Seeprat

Seeprat ovat hevoseläimiä – hevosheimon (Equidae) jäseniä ja keskikokoisia, paritosi sorkka- ja kavioeläimiä. Seeprat ovat kotoisin Etelä- ja Keski-Afrikasta. Vaikka seeprat ovat elinympäristönsä kannalta hyvin sopeutuvia eläimiä, useimmat seeprat elävät niityillä ja savanneilla.

Grevyn seepra (Equus grevyi) asuu mieluummin autiomaassa ja kuivilla niityillä.

Seeprat olivat toinen laji, joka erosi ensimmäisistä protohevosista aasien jälkeen noin 4 miljoonaa vuotta sitten. Grevyn seepran uskotaan olleen ensimmäinen seepralaji, joka ilmaantui.

Seepran ominaisuudet

Seeprat ovat yleensä 2,3 metriä (8 jalkaa) pitkiä, 1,25–1,5 metriä (4–5 jalkaa) olkapäällä ja painavat noin 300 kilogrammaa (660 puntaa), vaikka jotkut voivat kasvaa yli 410 kiloon (900 puntaa).

Seeproilla on erinomainen kuulo ja näkö, ja ne pystyvät juoksemaan jopa 40 mailia tunnissa. Seepran rungot ovat hyvin sopeutuneet ympäristöönsä. Seeproilla on pitkät, ohuet jalat, jotka helpottavat liikkumista ja pääsevät nopeasti ja tehokkaasti petoeläimistä.

Seeproilla on hevosmainen vartalo, mutta niiden harjat on tehty lyhyistä, pystysuorasta karvasta, hännän kärjestä tupsuinen ja turkki raidallinen.

Seeprat tunnetaan parhaiten erottuvista valkoisista ja mustista raidoistaan, jotka ovat yksilöllisiä jokaiselle yksilölle. Niiden raidat ovat eräänlainen naamiointi, jota kutsutaan 'häiritseväksi väritykseksi', joka rikkoo kehon ääriviivat, joten niitä on vaikea erottaa erityisesti aamunvalossa, kun saalistajat ovat aktiivisimpia.

Seeproilla on yhteensopivat etuhampaat vahvojen, kuitupitoisten ruohojen pureskeluun, jotka sulavat helposti yhden mahalaukun ja takasuolen käymisen ansiosta.

Seepran käyttäytyminen

Seeprat ovat erittäin rohkeita eläimiä eivätkä pelkää kohdata saalistajia. Seeproilla on myös voimakas potku, joka voi aiheuttaa vakavia vammoja saalistajalle, kuten leijonalle, hyeenalle tai afrikkalaiselle villikoiralle.

Seeprat ovat seuraeläimiä, jotka kokoontuvat jopa 1000 yksilön karjoihin. Ne elävät 5–20 yksilön perheryhmissä, jotka koostuvat yhdestä orista, muutamasta tammasta ja niiden poikasista. Nämä perusperheryhmät pysyvät yhdessä, vaikka ne kokoontuvat suuriksi laumiksi. Seeprat pysyvät näissä perheryhmissä useita vuosia.

Jos joku perheryhmästä joskus eksyy ja eksyy, muu ryhmä viettää monta päivää etsiessään sitä. Jos ryhmän jäsen sairastuu tai loukkaantuu, muu ryhmä mukauttaa vauhtiaan sen mukaiseksi. Näissä suurissa karjoissa ori viettää suurimman osan ajastaan ajaessaan pois muita oriita muista perheryhmistä.

Jokaisella seepraryhmällä on oma kotialue. Aikuiset seeprat eivät yleensä ole sukua, koska sekä naaras- että urosseeprat lähtevät syntymästään. Jokaisessa perheryhmässä ori saa astutusoikeudet tammiinsa. Perheryhmän tammat assosioituvat koko elämän ajan. Kun tammat tuottavat varsoja, ne ovat lisänneet suojaa orilta, joka on aina valmis puolustamaan tovereitaan ja jälkeläisiään.

Perheryhmät kokoontuvat muiden perheryhmien ja poikamieslaumojen kanssa muodostamaan suurempia laumoja erityisesti muuttoliikkeen aikana. Jokaisessa yksittäisessä perheryhmässä on naishierarkia. Mitä kauemmin tamma on ollut ryhmässä, sitä enemmän hänellä on dominanssia. Alfatamma tulee ensin ja sen jälkeen hänen jälkeläisensä. Sitten tulee seuraavaksi toiseksi pisin jäsen jälkeläistensä kanssa ja niin edelleen.

Siirron aikana ryhmähierarkia pysyy tässä järjestyksessä ja kulkee yhdessä tiedostossa useita maileja. Oriit joko johtavat tai seuraavat lauman perässä. Näin he voivat suojella tammoja ja varsoja petoeläimiltä.

