialla kehossaan, haikaroissa ne ovat keskittyneet laikkuihin. Lintu käyttää hienojakoista jauhetta, joka syntyy näiden höyhenten rypistyessä, liman ja öljyn poistamiseen höyhenistä.

Toinen haikaroiden ominaisuus on niiden 4 pitkää varvasta, joista 3 osoittaa eteenpäin ja yksi taaksepäin. Etuvarpaiden keskellä olevalla kynsillä on karkea, kampamainen sisäreuna, jota haikara käyttää pehmeiden höyhenensä siivoamiseen. Great Blue Heron on kaiken kaikkiaan harmaansininen, valtava, pitkä ja kahlaaja.

Great Blue Heronilla on pitkät jalat ja pitkä kaula. Se on noin neljä jalkaa pitkä tai neljäkymmentäkuusi tuumaa (117 senttimetriä), ja sen siipien kärkiväli on kuudesta seitsemään jalkaa. Suuri sininen haikara on noin seitsemänkymmentäkaksi tuumaa leveä (183 senttimetriä).

Isosinisen haikaran vatsassa, rungossa ja siivessä on siniharmaa väri. Lintujen nokka on keltainen, pitkä, paksu ja terävä. Niiden olkapäät ovat mustat ja selkä pääosin liuskekivenharmaa ja sillä on ruskehtavan ruskeanvärinen kaula. Sen kaulan etuosa on valkoinen, ja siinä on pystysuora viiva, joka on musta. Linnun pää on valkoinen ja sen silmän yläpuolella on musta raita. Iso sininen haikara painaa 5–8 kiloa (2–3 kiloa).

Uros- ja naarashaikaroilla on yleensä sama kuvaus. Se on valtava pitkäkaulainen, pitkäjalkainen kahlaaja, jolla on paksu keltainen nokka. Se pitää kaulaansa 'S'-muodossa sekä lennon aikana että levossa.

Suuri sininen haikara seisoo usein liikkumattomana odottaen kaloja uimaan. Se ruokkii matalassa vedessä tai veden äärellä ja keihää kaloja tai sammakoita pitkällä, terävällä nokkallaan. Sen monipuoliseen ruokavalioon voi kuulua myös hyönteisiä, käärmeitä, kilpikonnia jyrsijät ja pienet linnut. Se hyökkää myös takapihoilla sijaitseviin kultakalalampiin. Iso sininen haikara syö myös Laavaliskoja ja nuori Meren iguaanit .

Suuri sininen haikara pesii yleensä yhdyskunnissa järvien tai muiden kosteikkojen lähellä olevissa puissa, usein muiden haikaroiden kanssa. Se rakentaa tilaa vievän sauvapesän. Naaras munii 3-5 vaaleansinistä munaa. Molemmat vanhemmat ruokkivat poikasia pesällä ruokkimalla ruokaa.

Hienoja Blue Heron poikasia

Nuoret haikarat eroavat aikuisista haikaroista monin tavoin. Höyhenet ovat täysikasvuisen haikaroiden selässä, mutta eivät nuorella haikaroiden selässä. Sen sijaan nuorella linnulla olisi ruskeanharmaa selkä ja ruskeanharmaat yläsiivet.

Nuorilla haikaroilla ei ole pörröistä kaulaa, mutta kypsällä haikarilla olisi. Nuorella haikaralla olisi musta lippis, mutta aikuisella linnulla ei. Isolla sinihaikaralla ei olisi mustia höyheniä, jotka tulisivat silmän takaa ja yläpuolelta pään takaosan taakse. Kypsällä haikarilla on valkoinen kruunu ja kasvot, mutta nuorella sinihaikaralla ei olisi tätä väriä. Nuori suuri sininen haikara ei ole sama asia kuin kypsä suuri sininen haikara. Tämän linnun kutsu on kova karina.