Useimpia seeproja pidetään nomadeina, ilman erityisiä alueita, lukuun ottamatta Grevyn seepraa, joka merkitsee alueensa virtsalla ja lannalla. Seeprat kommunikoivat keskenään äänillä ja ilmeillä. Seeprat pitävät kovaa huutavaa tai haukkuvaa ääntä ja pehmeää kuorsausta tai kieminaavaa ääntä.

Seepran korvien asento ja se, kuinka leveästi heidän silmänsä ovat ja onko heidän suunsa auki vai ovatko hampaat paljaat, kaikki merkitsevät jotain. Esimerkiksi kun heidän korvansa asetetaan litteälle taaksepäin, se tarkoittaa, että he tarkoittavat liiketoimintaa tai ryhmän muille jäsenille - 'sinun on parempi noudattaa käskyjä'.

Sosiaalinen hoito luo myös siteitä tammojen välille. Seeprat käyttävät hampaitaan ja huuliaan napostellakseen hoitokumppaninsa niskaa, hartioita ja selkää. Useimmat hoitokumppanit ovat ystävällisiä tammoja, tammoja ja varsoja tai sisaruksia. Hoito auttaa myös vähentämään aggressiota ja vahvistamaan sosiaalista asemaa ryhmissä.

Seeprat ovat yleensä aktiivisempia päivänvalossa. He viettävät yönsä lyhyillä laitumilla, joissa se on suhteellisen turvassa petoeläinten väijytyksestä. Yön aikana ne laiduntavat noin tunnin kerrallaan ja liikkuvat hyvin vähän. Muut seeprat nukkuvat sikeästi, mutta aina yksi on hereillä ja valppaana.

Aamunkoitteessa lämpimällä säällä seepralaumat alkavat viiltyä pidemmän ruohon peittämille laitumille ja voivat kulkea monta kilometriä ennen kuin asettuvat uuteen yöhön. Joukkoliikkeet laitumien ja nukkumapaikkojen välillä ja veteen keskipäivällä ovat myös sosiaalisen toiminnan huippuja.

Seeprat seurustelevat mielellään muiden eläinten, kuten paviaanien, kanssa, kirahvit , impala ja kudu, yleisin yhteys on seepran ja seepran välillä gnuu . Toisin kuin niiden lähimmät sukulaiset, hevoset ja aasit, seeprat ei ole todella kesytetty.

Seepran lisääntyminen

Seepravarsat syntyvät 11–12 kuukauden raskausajan jälkeen. Nuori seepra pystyy seisomaan pian syntymän jälkeen ja kävelemään 15 minuutin sisällä syntymästä ja voi juosta vain tunnin kuluttua.

Vastasyntyneillä on harja selästä häntään asti ja ne ovat ruskeita, mustavalkoisia. Seepravarsat alkavat muuttua aikuisiksi 4 kuukauden kuluttua. Vaikka varsa voi laiduntaa viikon sisällä syntymästä, se jatkaa imemistä jopa 16 kuukautta. Keskimääräinen imeväiskuolleisuus on noin 50 %, mikä johtuu pääasiassa leijonien ja pilkkuhyeenien saalistuksesta.

Seepralajit

Seeprassa on kolme elävää lajia, joissa on useita alalajeja. Neljäs, Quagga Zebra (Equus quagga quagga), on kuollut sukupuuttoon. Quagga Zebran uudelleen käyttöön ottamista on kuitenkin yritetty valikoivalla jalostuksella Reinhold Raun Etelä-Afrikassa käynnistämässä Quagga Projectissa. On kerrottu, että projektin kolmas ja neljäs sukupolvi ovat tuottaneet eläimiä, jotka näyttävät hyvin paljon Quaggan kuvauksista ja säilyneistä yksilöistä.

Kolmesta seepralajista se on Grevyn seepra (Equus grevyi), joka on suurin ja siinä on paljon kapeampia raitoja kuin muilla 2. Grevy's Zebralla on pitkä, kapea pää, joten se näyttää melko muulimaiselta. Lue lisää….

The Plains Zebra (Equus quagga, entinen Equus burchelli) on yleisin seepra. Plains Zebralla on tai oli noin kaksitoista alalajia, jotka ovat jakautuneet suureen osaan eteläistä ja itäistä Afrikkaa. Lue lisää….

The Vuoristosebra (Equus zebra) on pienin seepra. Voit erottaa tämän seepran muista kuvioimattoman valkoisesta vatsasta ja sen yläkurkun kastelapusta. Lounais-Afrikan vuorisebralla on taipumus olla sileä turkki ja kapeammat raidat kuin Plains Zebralla. Lue lisää….